如果你认为关于核能的争论已经尘埃落定，那是可以理解的。当然，仍有一些反对者，但大多数理性的人已经意识到，在气候危机的时代，我们需要低碳的核能——以及风能和太阳能——来帮助我们从化石燃料过渡。2016年，有400座反应堆在31个国家运行，据估计，到2023年中期，运行的反应堆数量将大致相同，占全球商业总发电量的9.2%。但如果这种乐观实际上是错误的，核能永远无法实现它的承诺呢?这是物理学家MV Ramana在他的新书中提出的观点。他说，核能成本高、危险，而且需要很长时间才能扩大规模。该作品的标题写道，核能不是解决方案。
这并不是英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)教授拉玛纳计划写的书。他打赌说，核能的问题是如此“明显”，不需要详细说明。但在编辑的指导下，他意识到了自己的错误。即使是在与反战和反核运动同时出现的当代环境运动中，也有一些转变。杰出的环保主义者对气候危机的绝望是可以理解的，他们认为支持核能作为我们能源结构的一部分是理性和合理的。
但拉玛纳拥有物理学博士学位，之前还写过一本书，研究为什么印度的核计划没有成功，也不会成功，他不仅精通道德，而且精通反对核能的技术和实践论据。在他的新作中，他列出了这些问题，然后审视了他最初打算探索的问题:为什么尽管有压倒性的反对核能的证据，政府和企业仍在继续投资核能?
当我们在网上聊天时，他亲切地为我详细介绍了问题。加拿大时间晚上11点过去了，但热情和蔼的拉玛纳耐心而仔细地解释了为什么他认为我向他提出的每一个理由都是错误的。
他说，也许最紧迫的是，核能的风险太大了。拉玛纳说，这项技术在某种意义上是有效的，因为有反应堆在运行和发电，但它并不稳定。在物理学中，你有所谓的涌现特性，我们知道原子的行为，但当你把一群原子放在一起时，他说，“它们开始做一些单个原子永远不会做的事情”。他引用社会科学家查尔斯·佩罗(Charles Perrow)的研究成果说，科技也是类似的。当你把核反应堆的不同元素放在一起时，它们可能会以不可预测的方式一起工作。例如，如果您为一个组件添加了安全机制，这会使系统更加复杂，从而增加了发生新事故的潜在途径。
拉瓦纳说，虽然重大故障很少发生，但“气候变化导致的极端天气模式”以及主要关心利润的公司采取的削减成本措施，加剧了发生重大故障的可能性。
对一些环保人士来说，福岛是一个转折点。在切尔诺贝利被解读为核危险的警告的地方，这里发生了相当大的灾难，但没有人受到致命剂量的辐射;如果情况真的如此糟糕，也许就没有那么多值得担心的了，尤其是自从它建成以来，技术已经得到了改进。拉玛纳说，事实并非如此。他说:“暴露在辐射中与癌症之间存在明确的关系。”他补充说，“没有证据”表明“低于某一阈值，就没有患癌症的风险”。“证据的缺失，”他说，“并不是缺失的证据。”
他说，这不是向核电站所在地的社区出售核能的方式。政府和工业界对安格尔西岛的威尔法(yynys M?n)等曾讨论过再建一座核电站的社区该怎么说?有一个很小的机会——小但不是零——可能会发生事故，这意味着你不得不离开家，可能再也不会回来了?或者它是完全安全的?他表示，几乎总是后者，这是不诚实的。最安全的假设是，即使是最低水平的辐射也是危险的。废物也是如此，它们在数十万年内仍具有放射性，目前无法长期安全管理，这意味着它可能在某个时候污染生物圈。
有人认为，该行业可以为需要的人提供就业机会，并可以为世界上许多目前没有能源的人提供能源，这种观点又如何呢?我们这些发达国家的人有什么资格阻止这一切呢?他在书中说，核电单位发电量创造的就业机会少于可再生能源，而后者的就业机会在地理上更为分散。至于在全球范围内提供大量能源，他说核能的发展速度不足以“与世界降低碳排放的速度相匹配”，也无法迅速向那些没有碳排放的国家提供能源。规划和建造一座核电站至少需要15到20年的时间，在许多目前没有基础设施的国家，这可能会困难得多。
最后，拉玛纳热切地指出，核能工业只有在政府的支持下才能生存。通过电费和税收，公众通常要为建设和运营核电站以及储存核废料支付一大笔钱。他说，政府还提供补贴，扭曲电力市场以支持核能，并与工业界建立如此紧密的关系，以至于他们最终会重复自己的宣传。
拉玛纳说，各国政府在核能上投入如此多资金的一个关键原因是，核能与核武器紧密相连，而核武器表面上保证了一个国家的安全和实力。“从技术上讲，拥有一个核反应堆意味着你将有更多的能力制造核武器，”他说，包括通过人员互换。
但是，拉玛纳指出统计数据说，在核能不能胜任这项任务的地方，可再生能源可以。核反应堆产生的全球能源份额从1997年的16.7%下降到2022年的9.2%，主要是由于成本和部署速度缓慢。与此同时，在2024年上半年，风能和太阳能发电量占欧盟总发电量的30%，缩小了化石燃料的作用。国际能源署表示，到2028年，可再生能源将占全球发电量的42%以上。
可再生能源并不会像人们常说的那样，导致计划外的停电，如果电网利用了多种能源并改进了储能系统的话。“这就是我们从水龙头里取水的方式，”拉瓦纳说，“(即使)不是一直下雨。”
这并不是说可再生能源是万灵药。拉玛纳在书中说，它们也有环境和健康后果，可能涉及剥削人民、土地和资源。他说:“世界需要通过减少生产和消费来减少其材料吞吐量。”
我们谈到了今年7月英国大选的日子，我想知道他会对新一届工党政府提出什么建议。工党政府高调地宣称，英国将成为“清洁能源超级大国”。他没有犹豫。首先，放弃新建核电站。没有理由期望Sizewell C会与欣克利角C有任何不同。其次，它“在错误的技术树上生长”，而不是投资于小型模块化反应堆——他说，小型模块化反应堆与大型反应堆存在大致相同的问题——它应该直接关注可再生能源和存储。第三，明天就关闭现有的核电站是不可行的，但部长们应该现在就开始计划。他说，最终，政府应该承认核能的伟大承诺不会也不可能实现。
“太阳将其核心的核能转化为阳光的能量，”物理学家基思·巴纳姆(Keith Barnham)在2014年写道。作者理查德?西摩写道，这意味着“问题在于，我们是否可以依靠太阳核心的核聚变反应堆，而不是在地球上建造核反应堆”。拉玛那的回答是肯定的。不仅因为我们能够，而且因为我们必须这样做。
拉马纳的《核能不是解决之道:气候变化时代原子能的愚蠢》现已出版
