围绕这一问题的辩论使议员们产生了严重分歧，在议会异常紧张的一周中，许多议员艰难地选择了立场。
英国议会议员投票通过了一项有争议的提案，将协助死亡合法化，使英国成为少数几个允许绝症患者结束生命的国家之一。
下议院的议员们以330票对275票支持该法案。此前，议员们在下议院进行了长达数小时的辩论，一些知名人士也利用感人的第一手证词进行了长达数年的宣传。
英国现在准备加入少数几个将移民合法化的国家，也是人口最多的国家之一。该法案还必须获得上议院和议会委员会的批准，但周五的投票标志着最重要的障碍。
它允许病入膏肓、生命不足6个月的人服用某种药物结束生命，只要他们有能力自己做出决定。这一选择需要两名医生和一名高等法院法官签字同意。
加拿大、新西兰、西班牙和澳大利亚大部分地区允许某种形式的协助死亡，美国的几个州，包括俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州也允许。
围绕这一问题的辩论使议员们产生了严重分歧，在议会异常紧张的一周中，许多议员艰难地选择了立场。议员们在这个问题上可以自由投票，这意味着他们可以根据自己的良心支持任何一方，而不会产生政治后果。
在投票前致国会议员的一封公开信中，身患晚期肺癌的英国广播公司电视节目主持人埃丝特·兰岑（Esther Rantzen）写道：“根据我们现行的刑法，对于大多数身患绝症的人来说，如果他们面临痛苦的死亡，他们唯一的选择就是在受苦、瑞士或自杀之间选择。”兰岑是协助死亡的著名支持者。
兰岑此前曾表示，她自己也在考虑使用瑞士安乐死诊所Dignitas来结束自己的生命。
她敦促各党派议员就这一问题进行投票。她写道：“在未来十年里，这可能不会作为一个问题提交议会讨论。”“在那之前，还有多少人被迫受苦？”
2024年4月29日，在伦敦市中心的国会大厦外，一名来自“死亡尊严”组织的残疾人活动家参加了支持英国协助自杀合法化提案的集会。
英国议员很少被要求在如此亲密的问题上自行决定，本周许多人都在为如何投票而苦恼。
“议会在这件事上把自己撕成两半，”工党议员、该程序的著名反对者瑞秋·马斯凯尔在辩论前告诉CNN。“议员们表现出压力的迹象，他们不得不在这么短的时间内做出这个决定……这占据了每个人的全部思想。”
周五在下议院进行的激动人心的讨论与之前关于堕胎和同性婚姻的自由投票有相似之处。
该法案的支持者说，协助死亡可以在临终病人的生命结束时给他们带来尊严，避免数月的痛苦和身体衰退，并减轻该国临终关怀服务的压力。民意调查显示，绝大多数公众支持安乐死。
在她的公开信中，Rantzen写道：“可悲的事实是，无论姑息治疗多么出色，它都无法防止某些痛苦，例如粪便呕吐，或窒息而死，或根深蒂固的痛苦。”
工党议员特里斯坦·奥斯本（Tristan Osborne）告诉CNN，他决定投票支持这一程序，因为他对其保障措施充满信心。“我会设身处地地为自己所爱的人想要什么，”他说，并将这个选择描述为“如果我处于那种情况，我自己也会想要的选择”。
但批评人士担心该法案的保护措施不够严格，并表示患者可能会感到压力而选择安乐死，只是为了避免成为家人的负担。另一些人则担心，在没有进行彻底的影响评估或没有时间考虑该提案的情况下，该法案就突然出现在国会议员面前——在7月大选后，数百名议员刚刚上任几个月。
Maskell告诉CNN，英国摇摇欲坠的国民医疗服务体系（NHS）还没有足够的状态来提供协助死亡。
她说：“我真的相信工党之所以当选，是因为NHS一团糟……在我们走上这条路之前，我们必须把NHS弄清楚。”“现在急于推进，忽视了我们必须解决资金严重不足的姑息治疗系统的必要性。”
拟议中的法案与俄勒冈州的模式大体一致，但不像瑞士、荷兰和加拿大那样走得太远，这些国家允许在痛苦的情况下协助死亡，而不仅仅是对绝症患者。它不同于安乐死，后者是另一个人故意结束某人的生命以减轻痛苦的过程。
目前在英格兰和威尔士，帮助他人死亡是一种犯罪行为，最高可判处14年监禁。与此同时，对一个人实施安乐死被认为是谋杀或过失杀人。
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