一位著名野生动物专家呼吁，犀牛角的国际贸易应该合法化。

　　马丁·威克尔斯基在研究期刊《科学》上撰文指出，只有经过严密监控的合法犀牛角交易才能拯救世界上现存的犀牛物种。

　　“几年前，我非常反对这个想法，但现在看到我们所处的严峻形势，我认为我们必须改变对犀牛角贸易问题的态度，”德国马克斯普朗克动物行为研究所的威克尔斯基说。

　　“国际犯罪集团已经克服了保护主义者为保护犀牛免受偷猎者侵害而采取的所有对策。其结果是动物数量急剧下降。通过使犀牛角贸易合法化，我们可以重新控制市场，停止损失。”

　　威克尔斯基的想法是把角去掉，让一个新的长出来，同时卖掉角来赚钱。这些钱可以用来资助保护犀牛。目前，取出的牛角存放在安全的保险库中。

　　然而，利用犀牛角进行合法贸易的提议引发了许多自然资源保护主义者的担忧，他们不认为这样的计划会使犀牛免于偷猎者的关注。他们认为，目前对非法犀牛角的需求已经远远超过了潜在的合法供应，而且随着消费国财富的增加，预计需求还会增长。

　　“此外，合法的犀牛角市场可能会增加需求，为洗钱提供机会，并使执法部门区分合法来源和非法来源的能力复杂化，”未来自然基金会主任Rascha Nuijten在回应Wikelski的论点时写道，该论点也发表在《科学》杂志上。

　　犀牛角是由角蛋白构成的，这种蛋白质是头发和指甲的来源。根据传统中医的说法，犀牛角具有治疗作用，尽管没有科学证据支持这种说法。

　　拯救犀牛国际组织的首席执行官乔·肖（Jo Shaw）说：“传统上，亚洲医学认为它可以减少体内的热量和毒素。”“最近，需求更多地受到地位的驱动，犀牛角现在已经融入了严重的有组织的跨国犯罪网络。”

　　这种犯罪利益的影响是毁灭性的。在20世纪初，50万头犀牛在非洲和亚洲游荡。到1970年，犀牛数量下降到7万头，今天地球上大约有2.7万头，由五个物种组成：两个来自非洲，黑犀牛和白犀牛，三个在亚洲；爪哇、苏门答腊和大单角犀牛。

　　非洲有6000多头黑犀牛，17000多头白犀牛，而印度和尼泊尔估计有4000多头独角犀牛。相比之下，人们认为爪哇犀牛的数量不到70头，苏门答腊犀牛的数量在34到47头之间，这两种犀牛都只在印度尼西亚发现。后两个物种与黑犀牛一起被国际自然保护联盟列为极度濒危物种。

　　今天，世界上大约一半的白犀牛是由私人管理的。然而，自2000年代末以来，对白犀牛角的需求和大规模偷猎活动急剧增加。上周，威克尔斯基在接受《观察家报》采访时表示：“因此，这些作为该物种监护人的地产所有者放弃了他们的监护权，因为保护它们免受偷猎者的攻击要付出高昂的代价，而且他们自己的人身安全也受到了威胁。”

　　他补充说，在国家犀牛保护区，如南非的克鲁格国家公园，当局决定继续为犀牛去角以阻止偷猎，但收效甚微。死亡人数居高不下，破坏了犀牛的社会体系，改变了它们的行为。“答案是创造一种可控的、可追溯的交易，”威克尔斯基说。

　　但这种说法遭到了肖的质疑。“去年白犀牛的数量实际上有所增加，它们并不是濒临灭绝的犀牛。我们真正担心的是黑犀牛、爪哇犀牛和苏门答腊犀牛，白犀牛角的合法贸易并不一定会有利于它们的保护。”

　　肖说，与其采取支持或反对国际贸易合法化的两极分化立场，不如梳理出这种贸易如何确保所有五种犀牛都受益的可行性，这将更有帮助。“我们需要看到必要的细节和控制水平，以让人们相信，这样的赌博最终不会弊大于利。”