随着飓风“海伦”释放的历史性洪水在美国东南部地区退去，该地区面临着一场规模惊人的人道主义、经济和生态危机，其影响可能持续数年。
即将收获的棉花被夷为平地。污水和工业化学品涌入暴涨的河流。电网的关键部分被摧毁了。在该国一些最大的家禽生产州，鸡群被淹死。生产用于计算机芯片的高质量石英的矿山仍然关闭。
死亡人数不断上升，六个州确认有180多人死亡，无数人流离失所。联邦政府报告说，有29个避难所开放，有1000多名居住者。
这场风暴在三天时间里给北卡罗来纳州西部带来了超过35厘米的降雨，山腰变成了泥石流，小溪变成了激流。
“太可怕了，”亚伦·史密斯(Aaron Smith)说。他说，在蝙蝠洞村的家被毁后，他一直在努力想办法把家人带到哪里去。“我看不出有什么可以回去的。”
阿什维尔是受洪水袭击地区最大的城市，近年来以气候避难所而闻名，吸引了来自风暴多发地区的居民。
新来者包括:联邦政府，它于2015年将其国家环境记录数据中心搬到了这里。设施被海伦破坏了。
无人机拍摄到飓风“海伦”在佛罗里达州斯坦哈奇带来近3米高的海水墙后的破坏痕迹。
在乔治亚州，副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)周三在奥古斯塔调查了灾情，那里的人们正在思考飓风“海伦”给他们的生活造成了多大的破坏。
“我来这里是为了亲自查看灾情，”哈里斯在听取了应急响应领导人的简报后表示。“就这个社区所经历的生命损失、正常生活的丧失和关键资源的损失而言，这尤其具有毁灭性。”
奥古斯塔地区受到的全国关注不如北卡罗来纳州西部，那里的道路被冲毁，洪水泛滥，但这座乔治亚州城市的大多数人从周五早上开始就没有电力供应。由于高大的白杨树、活橡树和雪松散落在街道上，一些人已经好几天无法离开家了。每条主干道两旁都是连根拔起的树木。沿着奥古斯塔市中心地带的树木倒在地上，从人行道上被扯下来，穿过四英寸厚的混凝土。
该地区以前曾经历过毁灭性的飓风。但“海伦”造成的破坏范围之广——大部分发生在远离海岸的山区城镇和内陆地区——令许多人感到意外。一位美国农业部官员估计，仅农作物损失一项就可能引发70亿美元(合63亿欧元)的保险赔付。
本周，乔治亚州农业专员泰勒·哈珀(Tyler Harper)在给国会代表团的一封信中表示:“乔治亚州数百家农业企业的未来尚不确定。”这场风暴“对我们的农民和生产商来说，来得再糟糕不过了。通胀、高投入成本、劳动力短缺、全球竞争和大宗商品价格低迷，已经使他们面临着创纪录的农业净收入下降”。
随着气候变化扰乱全球天气模式，异常炎热的海洋温度正在释放出强大、致命的飓风。今年早些时候，飓风贝丽尔和黛比摧毁了海琳。
美国北卡罗莱纳州阿什维尔，热带风暴“海伦”引发灾难性洪水后，河流艺术区一栋倒塌的建筑。摄影:Erik S Lesser/EPA
“海伦”于上周四晚些时候在佛罗里达州登陆，风速为225公里/小时(140英里/小时)，然后向北进入阿巴拉契亚山脉。甚至在到达海岸之前，风暴带来的湿气就浸透了该地区，浸透了土壤，给几个州带来了洪水。
东南部部分地区仍在努力重新开放道路并重新接通电力。在风暴的高峰时期，超过400万家庭和企业的电力中断，虽然公用事业公司能够迅速恢复对许多客户的服务，但在受灾严重的山区和丘陵地区，进展缓慢得令人痛苦。佐治亚电力公司称，海伦飓风是该公司历史上破坏性最大的飓风，损坏了1200台变压器——将流经输电线路的高压电力转换为家庭使用的低压电力的设备。
就在各州竞相重建社区和安置流离失所者的同时，他们也在计算海伦造成的环境破坏。被淹没的污水系统释放了数百万加仑的污水，而佛罗里达州坦帕湾岸边的一家磷酸盐工厂释放了数百磅的氨。风暴过后，从佛罗里达州到北卡罗来纳州，州环境官员收到了数百起泄漏的报告。这场风暴给工业区、造纸厂和工厂带来了超过30厘米(12英寸)的降雨。
“我们看到的只是灾难性的洪水，”环保组织MountainTrue的总法律顾问格雷·杰尼根(Gray Jernigan)说，他亲眼目睹了北卡罗来纳州阿什维尔的法国布罗德河决堤，淹没了该市的河流艺术区。“我们看到化学品、天然气和石油泄漏，还有油箱流入河里。工业用地正在流入河中。”
河里艺术区的阿什维尔吉他酒吧(ashville Guitar Bar)的泥泞废墟中，被打捞上来的吉他被晒干。摄影:Erik S Lesser/EPA
杜克公司在9月27日向佛罗里达州环境保护部门提交的一份文件中称，该公司拥有的一座燃煤发电厂和一座退役核电站的所在地在经历了高达360米(12英尺)的风暴潮后也被洪水淹没。据报道，该设施的一个污水池“被观察到由于浪涌而溢出到地面”。与此同时，坦帕市发言人凯瑟琳·菲茨帕特里克说，风暴潮淹没了该市的下水道系统，仅坦帕市就排放了850万加仑的污水。
菲茨帕特里克说:“大部分都流入了海湾。”“对此我们真的无能为力。”
整个地区的洪水已经开始消退。截至周二下午，阿什维尔的法属布洛德河已不再处于洪水阶段。这条河在该市的最高水位为8.1米(超过24.5英尺)，比1916年创下的纪录高出整整46厘米(18英寸)。
“不幸的是，这次将成为新的大风暴，”南卡罗来纳州格里尔市国家气象局的气象学家克莱·钱尼(Clay Chaney)说。-布隆伯格/机构