科学家们利用破冰船和水下机器人发现，南极洲的斯韦茨冰川正在加速融化，可能正处于不可逆转的崩溃之路，这将给全球海平面上升带来灾难。

　　自2018年以来，组成国际思韦茨冰川合作组织的一组科学家一直在近距离研究思韦茨冰川，以更好地了解它可能会如何以及何时崩塌。思韦茨冰川通常被称为“末日冰川”。

　　他们的发现，通过一系列的研究，为这个复杂的，不断变化的冰川提供了最清晰的画面。科学家们在周四发表的一份报告中说，前景是“严峻的”，报告揭示了他们六年研究的关键结论。

　　他们发现，本世纪冰的迅速流失将会加速。英国南极调查局的海洋地球物理学家、ITGC小组成员罗布·拉特说，在过去的30年里，思韦茨冰川的退缩速度大大加快。他说:“我们的研究结果表明，它将退却得更远、更快。”

　　科学家们预测，斯韦茨和南极冰盖可能在200年内崩塌，这将带来毁灭性的后果。

　　斯韦茨火山的储水量足以使海平面上升1米多，但由于它也像软木塞一样，阻挡着巨大的南极冰盖，它的崩塌最终可能导致海平面上升约10英尺，摧毁从迈阿密、伦敦到孟加拉国和太平洋岛屿的沿海社区。

　　科学家们早就知道佛罗里达州大小的思韦茨是脆弱的，部分原因是它的地理位置。它所在的土地向下倾斜，这意味着随着它的融化，更多的冰暴露在相对温暖的海水中。

　　然而，在此之前，人们对其消退背后的机制知之甚少。ITGC的科学家在一份声明中说:“南极洲仍然是了解和预测未来海平面上升的最大未知数。”

　　在过去的六年里，科学家们进行了一系列的实验，试图让事情变得更加清晰。

　　他们将一个名为“冰鳍”(Icefin)的鱼雷形状的机器人送到了斯韦茨的接地线上，即冰层从海底上升起并开始漂浮的地方，这是一个关键的脆弱点。

　　波特兰大学(University of Portland)冰川学家基亚·里弗曼(Kiya Riverman)说，“冰鳍”游向搁浅线的第一个片段令人激动。她在一次新的会议上说:“对于冰川学家来说，我认为这可能会对人类的情感产生影响，就像登月对社会其他人产生的影响一样。”“这是一件大事。我们是第一次看到这个地方。”

　　通过“冰鳍”发回的图像，他们发现冰川正在以意想不到的方式融化，温暖的海水能够通过冰的深裂缝和“阶梯”形成漏斗。

　　另一项研究利用卫星和GPS数据来观察潮汐的影响，发现海水能够在斯韦茨岛下方推进10多公里，挤压冰层下的温水，导致冰层迅速融化。

　　然而，更多的科学家深入研究了思韦茨的历史。包括休斯顿大学教授Julia Wellner在内的一个团队分析了海洋沉积物岩心，重建了冰川的过去，发现它在20世纪40年代开始迅速退缩，可能是由非常强烈的El Ni?o事件引发的——一种自然气候波动，往往会产生变暖的影响。

　　这些结果“广泛地告诉我们冰的行为，比仅仅观察现代冰提供的更多细节，”Wellner告诉CNN。

　　在一片阴霾中，也有一些好消息，科学家们担心有一个过程可能会导致冰川迅速融化。

　　有人担心，如果思韦茨冰架崩塌，将会使高耸的冰崖暴露在海洋中。这些高大的悬崖很容易变得不稳定，跌入海洋，暴露出后面更高的悬崖，这个过程一次又一次地重复。

　　然而，计算机模拟显示，虽然这种现象是真实的，但它发生的可能性比之前担心的要小。

　　这并不是说思韦茨是安全的。

　　科学家们预测，整个斯韦茨火山及其背后的南极冰盖可能会在23世纪消失。即使人类迅速停止燃烧化石燃料——这是不可能发生的——拯救它可能已经太晚了。

　　虽然ITGC项目的这一阶段即将结束，但科学家们表示，还需要进行更多的研究来弄清楚这个复杂的冰川，并了解它的退缩是否已经不可逆转。

　　“虽然已经取得了进展，但我们对未来仍有很大的不确定性，”加州大学欧文分校(University of California, Irvine)冰川学家、ITGC成员埃里克·里格诺特(Eric Rignot)说。“我仍然非常担心南极洲的这部分已经处于崩溃状态。”