今年4月，当21岁的泰勒·汤普森(Tyler Thompson)在犹他州登上飞机时，他的继母米兰达·汤普森(Miranda Thompson)以为他要和高中同学马塞尔·马兰加(Marcel Malanga)一起去南非，进行一次千载难逢的探索世界之旅。

　　相反，他被卷入了一个自称军阀的人妄图推翻刚果民主共和国(刚果民主共和国是非洲最大的国家之一)总统的行动中。在五个多月的时间里，他发生了一系列事件，最终被刚果军事法庭于周五判处死刑。

　　汤普森、马兰加和其他35人被判参与了那次未遂政变，他们被控恐怖主义、谋杀、犯罪组织和非法持有武器等罪名。

　　汤普森的家人在6月份告诉BBC，他们“完全不知道”他是如何在刚果民主共和国结束的，他们说判决让他们“心碎”，他们仍然相信他是无辜的。马兰加的母亲布里特尼·索耶也说，她的儿子是无辜的。

　　美国国务院发言人马特·米勒表示，“我们理解刚果民主共和国的法律程序允许被告对法院的决定提出上诉”，美国目前还不会做出判决。使馆工作人员将继续出席会议并关注事态发展。

　　美国政府没有宣布他们被错误定罪，这使得官员们不太可能试图通过谈判将他们遣返。

　　他们与另一名美国人、一名英国公民、一名比利时人、一名加拿大人和一名刚果人共同被判有罪。为这些外国人辩护的律师表示，他将对判决提出上诉。

　　但在政变和判决之间，目前尚不清楚两名来自盐湖城的年轻人是如何卷入一场推翻8500英里外政府的阴谋的。

　　五年前，汤普森在为铜山高中橄榄球队效力时，遇到了克里斯蒂安·马兰加的儿子马塞尔·马兰加。

　　据BBC报道，老马兰加出生在刚果民主共和国，但在20世纪90年代作为难民随家人移居美国，后来成为美国公民。他曾出售二手车，并在美国涉足金矿开采

　　回到刚果民主共和国一段时间后，马兰加加入了军队，在那里他的幻想破灭了，他于2017年在布鲁塞尔创建了一个流亡政府，称之为“新扎伊尔运动”。他宣布自己为刚果统一党主席，并谴责他所看到的刚果民主共和国政府的大规模腐败。

　　5月19日，他召集了一支由几十名准军事人员组成的乌合之群，带领他们进行了一场雄心勃勃却极不专业的行动，试图推翻刚果总统菲利克斯·齐塞克迪(Felix Tshisekedi)。

　　这次未遂政变发生在黎明前的几个小时，武装人员首先袭击了议会议长维塔·卡梅赫的家，然后前往总统官邸。

　　目击者说，大约20名袭击者袭击了总统府，随后发生枪战。马兰加直播的视频显示，他被身穿军装的人包围。

　　站在儿子身边的马兰加说，刚果军方已经厌倦了总统，他说，总统“把国家搞得一团糟，必须下台”。

　　据刚果当局称，几小时后，克里斯蒂安·马兰加在拒捕后被击毙。另有5人被杀。

　　另外约50人随后被刚果军队逮捕。其中包括汤普森、马兰加的儿子马塞尔，以及36岁的马里兰州毒贩本杰明·鲁本·扎尔曼-波伦。

　　三人被带到首都金沙萨一所戒备森严的军事监狱，照片中他们光头，穿着监狱制服。政变流产后在金沙萨拍摄的视频显示，汤普森被安全部队用步枪枪托击中。

　　回到犹他州盐湖城郊区的西约旦，居民们几乎不敢相信他们的生活与刚果民主共和国的政变如此紧密地交织在一起。

　　汤普森的家人说，他们以为儿子是去免费度假的，他们并不知道老马兰加的意图。汤普森的继母说，她以为他和马兰加一家去了南非和斯瓦蒂尼。

　　“我们不知道他是如何卷入这一切的。他和他朋友的家人一起度假，我们知道的下一件事是他在刚果民主共和国被捕，”她在社交媒体上说。

　　美国国务院强烈建议不要去刚果旅行，并警告说那里可能会有犯罪和内乱。

　　马塞尔·马兰加的母亲索耶说，她的儿子是无辜的，只是卷入了一些他无法控制的事件。“这是一个无辜的男孩跟随他的父亲，”索耶在6月份的Facebook帖子中写道。

　　马兰加说，他的父亲威胁说，如果他和汤普森不参加政变，他就要杀死他们。

　　但马兰加的队友们都担心他是用虚假的借口招募汤普森的。几名球员告诉美联社，他们也被邀请去刚果民主共和国旅行，这次旅行有时被称为家庭度假，有时被称为打井服务之旅。还有人声称，马兰加出价高达10万美元，让他担任父亲的保安。

　　他们说汤普森是唯一一个接受邀请的前队友。

　　据报道，扎尔曼-波伦是通过一家金矿公司认识老马兰加的。

　　今年3月，刚果恢复了实行了20多年的死刑，理由是在当局努力遏制国内武装分子的袭击之际，需要从军队中清除“叛徒”。但是，此后没有执行过死刑。

　　如果执行死刑，被定罪的人可能会被行刑队处决。