这一年是1988年。来自澳大利亚墨尔本的达雷尔·韦德(Darrell Wade)和他的大学同学杰夫·曼彻斯特(Geoff“Manch”Manchester)这两个快30岁的男人,制作出了他们认为最好的乐趣。
在韦德的带领下,他们买了一辆旧的议会卡车,并对其进行改造,使其适合陆上冒险,将其运往英国(当他们飞到那里时),驾驶卡车穿过欧洲,进入摩洛哥,然后在“朋友、补给品、一把飞行员太阳镜和一两箱啤酒”的陪伴下穿越非洲一些动荡的地区。
7个月后,也就是当年的10月,科考队到达了内罗毕,那里繁茂的蓝花楹树正盛开着。华友世纪!任务完成。但除了在内罗毕玩得开心,还有其他计划吗?
“好吧,我们当时还年轻,只是想玩得开心,”韦德在内罗毕Gigiri的会面中承认。“我知道我想从事旅游业。但是如何运行它呢?我们在那次旅行中都不知道。”
但首先,韦德和他的朋友必须在当时真正的“阳光下的绿色城市”赚到一些硬币。
“我们在内罗毕卖掉了卡车,”韦德说。“36年前,它是相当有利可图的。”
韦德和曼奇从小就是朋友,在这次史诗般的旅行之前的13年里,他们就知道彼此的冒险精神。韦德似乎天生就适合旅行,从6岁起就随父亲出国出差。
尽管如此,如何在非洲之行之外提升他们的冒险精神的想法一直在他们的脑海中回响。
然后他们谈了又谈。他们能以组织这样的世界各地旅行为生吗?他们有能力经营一家盈利的旅游公司吗?
在非洲之行之前,韦德打过几次零工,但对旅行一无所知,他的童年伙伴曼奇也一样,这是件好事,因为“我们没有眼罩,只能边干边学”。
两人回到家后,韦德向当时的女友(现在的妻子安娜)讲述了他们在非洲的愉快谈话。
“空谈是廉价的,但你要做什么?”她问。
安娜一直是理性的声音,是韦德想法的忠实代言人。她之前曾击落过一些“似乎没有腿”的言论,包括一架进口美国飞机的言论。
但她喜欢冒险装这个主意。第二年,“无畏旅行”诞生,第一年就为46名游客安排了行程。
如今,Intrepid在120个国家策划了超过2500条行程,使其成为世界上最大的“B”公司探险旅游公司,从事低影响体验。
韦德说:“我们的开始并不是一个灵光一现的时刻。”韦德在该公司担任了20年的首席执行官,然后自2017年起担任董事长。
1988年,当韦德和曼奇骑马穿越撒哈拉沙漠时,他们可能没有想到他们未来的创造会成为一个庞然大物。
这家拥有35年历史的探险公司需要源源不断的游客、可持续的行程和更多的游客。事实上,Wade最近对内罗毕的访问是为了探索在不断增长的投资组合中增加住宿方面的方法,使其全球客户增加一倍,并实现超过10亿美元的收入。
这将是一项令人难以置信的成就,也是东非和澳大利亚旅游业的乐事。
“东非拥有丰富的生物多样性和文化,”韦德说。“通过可持续的旅游实践,游客可以负责任地参与东非的自然奇观,为子孙后代留下积极的足迹。”
韦德是可持续旅游的倡导者,但矛盾的是,他对旅游业却又爱又恨。
“为什么要住在奇妙的地方,却把旅行者放在茧里呢?”他用另一个问题回答了自己的问题:“为什么从伦敦飞往内罗毕,只在酒店住两晚,就像你在伦敦一样,没有真正沉浸在当地文化中?”应该在旅游和当地文化之间架起一座桥梁。目的地不只是‘泳池和鸡尾酒’,而是关于人。”
但旅游业最大的敌人是该行业在减轻气候变化影响方面的不作为。该行业已发展到占全球GDP的10%,并带来了巨大的碳排放。
韦德表示:“在Intrepid,我们计划根据《巴黎协定》,到2035年将每位乘客每天的客户排放量减少55%。”
“如果我们失败了怎么办?”我问他。
“两件事将会发生,”他说。“首先,我们的目的地将变得不那么可行。海平面将上升,海滩将消失。气温将上升,积雪将消失,影响滑雪。城市将不断被洪水淹没。沙漠将侵占和破坏国家公园,尤其是在非洲,影响旅游业,因此旅游的地方也会减少。其次,旅游业将像吸烟行业一样被唾弃。人们会回避投资旅游业。”
听起来像是世界末日的剧本。但它可以通过改变旅行习惯来修正。
“在斯堪的纳维亚半岛,如果你坐飞机而不是坐火车或开车,人们会看不起你。开车是游览一个国家、参观村庄、与当地人交流的最佳方式。在肯尼亚,你可以去很多地方游玩。国家公园、维多利亚湖地区和肯尼亚山地区沿途都有有趣的停留,”韦德说。
韦德仍然像背包客一样旅行,去过100多个国家,但很难确定自己最喜欢的目的地。“世界是一个美丽的地方。”