最近，我和一位尼日利亚教会领袖坐在一起，他给我看了一段让我难以忘怀的视频。恐怖组织博科圣地（Boko Haram）多年来一直在该地区残酷袭击教堂。该组织的武装分子拍摄了自己站在一小群基督徒面前的视频，告诉所有愿意听的人，他们打算杀死所有基督徒，直到他们屈服于伊斯兰教。然后他们斩首了我们在基督里的弟兄姐妹。
这样的恐怖事件促使我为那些因信仰而受苦的人祈祷和工作了多年。作为Radical事工的一部分，我有机会与那些因传福音、植堂或仅仅坚持信仰而面临暴力、社会压力或入狱的基督徒交谈。
与此同时，我也认识到，对许多基督徒来说，迫害的例子可能会让人觉得遥远、抽象、不相关或难以承受。许多受迫害的基督徒生活在我们从未去过的国家和我们可能很难发音的地方。我们也生活在一个24小时的新闻循环中，充斥着战争和恐怖的故事，麻木了我们跟随耶稣为世界各地的教会家庭所付出的代价。
但是，从11月的下两个星期日开始，我想邀请你加入世界各地的其他信徒，为那些宣称基督并因此而受苦的人代祷，这两个星期日被世界福音派联盟（World Evangelical Alliance）指定为受迫害教会国际祈祷日。我也想破除一些关于迫害的迷思，帮助你们理解迫害是什么，以及它是如何在世界上发生的。根据神的命令，我们要记住那些受逼迫的人，并为他们祷告，就像我们与他们同在一样（见来13:3），我希望更多地了解逼迫，能帮助我们成为基督呼召我们成为的全球身体。
迫害是对跟随耶稣的骚扰或反对。在登山宝训中，耶稣用“迫害”一词表示“被敌意追捕”。他接着描述了这意味着什么，从人们嘲笑，羞辱，排斥，或对你撒谎，到人们逮捕你，监禁你，赶出你，或摧毁你的生活(见马太福音5:10-12；10:16-33;路加福音6:22-23)。值得注意的是，迫害是当这些形式的抵抗出现时，特别是因为有人跟随耶稣。在马太福音第5章，耶稣说要预料到这种敌意的发生，“因为义”和“因为我”。
迫害并不是发生在基督徒身上的难事。跟从耶稣的人在这个世界上要面对各种各样的苦难，正如耶稣所应许的（约翰福音16:33）。通常，非基督徒也会经历这样的苦难。信仰者和不信仰者都会得到癌症诊断。信徒和非信徒都因冲突或战争而经历痛苦。信徒和非信徒都会经历情感上的痛苦和关系上的紧张。
但苦难并不等同于迫害。仅仅因为你是一个基督徒，你感受到这个堕落世界的影响，并不意味着你为了正义的缘故而受到骚扰或反对。
迫害发生在地下和地上。许多基督徒设想我们受逼迫的家庭在秘密的家庭教会聚会。许多年前，激进组织发起了一个名为秘密教会的活动。这是基于我和亚洲信徒相处的几次经历，我曾经偷偷溜进一些地方，如果房间里的其他人被抓到在一起，他们几乎肯定会被监禁。
但许多基督徒没有意识到，在一些国家，我们的兄弟姐妹聚集在开放的（甚至是大型的）教堂里，由受过神学院训练的牧师带领，迫害也会发生。我刚刚在西非会见了一位牧师，他的教堂经常挤满500多名礼拜者，有一天突然遭到武装分子的袭击，他们开始焚烧建筑物、汽车和人。仅仅因为基督徒在公共场合聚会并不意味着他们这样做没有危险。
迫害的实际情况在各国各不相同。以印度和印度尼西亚为例。在印度南部的喀拉拉邦，基督徒可以在周日早上轻松地聚会。与此同时，暴徒去年在东部的曼尼普尔邦烧毁了200多座教堂。在印尼东南几百英里的地方，基督徒可能在一个岛上受到保护，在另一个岛上受到反对。就像你居住的国家一样，安全和保障也因地区而异。
迫害可能来自自上而下，也可能来自自下而上，或者来自两个方向。世界上的一些政府禁止公民跟随耶稣和聚集在一起作为一个教会。但迫害并不总是由执政当局发起的。当我的朋友扎米尔成为基督徒时，他的兄弟们差点把他打死，他的父亲把他赶出了家门。我的其他朋友，我称他们为Samil和Aanya，他们因为跟随耶稣而与家人断绝关系。几年后，当这对夫妇回去试图与父母分享福音时，阿尼亚的父亲把她毒死了。在一些国家，政治势力和家人朋友联手迫害基督徒。例如，朝鲜政权禁止基督教，当局依靠家人、朋友或邻居向他们报告基督教活动。
迫害可能意味着死亡或歧视。正如我之前分享的，尼日利亚的迫害故事令人震惊。几十年来，武装分子绑架、强奸和杀害了我们的许多兄弟姐妹。与此同时，对教会的迫害并不总是如此严重。根据我与世界各地的兄弟姐妹的谈话，中东国家的基督徒企业家可能会失去经营企业的权利，或者失去支持企业的客户。一个在喜马拉雅山上的耶稣的新追随者可能会在他或她的村庄失去水或电的权利。一个东南亚城市的教会可能被迫支付额外的（有时是过高的）费用来租用或拥有一座建筑。
在欧洲和美洲，信徒们在提到他们生活中的迫害时，通常会说：“这远没有我们在世界各地的兄弟姐妹所经历的那么糟糕。”这是毫无疑问的事实。但是，当一个英国基督徒因为在堕胎诊所外默默祈祷而被捕，或者一个美国基督徒因为表达了他对圣经中的性行为的观点而被解雇时，这并不意味着这不是迫害。
迫害紧随身份和宣告。从使徒行传中的教会开始，只要人们宣称或传播对耶稣的信仰，就会发生迫害。在使徒行传1:8中，希腊文“见证”一词是“martus”，殉道者一词由此而来。只要我的朋友哈利玛对她在索马里的信仰保持私密和沉默，那么她就可以避免受到迫害。但一旦她说她已经从伊斯兰教转向耶稣，她很可能会被杀害。根据印度各州的不同，与他人分享福音可能会让你入狱，而带领某人皈依耶稣并为他们施洗可能会让你入狱十年。
迫害的目的是使证人沉默。在使徒行传第4章，当教会第一次遭受迫害时，犹太领袖命令基督徒“不可奉耶稣的名讲道，也不可奉耶稣的名教导。”彼得、约翰回答说：“我们所看见所听见的，不能不说。”18 - 20)。在聚会祷告之后，早期的基督徒“都被圣灵充满，放胆讲论神的道”（31节）。
当世界上自由地区的基督徒经常说“我通过做一个好人或做好事来见证”时，记住这一点很重要。这对我们来说可能听起来不错，但这不是圣经所说的见证。在世界上许多地方，我们在基督里的弟兄姊妹，如果他们只是做好事的好人，他们是相当安全的。只是他们把所看见所听见的说出来，就受苦。
迫害注定不仅会发生在其他基督徒身上，对我们也是一样。鉴于以上所述，特别为我们在世界上受逼迫最严重地区的弟兄姊妹祷告是顺服神的事（来13:3）。这一点怎么强调都不为过：我们有圣经和家庭的责任，为我们的弟兄姊妹祷告和工作，特别是在朝鲜、索马里、利比亚、厄立特里亚、也门、尼日利亚、巴基斯坦、苏丹、伊朗和阿富汗等国家。与此同时，神也在他的话语中明确指出：“凡愿意在基督耶稣里过敬虔生活的，必要受逼迫”（提后3:12）。注意“每个人”和“将”这两个词。迫害不是“一些”基督徒的“可能”。
如果你在某种程度上没有经历迫害，你需要问这个问题：“我是否宣称并传播对耶稣的信仰？”换句话说，你是否清楚地、毫不妥协地认同耶稣；谦卑大胆地宣讲耶稣；告诉人们他的生、死和复活；并呼吁别人悔改并相信耶稣，因为他们现在和永远在天堂或地狱的生活取决于他们对他的反应？
如果我们不像这样承认对耶稣的信仰，那么我们需要意识到，当我们为受迫害的教会祷告时，我们的生活实际上是在同情迫害他们的人。这可能听起来像是一种冒犯性的夸大其词，但请考虑一下：如果迫害的目的是让证人沉默，而你或我正在让我们自己的证人沉默，那么我们反映的是迫害者，而不是被迫害者。
但是，如果我们勇敢地认同耶稣并为他作见证，那么我们在祷告时就是认同受逼迫的教会了。根据提摩太后书第3章，我们可以确定逼迫会临到我们。我们越是把自己的生命奉献给跟随耶稣，并在我们的社区和所有国家，特别是在福音还没有传播的地方，让他知道，我们就越会遭受迫害。让我们为我们在基督里受逼迫的弟兄姐妹代祷，使他们忠心到底，因为我们知道每一个基督徒都需要这样的代祷者。
大卫·普拉特（David Platt）是麦克莱恩圣经教会的首席牧师，著有《Radical》和《Don’t Hold Back》等书。他也是Radical的创始人，这是一个帮助人们跟随耶稣并让他们的邻居和所有国家都知道他的组织。
