岩石艺术是人类历史最有趣的记录之一，它直接反映了我们的祖先是如何看待他们的世界的。这提供了一个与其他考古物品(如石头文物)完全不同的视角。

　　尽管有这种诱人的潜力，岩石艺术研究可能是非常具有挑战性的。不同的研究人员可能对同一幅图像的含义有截然不同的解释。有时他们甚至不能就岩石艺术代表什么达成一致。

　　考虑到这些困难，岩石艺术如何有助于理解过去?我们发表在《考古与人类学》杂志上的新研究使用了一种创新的方法，以一种完全不同的方式来理解阿纳姆地的岩石艺术。

　　我们的工作涉及红百合泻湖地区。阿纳姆地西部的这一部分包含了人类过去的国际重要记录，包括澳大利亚最古老的考古遗址。

　　在过去的14000年里，由于海平面的显著上升，它也经历了巨大的景观变化。

　　海岸线从数百公里外移动到红百合地区的悬崖上，然后向北后退约50公里，到达目前的位置。这些变化将对生活在该地区的人们产生深远的影响。

　　砂岩悬崖和平坦的洪泛平原的复杂景观将发生巨大变化:从开阔的稀树草原，到泥滩，再到红树林沼泽。最终，它将成为今天该地区存在的季节性淹没的淡水湿地。

　　阿纳姆地有一个惊人的岩石艺术记录，今天继续由传统业主保持。

　　阿纳姆地的岩石艺术可以分为许多不同的风格，这些风格在几千年里发生了变化。这些风格，包括众所周知的x射线风格，被认为与海平面上升导致的景观变化一致。例如，当海平面上升到足以影响该地区时，岩石艺术记录中出现了鱼类等咸水动物。

　　为了克服解释艺术品的主观性，考古学家经常转向景观-了解不同类型艺术的位置。

　　这种方法通常假设今天的风景看起来与绘画时相似。在阿纳姆地，岩石艺术估计有15000多年的历史，在这段时间里，景观发生了巨大的变化，这是不正确的。

　　我们的研究使用了高分辨率的高程数据，这些数据来自飞机和无人机的调查，以了解岩石艺术遗址在整个景观中的位置。我们还利用成像技术绘制了被掩埋的景观，以了解景观是如何随时间变化的。

　　我们利用这些数据来了解在每个景观演变时期，从每个岩石艺术遗址可以看到多少景观。我们还检查了从每个位置可以看到的景观类型。

　　这是第一次在阿纳姆地使用这种方法。研究结果为人们在过去不同时期创作岩石艺术的灵感提供了新的见解。

　　重要的是，我们发现岩石艺术生产是最活跃的，风格多样的，并且在红树林完全覆盖洪泛平原的时期覆盖了高原的大部分地区。

　　这可能是因为红树林提供了丰富的资源，维持了大量稳定的人口。或者，这可能是对海平面上升导致可用土地大幅萎缩的一种反应。

　　我们还发现，在海平面上升的时期，岩石艺术优先在远距离视野的地区而不是开阔的林地地区进行。

　　这可能是为了方便狩猎，或者在许多人因海平面上升而从北方流离失所的时期，可以对景观进行仔细的管理。

　　总的来说，我们的研究结果表明，过去人们选择岩石艺术放置的地点是有意图的。这些岩石艺术放置有可能告诉我们更多关于阿纳姆地考古的信息。

　　随着时间的推移，艺术创作的地点发生了根本性的变化。这反映了重大的社会和经济变化，随着人类在阿纳姆地西部占领的漫长历史的景观演变。

　　重要的是，我们的结果表明，通过现代景观的镜头来考虑岩石艺术，使岩石艺术放置的模式和其他考古记录不可能有意义。

　　我们的工作表明，考古遗址周围更详细的景观模型可以对过去的人类活动产生深刻的见解，即使是那些像阿纳姆土地令人难以置信的艺术品一样难以解释的活动。(对话)RUP