甚至在当选总统唐纳德·特朗普表示他将进行大规模驱逐之前，美国就存在劳工问题，这让依赖移民工人的行业感到不安。婴儿潮一代正在退休，没有足够的人来接替他们的位置。这对该国经济有着重大影响，并可能推高通胀，因为劳动力短缺使工人可以要求更高的工资。

　　许多公司正在转向自动化——这是一些工人长期担心的解决方案——以努力在这种经济环境中茁壮成长。

　　12月3日，施耐德电气北美业务总裁阿米尔·保罗在《时代》百强杂志上就美国人工智能、自动化和可持续基础设施的创新（施耐德电气赞助了这次活动）发表演讲时说：“美国的人口数量还不够。因此，如果我们想保持所需的GDP增长，如果我们想保持美国这个世界经济引擎的地位，我们就需要找到不同的方式来吸引人们。”

　　施耐德电气（Schneider Electric）和美国其他大公司正在使用人工智能和自动化来更有效地部署员工，不仅要弄清楚计算机如何完成人们不想做的工作，还要对员工进行再培训，让他们完成机器辅助的工作。例如，亚马逊最近在路易斯安那州什里夫波特开设了一个仓库。它的机器人技术和先进的人工智能比以前的设施多10倍，为人们创造了30%的技术工作。施耐德电气（Schneider Electric）对肯塔基州列克星敦（Lexington）一座有64年历史的工厂进行了改造。在人工智能的帮助下，减少了能源和水的消耗，但所有的工作都是由现任员工完成的。

　　曾经有一段时间，在美国大公司中谈论人工智能和自动化会让工人们感到恐惧，他们担心自己的工作是否会受到威胁。但随着公司对工人进行再培训，让他们做好与机器一起工作的准备，许多人发现自动化不一定是可怕的，保罗说：“你把它从人们害怕的东西变成了他们兴奋的东西，因为他们可以看到自己的能力如何继续做出贡献。”

　　事实上，那些担心科技会取代他们的人往往被证明是错误的。技术可能会取代一些工作，但它也能创造新的、更好的工作。当自动取款机第一次被引入时，银行柜员担心它们会被淘汰，但相反，银行的新便利创造了对更多银行分支机构和更多柜员的需求。

　　“我们还没有真正准备好把控制权交给机器，”麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室主任丹妮拉·罗斯（Daniela Rus）说，她也是小组成员之一。“但有了我们身边的机器，我们可以扩大我们的范围，我们可以增强我们的力量，我们可以提高我们的精度。”

　　一些人甚至认为，美国在自动化和人工智能方面的能力帮助其经济比欧洲和亚洲经济更快地复苏。毕竟，美国的供应链更有弹性，经济也更稳定。“我们作为一个国家走出COVID的方式，以及我们与其他全球市场相比所看到的经济增长，是对我们作为一个经济体所做的自动化和能力建设的重要证明，”小组成员、联邦快递首席转型官斯里拉姆·克里希纳萨米（Sriram Krishnasamy）说。

　　欧元区10月份的失业率为6.3%，而美国目前的失业率为4.1%。美国目前的就业人数比疫情前要多，即使是在制造业，这是一个在拥抱自动化的同时也拥抱工人的行业。

　　根据Rus的说法，多项研究表明，与人工智能和自动化一起工作的人在各种任务上比单独工作的人更有效率，包括编码、库存分析和文档编辑。

　　她说：“我们并不是真的在打造能与我们竞争的产品。”“我们在为自己建造一些东西。”

　　《时代》百强讲座：新工业复兴由施耐德电气主办。