距离大选还有四个星期，白宫的竞争和过去两个星期一样激烈。

　　《纽约时报》的平均民调显示，卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)和唐纳德·特朗普(Donald Trump)在被认为最有可能决定总统大选的七个战场州基本持平，两人都没有领先到足以被视为最受欢迎的程度。

　　在一个又一个州，在一周的新闻报道包括副总统辩论、新的就业报告和以色列刺杀真主党领导人之后，平均支持率基本没有变化。

　　在当今这个两极分化的国家，新闻不影响数字并不一定令人惊讶。然而，本周的民意调查似乎完全没有变化，还有一个不同的原因:民意调查的人数不多。

　　即使这些事态发展确实影响了竞选，民调也可能还没有机会显示出来。

　　在最近的周期中，10月的第一周通常是一个繁忙的投票周，有时会有几十个高质量的民意调查。本周只有少数几家。

　　令人惊讶的是，周日早间新闻节目没有公布任何新的民意调查结果。美国任何一家周日报纸也没有公布任何一项民意调查。

　　为什么民意调查少了?最重要的原因是:钱。近年来，高质量的民意调查变得越来越昂贵，就像许多传统的公共民意调查媒体赞助商发现自己在财务上捉襟襟肘一样。综合来看，民意调查的数量直线下降。

　　另一个因素是:在2016年和2020年大选之后，民意调查面临着对其可靠性的合理质疑。人们很难花大价钱买一个可能不值得信赖的产品。

　　高质量的投票数量下降，导致过去几个月出现了不同寻常的投票激增和干旱。赞助或进行民意调查的组织有着相似的兴趣和动机，他们似乎在如何最好地利用他们的稀缺资源方面做出了相似的决定。例如，他们可能各自决定在选举之前、辩论之前或之后、或在全国代表大会前后立即进行民意调查。因此，似乎所有主要的民意测验机构都在同一时间进行民意测验——就像在第一次辩论后，有十几家民意测验机构对宾夕法尼亚州的情况进行了权衡——但随后就消失了。

　　多数民调机构显然认为，上周是暂停的自然时机。如果你站在他们的立场上，就很容易明白为什么。两周前，几乎所有民调机构都决定在辩论后进行民意调查。当然，他们可能会在选举前的某个时候再次进行民意调查，但由于这两项调查已经锁定，可能很难证明上周进行的第三次调查是合理的——在辩论和选举之间不到一半的时间。假设的第三次投票的资源可能会更好地用于接近尾声的另一个关键州的额外投票。

　　《纽约时报》上周也没有公布任何民调结果。它的计算也很相似:在辩论后对全国和关键州进行了民意调查后，它觉得再次对他们进行民意调查为时过早。

　　当然，即使本周有很多新的民意调查，也很难相信它们会显示出很多新的和不同的东西。

　　毕竟，自从哈里斯在成为民主党候选人后成功地统一了她的政党以来，民调在过去一个月左右的时间里一直非常稳定。

　　这种稳定性可能有点骗人。例如，这可能会给人一种印象，即她在宾夕法尼亚州的微弱优势是相当稳固的:她在该州的平均领先水平已经超过一个月了。

　　然而，哈里斯在宾夕法尼亚州民意调查中的微弱优势的持久性并不使她更有可能赢得该州。民意调查的平均值之所以如此稳定，部分原因是许多民意调查人员使用了严厉的统计技术，减少了每次民意调查结果的差异，但这增加了系统性错误的风险。在最近的选举周期中，系统性的投票错误——即某一方的表现普遍好于预期——很常见。

　　在2016年和2020年，几乎所有地方的民调都低估了特朗普。如果这种情况在这个周期再次发生，他将轻松获胜。另一方面，2022年的民意调查低估了大多数关键州的民主党人。如果这种事再发生一次，哈里斯就会宣告胜利。

　　不幸的是，没有很好的方法可以提前判断民意调查的错误。

　　唯一清楚的是:民调非常接近，两位候选人都没有明显的优势。

　　本文最初发表于《纽约时报》。

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