我很荣幸在2023年12月被吴世勋市长授予荣誉市民称号。坦率地说，这是我所获得的最有意义的奖项之一，因为它不仅反映了我在首尔生活的50年，也反映了我从这个伟大的大都市获得的很多东西。

　　首尔给我最大的礼物是让我有机会追求我未来的妻子，一个土生土长的钟路人，一个彻头彻尾的首尔人。当时我们都在美国大使馆工作，我们能够一起探索首尔所提供的很多东西。因此，这个月，当我被授予荣誉市民称号时，我的妻子看着我们40年前第一次登记结婚的地方，这真是一个美妙的时刻。

　　首尔也让我亲眼目睹了民主化、经济增长、世界强国的崛起。而且，正如这个专栏的名字所表明的那样，我在光华门中心前排靠窗的座位上看到(也听到!)了其中的大部分内容。我欣赏每一位首尔市长对市中心和城市其他部分的塑造都有自己不同的计划。有些行得通，有些行不通——这取决于你的个人品味——但这是一座决心不断进步的城市。它从不静止不动，这一点怎么能不让人赞叹呢?

　　但是，我担心首尔对韩国人的吸引力太大了。全国近一半的人口居住在京畿道的大都市区。这种关注在短期内对这座城市有利，但可能要付出长期的代价。将首尔作为韩国成功基准的强烈关注，无论有意还是无意，都使每个韩国人的生活更具挑战性。财阀和大公司主要集中在这里，这意味着大多数最好的大学也在这里。这反过来又推动了其他正规教育体系和补习业的发展。这就导致了最好的住房位置和不断上涨的价格。所有这一切都是一个高压锅，使家庭不愿生孩子，甚至年轻人不愿结婚。首尔正日益成为自身成功的受害者。

　　这座城市确实给了我很多:我的妻子、我的家庭、外交官和商人这两份美好的职业(如果算上专栏作家，那就是三份!)对我来说，这意味着荣誉公民不仅是一种荣誉和一枚漂亮的奖章，也是一种义务。从某种意义上说，这是一笔需要偿还的债务。

　　我试图通过成为一个强大的全球城市倡导者来偿还部分债务。虽然首尔已成为国际城市，但驻在首尔的外国领导人需要不断地为首尔的特点发声。作为一名驻韩美军外交官，我的部分工作是通过推动韩国对美投资和开放海外市场来帮助创造美国就业机会。在这里的私营部门，我也有类似的职责。我们在首尔创造的数百个就业机会带动了在整个韩国以及在美国创造的数千个就业机会。我也努力向国际观众解释，除了偶像团体、电视剧和拌饭之外，首尔还有很多东西。如果你想要最好的工程、高质量的制造、敬业的同事和忠诚的合作伙伴，首尔和韩国是你的地方。我能够通过演讲、写作、社交媒体和个人展示来讲述我广泛的积极经历。

　　我试图偿还对这座城市的债务的另一种方式是，以一种小小的方式，努力为我的同事创造最好的工作与生活平衡。在韩国经历了多年充满挑战的强烈饮酒文化，这让我彻底相信，这是一种建立办公室同志关系的糟糕方式。人们希望在适当的时间完成工作，然后回家与家人团聚，享受个人生活。他们不想晚上和我一起吃喝。首尔的生活已经够紧张的了——为什么领导者还要在团队的生活中增加不必要的时间和不健康的习惯呢?这似乎既残忍又低效。尽我所能让人们的生活更轻松一点，给他们一些额外的私人生活时间，这是我回馈城市的一种方式。

　　最后，在最基本的层面上，以我在这里一直得到的非凡善意对待首尔的每个人，这是我欠下的最基本的债务。上世纪80年代中期，父母来韩国看望我时，我通过他们的眼睛看到了首尔。他们所到之处所看到的，也是他们评价最多的，并不是那些令人惊叹的宫殿、商店或餐馆，而是首尔人对一对显然刚到这座城市的西方老夫妇无限的友善和耐心。我希望在未来的许多年里，作为这个伟大的城市和国家的客人，在这里回报这种善意。