2017年，考古学家亚当·布鲁姆(Adam Brumm)在WhatsApp上收到了一条令人兴奋的消息:他在印度尼西亚苏拉威西岛(Sulawesi)的同事在岛上马洛斯-普朗凯普(Maros-Prangkep)洞穴的石灰岩墙壁上发现了一幅描绘三只跳跃猪的洞穴壁画，以及其他画作。一些壁画被发现有超过45500年的历史，比著名的拉斯科和肖韦洞穴壁画早了几千年。

　　现在，该杂志上的一项新研究表明，马罗斯-普朗克普的一些画作甚至更古老——其中一幅，三个人形人物和一头猪的场景，可能是迄今为止发现的最古老的叙事艺术作品。

　　由印度尼西亚考古学家Adhi Agus Oktaviana领导的一个包括布鲁姆在内的团队使用了一种不同的年代测定技术，确定这些艺术品至少创作于51200年前。

　　最初，Sulewasi画作的年代是使用基于溶液的铀系列方法确定的，该方法测量了碳酸钙沉积物中铀转化为钍的放射性衰变。这些沉积物通常在古代洞穴壁画上或周围发现。

　　尽管这种方法在考古学中被广泛使用，但它往往低估了洞穴艺术的真实年代。在他们的研究中，Oktaviana的团队使用了一种新的，更精确的测年方法，称为激光烧蚀铀成像，该方法测定碳酸钙的年代，碳酸钙在物理上更接近洞穴艺术的颜料。

　　一幅描绘狩猎场景的画作，先前估计至少有43,900年的历史，被发现比这还要早4000多年。猪和三个人的场景，从未被确定日期，被发现至少是在51200年前创造的。

　　结果表明，这幅画是已知最古老的叙事画，但不是最古老的洞穴艺术。目前，这个头衔属于西班牙马尔特拉维索洞穴(Maltravieso Cave)的一组6.4万年前的手印。

　　这项研究的结果重新定义了我们对具象艺术何时何地首次发展的认识。作者写道:“目前，人类最早被广泛接受的图像制作证据来自中石器时代的南部非洲(大约10万至7.5万年前)，包括几何图案。”苏拉威西岛的这幅画增加了这样一个问题:“具象描绘的起源是否可以追溯到一种艺术文化，这种艺术文化是在非洲出现这种早期制作非具象标志的传统之后出现的，还是在传播到其他地方之后出现的，包括东南亚。”

　　此前，那些认为具象艺术是在人类从非洲传播出去之后才出现的专家坚持认为，这一传统始于欧洲，而不是亚洲。奥克塔维亚纳的研究小组表明，印度尼西亚最古老的绘画比任何已知的欧洲洞穴艺术都要早，这为人类表达的起源提供了另一丝曙光。