一项新的研究表明，尽管岛屿只占地球陆地面积的5%多一点，但世界上大约三分之一的植物物种都生活在岛屿上。

　　来自麦考瑞大学自然科学学院的Julian Schrader博士领导了一个由来自澳大利亚、德国、西班牙、美国、希腊和日本的十几名研究人员组成的团队，分析了超过304,103种植物的数据——基本上是全世界科学界已知的所有物种——发现了岛屿生物多样性的宝库。

　　研究小组发现，94052种物种原产于岛屿。其中，63280种是世界上其他地方找不到的地方性植物，占全球植物多样性的21%。

　　该团队的研究发表在《自然》杂志上，首次全面评估了全球海洋岛屿上的原生和特有维管植物。

　　本地植物自然生长在一个岛屿上，而地方植物只在这个特定的岛屿或岛屿群上发现，在世界上其他地方找不到。维管植物构成了地球上的大多数植物，包括树木、灌木、草本植物、蕨类植物和禾本科植物。它们有循环系统，不像苔藓和苔类等无维管植物。

　　施拉德博士说：“这是我们第一次对全球范围内哪些物种在哪里有了如此全面的了解。”“我们现在可以探索一些最稀有植物的保护状况，并提出不同的保护策略，比如确定可以容纳救援种群的植物园。”

　　该研究发现，只有6%的支持特有物种的岛屿达到了联合国的目标，即到2030年保护30%的陆地和海域。

　　该研究确定了几个植物特有种中心——在这些地区，其他地方找不到大量的物种。几乎所有岛屿都是大型热带岛屿，地形复杂，历史悠久。

　　名列榜首的是马达加斯加，这里有惊人的9318种特有植物。这个非洲岛国紧随其后的是新几内亚（8793种特有物种）、婆罗洲（5765种）、古巴（2679种）和新喀里多尼亚（2493种）。

　　“大的地理距离，不同于其他群岛或大陆地区的气候和环境，导致了新物种的高进化率，或‘物种形成’，”Schrader博士说。

　　这种隔离导致了一些植物进化的显著例子；在夏威夷，126种小叶虫的血统可以追溯到一次殖民事件。然而，许多孤立进化的植物，发展出对其原始生态系统的独特适应，可能缺乏与引进物种竞争的能力。

　　气候变化构成了另一个威胁。海平面上升和极端天气事件频率的增加对低洼岛屿及其独特的植物群具有潜在的破坏性。

　　该小组创建了一份标准化的清单，列出了岛上所有已知的维管植物，记录了它们的地理和系统发育分布以及保护风险。该数据集还为监测岛屿植物群落随时间的变化提供了重要的基线，并可以为优先考虑保护工作提供路线图。

　　施瑞德博士说：“在法属波利尼西亚，我试图寻找世界上最稀有的植物之一，一种名为tiare apetahi （Sclerotheca raiateensis）的开花灌木，野外只剩下少数几个个体。”

　　这种植物有大而芬芳的花朵，在当地文化和故事中占有重要地位，但已经被过度采收和被老鼠吃掉。

　　施瑞德博士说：“还没有人知道如何在植物园里种植这种植物，所以它可能在不久的将来灭绝。”

　　本内容最初发表于麦考瑞大学灯塔。