俄罗斯总统普京最近访问平壤，以及朝鲜宣布试射新型导弹，引起了华盛顿的警觉，令美国的盟友感到不安，并有可能破坏印度太平洋地区的稳定。虽然这肯定不是紧张局势第一次升级，但目前的动荡可以追溯到一个人的行为:美国前总统唐纳德·特朗普。
在他担任总统期间，特朗普的外交尝试经常被认为是不知情和危险的，特别是当他和朝鲜独裁者金正恩在2017年交换核威胁时。然而，特朗普和金正恩在2018年和2019年举行了两次峰会，实际上在解决两国之间长达数十年的冲突方面取得了重大进展，直到2014年特朗普的冲动使这些努力脱轨，并为升级奠定了基础。
特朗普认为有机会在国际舞台上大出风头，并像他的前任巴拉克?奥巴马(Barack Obama)一样获得诺贝尔和平奖，因此推动了与金正恩的会晤。这也反映了一个严峻的现实。在特朗普当选后他们的第一次也是唯一一次会面中，奥巴马警告说，朝鲜即将获得能够杀死数百万美国人的导弹和炸弹。奥巴马还告诉特朗普，美国可能不得不发动先发制人的打击来防止这种情况的发生。
特朗普提出与金正恩会面，这对朝鲜来说是梦想成真，标志着朝鲜在世界舞台上被接受。像他的父亲和祖父一样，金正恩寻求使朝鲜不发达的经济现代化。结束与美国的冷战对这一进程至关重要，这将使朝鲜能够将资源从国防转移到民用经济。为了实现这一目标，金正恩甚至愿意把他的核武器计划放在砧板上。
就在他们公开发出威胁的同时，特朗普和金正恩也在秘密争取举行峰会。特朗普上任后，朝鲜立即与美国国务院取得联系，表明金正恩希望会见美国新总统。据报道，在新加坡的秘密会谈中，朝鲜间谍问他们的中央情报局同行，特朗普是否认真考虑与金正恩会面。
尽管特朗普政府的官方政策是迫使朝鲜来到谈判桌，但总统喜欢“领导人对领导人”峰会的想法。2017年12月，他甚至向联合国特使传达了一个信息，提议与金正恩会面。
不管特朗普是否知道，与金正恩直接接触是阻止朝鲜积累更多大规模杀伤性武器的唯一途径。虽然观察人士对这些努力不屑一顾，但金正恩单方面决定停止导弹和核武器试验，并开始拆除试验场，表明他是认真的。特别是，金正恩还宣布了一项重大的经济现代化计划，这表明他预计美朝冲突将很快结束。
但结束几十年的敌对状态不可能在几个小时内实现，2018年6月在新加坡举行的第一次特金会远远没有达到这种不切实际的期望。特朗普本人似乎也意识到了这一点，他告诉助手，这是一个可能需要多次峰会的“过程”。
他是对的。虽然特朗普被批评没有准备好2019年2月在河内与金正恩的第二次会晤，但在峰会之前，特朗普的特使斯蒂芬·比根(Stephen Biegun)与朝鲜同行进行了紧张的谈判。前美国官员表示，会谈产生了一份冗长的文件，几乎解决了两国之间的所有问题，留给特朗普和金正恩解决的两个主要问题是:朝鲜将立即拆除多少核计划，以及美国将取消多少制裁作为回报。
特朗普和金正恩接近解决这些问题，但金正恩的要求超出了特朗普的意愿。两人讨价还价，直到以急躁著称的特朗普突然决定缩短峰会。
令人遗憾的是，特朗普的冲动决定是在谈判取得进展之际做出的。正式会谈结束后，金正恩的一位高级顾问找到比根，提出了一个新的、有希望的提议。两人似乎取得了进展，特朗普走过，与金正恩握手，尽管金正恩要求他再待几个小时，但他还是离开了。美国代表团别无选择，只能跟着特朗普，目瞪口呆的金正恩空手而归。
当时，许多专家认为，峰会的失败是因为金正恩不愿意放弃他的核武器储备。一些人认为，特朗普的鹰派国家安全顾问约翰·博尔顿(John Bolton)破坏了会谈，而另一些人则指出，特朗普可能被他的前律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)在国会的证词分散了注意力。但责任完全在于特朗普本人。正如美国国家过敏和传染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)前所长安东尼·福奇(Anthony Fauci)所说，特朗普的注意力持续时间是“负值”。
特朗普本人可能已经重新考虑了退出河内峰会的问题。据报道，在离开越南时，他给当时的韩国总统文在寅打电话，征求他的建议。但特朗普和金正恩从未重新联系过。
这就提出了一个问题:如果特朗普在河内与金正恩达成历史性协议会怎样?或许可以肯定地说，美国和朝鲜将在改善关系方面取得重大进展，尽管进展缓慢。如果他们这样做了，金正恩也很可能不会因为拥抱普京而危及他与美国的新关系，他也不会建立一个威胁要摧毁美国城市的庞大武器库。唉，由于特朗普的鲁莽决定，我们永远不会知道本来会发生什么。
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乔尔·s·威特是史汀生中心东北亚安全研究领域的杰出学者。他是即将出版的《闪点:朝鲜如何建立核武库的不为人知的故事》(耶鲁大学出版社)的作者。
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