克莱尔·斯台普斯(Clare Staples)是洛杉矶的一名娱乐制片人，她了解到一场涉及野马困境的长达数十年的纠纷。

　　争论的焦点是野马是否应该在西部各州自由奔跑。支持者说，畜群应该在联邦土地上自由奔跑，而牧场主则抱怨野马破坏了与牛共享的牧场。

　　斯台普斯立即坚定地加入了“自由奔跑”阵营。

　　在丈夫克里斯托弗·波尔克·里德(Christopher Polk Read)的帮助下，斯台普斯于2016年创办了一家非营利组织，开始收留被土地管理局(Bureau of Land Management)抓捕的野马，并在Facebook和Instagram上发布有关它们的故事。据美国土地管理局(Bureau of land Management)称，这些马被围捕是为了遵守土地使用计划，保持牧场的健康。它们要么被拍卖，要么被养在畜栏和田野里。

　　现年59岁的斯台普斯是非营利组织天狗牧场和保护区(Skydog Ranch and Sanctuary)的创始人，他说:“在它们被围捕的那一天，这些马的家庭再也见不到对方了。”天狗牧场和保护区是一个野马和驴子的避难所，这些野马和驴子是从拍卖会上买来的，从杀戮栏和疏忽大意的主人那里获救的。她还在加州马里布经营着两个较小的牧场。

　　斯台普斯开始购买这些马，并努力让尽可能多的马与她在俄勒冈州本德市9000英亩的牧场里的原始牧群成员团聚。她还从杀戮圈里救出了野驴，并收留了那些被交给其他动物救援机构的马。

　　“我想我可以成为某种马侦探，帮助它们团聚，”她说。

　　她说，多年来，她在土地管理局的拍卖会上购买了几十匹马，其中包括大约15匹野马，这样她就可以把它们和她的保护区里来自同一群野生动物的其他马团聚在一起。波特兰的KOIN 6最近报道了她的努力。

　　斯台普斯说:“在跟踪它们的摄影师的帮助下，我们能够通过识别标记来追踪其中一些。”

　　她说:“当你看到一个错误被纠正，见证一个快乐的团聚，这是一件美好的事情。”她指出，野马在野外形成了紧密的联系，如果它们分开了，它们会长时间记住彼此。

　　斯台普斯说:“有时候，在野外一起生活的只是一匹男马和一匹女马，但我们也让一匹母马和她的双胞胎重聚了。”

　　摄影师和野马倡导者斯科特·威尔逊是为斯台普斯提供照片的人之一，这样她就可以尝试匹配在同一次围捕中捕获的马。

　　威尔逊说:“我们在野外对这些马有很好的记录，所以她会带着一个家庭的想法去拍卖。”“联邦政府不会在拍卖会上向你展示一个家庭。你只是得到了标签号码。”

　　他说:“如果你想找一匹左眼上有一小块白斑的马，克莱尔会尽她所能用照片记录来找到那匹马。”

　　她说，斯台普斯最快乐的团聚之一是一匹名叫蓝色宙斯的马和他的九名家庭成员。多年来，她一直在社交媒体上关注布鲁·宙斯和他的怀俄明州牧群的照片，她说，当她在2020年得知这群马被一架直升机撞进了土地管理局的陷阱时，她非常震惊。

　　“他和他的家人在围捕后被分开了，我们花了一年的时间寻找他们，”她说。“看到他和家人再次在牧场奔跑，我们流下了很多幸福的眼泪。”

　　斯台普斯在YouTube上发布了2021年重聚的感人视频，今年秋天还将发布一部关于蓝色宙斯获救的纪录片。

　　她说:“当他们被围捕时，他们中的许多人会从裂缝中溜走，去到没有爱心的家庭。”

　　农场主和野马保护者之间的冲突已经酝酿了几十年，始于20世纪50年代，当时维尔玛·布朗·约翰斯顿(Velma Bronn Johnston)在得知内华达州农场主围捕野马并将其送往屠宰场后，动员了公众。

　　她说，目前大约有260匹野马和60头驴子生活在斯台普斯的俄勒冈州保护区，在那里它们吃草，自由奔跑，除非需要医疗照顾，否则通常都是独处的。这个牧场每年会接收大约25匹马，包括马和驴，用捐款来喂养它们，并支付兽医费用。

　　“从一开始，野驴就是我们保护区的重要组成部分，”斯台普斯说。“它们是美丽、冷静、非常好奇的动物。”

　　大部分的毛驴和马在俄勒冈州和其他九个西部州被土地管理局(Bureau of Land Management)围捕，然后以最低125美元的价格被收养或拍卖。

　　斯台普斯说，她对马的热爱始于一个在英国科巴姆长大的孩子，在那里她在邻居的马场里找到了安慰。

　　她说:“我会去马所在的地方，坐在那里和它们聊天，告诉它们我所有的问题。”

　　10岁的时候，她说有一天她把当地马场的所有马都放走了。

　　斯台普斯回忆说:“我以为马更愿意在田野里奔跑。”

　　五十年后，她仍然有这种感觉。

　　土地管理局野马和驴子项目的公共事务专家杰森·卢特曼说，土地管理局计划今年捕获2万匹马，这将使西部10个州的约6.7万匹马(包括约1.4万匹新马驹)自由漫游。

　　这远远少于19世纪在这片土地上发现的大群野马，当时估计有200万匹野马。

　　斯台普斯说:“看到它们的数量每年都在减少，真是令人难过。”

　　尽管1971年的《野生自由漫游马和驴子法案》规定在联邦土地上骚扰或杀死野马是非法的，但人们仍然非法杀死它们。

　　2022年，25匹野马在亚利桑那州的阿帕奇-西格里夫斯国家森林中被枪杀，16匹野马在犹他州东南部被枪杀。去年，内华达州土地管理局(Bureau of Land Management)用直升机对2000匹马进行围捕，造成31匹野马死亡。

　　斯台普斯说，那些被捕获的人被关在围栏里，有患病的危险。

　　卢特曼说，目前在土地管理局有大约6万头被捕获的野马，它们被关在畜栏和牧场里，等待着新的家园。

　　“如果它们最终没有被收养或拍卖，它们就会在那里吃一辈子草，”他说，并补充说，每个在拍卖会上购买野马的人都必须签署一份宣誓书，声明他们不会把马卖给屠宰场。

　　卢特曼说:“我们为这匹马保留了一年的称号，并进行了合规检查，以确保这匹马或驴得到了很好的照顾。”他说，今年结束后，马仍然受到1971年法案的保护。

　　斯台普斯说，回首过去，她从来没有觉得自己的生活比拯救野马和让野马团聚更有意义。

　　她说:“当我50岁的时候，我坐下来寻找什么能让我快乐，我能做些什么更有目的性。”“我意识到，我的许多快乐时光都是因为马进入了我的生活，救了我。”

　　“我决定是时候拯救他们了，”斯台普斯说。

　　“野马之间有着如此深厚的联系。作为人类，我们是谁，会认为我们是唯一关心自己家庭的物种?她说。