当我们回到中土世界的第二纪元时，在《指环王:权力之环》第二季的首映中，我们会看到一些背景故事。特别是索伦的背景故事，这可能不是精通j·r·r·托尔金补充材料的观众所期望的。黑暗领主索伦，中土世界的祸害，在给他的兽人军队打气的时候，他被他的一个副手背叛并似乎被杀害了。

　　索伦的灵魂幸存了下来，他在中土世界徘徊了几千年，直到他变成了我们都认识的样子，但这个场景表明了《魔戒》面临的核心问题。甚至在开拍之前，这部剧就面临着一个几乎不可能完成的任务:如何把几页小说的附录变成具有激动人心的情节弧线、可爱的角色和可怕的恶棍的引人入胜的电视节目?两季过去了，这部剧仍然没有找到答案，部分原因是我称之为“索伦问题”(Sauron Problem):观众知道故事的结局，所以这部剧试图通过拖延故事的发展来制造悬念。

　　在很多方面，第二季和第一季的模式是一样的。精灵们仍然担心他们的力量正在消退，不管这在剧集的背景下意味着什么，他们正在寻求魔法物品的帮助。哈富特一家仍在内陆旅行，他们的失忆的朋友只知道陌生人，谁试图找出他的身份。兽人军队正在恐吓东方。矮人在他们的矿井里基本上与外界隔绝。Númenor的人们需要一位新国王。索伦换了个新发型，正在骗别人帮他干脏活。

　　开始感觉像搅浆了。这部剧将托尔金将近4000年的时间线浓缩到几十年，这样一来，魔戒传奇中的所有关键人物都能同时出现在屏幕上，剧集也让人觉得既冗长又局促。这么多情节都是为了延长剧情的发展轨迹，为这部根本不需要的史诗剧提供基调上的悬念。

　　尤其是索伦，似乎是这种叙事延伸的真正受害者，因为这部剧不断将曾经和未来的黑暗领主推向令人困惑的新方向。他应该让人产生共鸣吗?他应该是个反英雄吗?观众是否对他的观点产生了共鸣，所以之后这部剧就可以“惊喜”地揭示他一直都是邪恶的?

　　从主要故事的序幕出发，制作一部多季剧是可能的。HBO的《龙之屋》在很多方面都很自然地与《魔戒》相比较，它将坦格利安王朝毁灭性的内战戏剧化，这场内战被称为“龙之舞”，在《权力的游戏》开始时已经达到了近乎神话的地位。《龙之屋》通过配合观众的意识而不是与之对抗，找到了戏剧张力。看着我们喜爱的角色被推向不归路，有一种不舒服但令人上瘾的厄运感。

　　《魔戒》并不像《龙之屋》那样阴森可怕，而是专注于托尔金作品所传达的空灵、神奇的美。它非常清楚这是一部前传，喜欢伏笔，无论是通过书中重复的对话，还是对关键人物和地点的简短介绍。每当有人看到甚至想到戒指时，就会响起令人毛骨悚然的弦乐。但这种方法与该剧其余部分试图编造的虚假悬念不一致。如果我们被期望有足够的远见来理解这些暗示，那么我们为什么还要浪费时间等待索伦(再次)的出现，或者等待陌生人知道他的名字(许多粉丝可能已经猜到了)?

　　《权力之环》背后的主要动力似乎是:我们如何才能让它继续下去?这部剧计划拍摄五季，而且价格高得惊人(据传已经达到10亿美元左右)，亚马逊Prime Video自然希望它最大的资产之一能够持续下去。这就是流媒体时代收费电视的问题所在。这一切都是如此惊人的昂贵，以至于它必须不断为自己找到理由，在通常的两到三季分配之外继续下去。要做到这一点，最简单的方法就是提供转折和揭示，以及最后的悬念，让观众不断猜测和投入。《魔戒》的结局早在69年前就已经被剧透了，这并不会阻碍它的发展。它只需要停止假装我们不知道谁是坏人。