教皇方济各在一本新书中呼吁对以色列在加沙的地面进攻是否构成种族灭绝进行调查，这引发了关于这场战争的激烈辩论，也引发了人们对教皇的声明对天主教徒和全球政治的实际影响的质疑。
记者Hernán Reyes Alcaide在本周出版的书中报道了这些言论。这是教皇首次公开推动调查以色列对哈马斯的战争。据加沙卫生部（Gaza Health Ministry）称，在过去13个月里，这场战争已造成约4.4万名巴勒斯坦人死亡。
“一些专家说，在加沙发生的事情具有种族灭绝的特征，”教皇告诉阿尔凯德。“我们应该仔细调查，以确定它是否符合法学家和国际机构制定的技术定义。”
1948年《防止及惩治灭绝种族罪公约》将灭绝种族定义为旨在全部或部分消灭一个民族、族裔、种族或宗教团体的行动。这包括从杀戮到阻止生育或强制转移儿童的一切行为。
教宗发表上述言论之际，加沙地带220万居民中的大多数人正面临大规模流离失所、基础设施崩溃和普遍饥饿的问题。援助机构形容目前的情况是“世界末日”。然而，尽管这些言论是他迄今为止最强硬的言论，但观察人士表示，这些言论可能不会对大多数人——天主教徒或其他人——产生影响。
这位天主教领袖的言论遭到了以色列的强烈谴责，以色列驻梵蒂冈大使亚伦·塞德曼（Yaron sidman）拒绝接受种族灭绝的标签。他在X上写道，哈马斯于2023年10月7日对以色列发动的袭击，据以色列统计，造成1200人死亡，是一场“种族灭绝大屠杀”，并将以色列在加沙的袭击定性为自卫。
方济各和其他天主教领袖批评以色列在被占领的约旦河西岸和加沙的政策，但并不反对以色列的存在。美国犹太人委员会（American Jewish Committee）驻意大利代表、教廷联络人丽莎·帕尔米耶里-比利格（Lisa palmieri - billie）说，虽然天主教会有反犹太主义的历史，但教皇方济各与布宜诺斯艾利斯和罗马的犹太社区关系良好。他曾在布宜诺斯艾利斯担任大主教。
帕尔米耶里-比利格说：“不幸的是，他挑出了一些不符合种族灭绝定义的东西。”“我认为它说服了那些没有意见的人，他们说，‘好吧，教皇这么说，所以这一定是真的。’”政客们已经决定了。”
对许多巴勒斯坦人来说，教皇的评论是一种受欢迎的肯定。教皇的评论最初发表在意大利日报《新闻报》（La Stampa）周日的一篇节选中。
罗马巴勒斯坦社区在一份声明中表示：“我们一直对教皇陛下对人权、正义和巴勒斯坦自决的支持表示感谢。”
“方济各教皇一直对巴勒斯坦人的苦难表示关切，并呼吁尊重国际法。”
该组织主席优素福·萨尔曼（Yousef Salman）后来表示，教皇的言论迟做总比不做好。
“他所说的只是真相和现实的一小部分，”萨尔曼告诉加拿大广播公司，“国际法院、联合国和国际特赦组织已经说过了。痛苦的事实是，他没有说什么新话。”
南非指控以色列种族灭绝行动的案件正在国际法院审理中。
不过，萨勒曼指出，“教皇仍然是教皇。他的话在道德和政治上都有分量。”
教皇过去曾使用“种族灭绝”一词来描述历史上的暴行，如亚美尼亚种族灭绝，尽管土耳其对此表示反对。他还表示，加拿大的寄宿学校制度及其对土著儿童的强制同化构成了种族灭绝。
2017年，在访问缅甸和孟加拉国期间，方济各谴责了对罗兴亚穆斯林的迫害，尽管起初他没有点名。
其他教皇也涉足政治。
2003年，教皇约翰·保罗二世强烈反对美国领导的入侵伊拉克，称其为“人类的失败”，支持反战抗议活动，但未能阻止它。
在1994年卢旺达的种族灭绝中，约翰·保罗二世（John Paul II）是第一个将其称为种族灭绝并敦促和解的人，尽管方济各后来请求宽恕参与杀戮的天主教牧师。梵蒂冈也没有公开反对大屠杀。
虽然教皇方济各最近对加沙的评论可能被视为对世界领导人的道德挑战，但观察人士说，这些言论往往会加强对冲突、人权和其他紧迫问题的既定观点，而不是改变思想。
“个别天主教徒可能会更仔细地考虑教皇对种族灭绝进行调查的呼吁，尤其是因为教皇是这么说的，但他从冲突一开始就明确表达了自己对加沙的立场，”常驻罗马的梵蒂冈长期观察员弗朗西斯·x·罗卡（Francis X. Rocca）说。
教皇弗朗西斯在复活节讲话中呼吁加沙停火
8月
教皇方济各在复活节星期天的讲话中，对战争造成的苦难表示痛惜，并呼吁加沙立即停火，释放所有以色列人质。在拥挤的圣彼得广场主持弥撒的教皇也提到了这一点
需要其他爆发点，包括乌克兰、叙利亚、黎巴嫩、海地和苏丹。
“他对形势的批评不应该令人惊讶。”
罗卡说，教皇在加沙问题上的立场反映了他谨慎的外交态度，同时也强调了他对“正义战争”概念越来越多的怀疑。“正义战争”是一种植根于天主教神学的理论，认为在特定条件下发动战争是正当的。
观察人士说，教皇方济各曾公开表示，使用武器是正当的，最近一次是在提到乌克兰为抵御俄罗斯入侵而进行自卫时，但他在这么做时非常犹豫。
梵蒂冈观察家罗伯特·米肯斯（Robert Mickens）说：“我认为教皇正在推动教会越来越接近被动主义。”
米肯斯认为，这一举动是由教皇希望与早期基督教和平主义价值观保持一致的愿望和核武器构成的生存威胁所驱动的。
米肯斯说：“他允许他职权范围内的人质疑‘正义战争’的整个概念，并经常公开谈论军火工业正在吞噬多少钱。”
“但恐怕他的话并不能改变大多数人的看法。”
