消防队员正在与肆虐洛杉矶的多处大火作斗争，加州监狱部署了1000多名在押人员在前线作战。
加州惩教和改造部门（CDCR）表示，截至周三上午，1116名被监禁的人与该州的其他消防员一起帮助减缓大火的蔓延，这场大火已造成至少25人死亡，并摧毁了洛杉矶县的社区。
上周，20多名被监禁的工作人员被派往监狱，他们穿着橙色制服，在危险的条件下工作。他们主要使用手动工具切断火线和清除建筑物旁的燃料。
前线的一些人是18到25岁的在押青年。CDCR的一位发言人说，截至周一，已有55名青年参与者被派往洛杉矶，但人数每天都在波动。反累犯联盟是一个支持参与者重返社会的非营利组织，它一直在为前线的30名被监禁的年轻人筹款。
据美国公民自由联盟称，加州是至少14个有监禁消防员项目的州之一。加州的参与者正在州立监狱服刑，被安置在被称为消防营地的最低安全设施中，在那里他们接受培训，成为第一响应者，并在火灾紧急情况和其他自然灾害中提供服务。
这些工作都是自愿的，而且非常令人垂涎，因为参与者可以离开传统的监狱环境，接受有意义的培训，并以服务为交换缩短刑期。
但该项目也面临着严格的审查。被监禁的消防员每天的收入在5.80美元到10.24美元之间，在应对紧急情况时每小时额外收入1美元。本周，一些人24小时轮班，每天可以挣29.80美元到34.24美元，然后有24小时的休息时间。
以前的参与者说，他们很感激有这样的机会，这比牢房里单调拥挤的条件要好得多，但他们也承认，他们在艰苦的工作、缺乏基本的劳动保护和微薄的工资中挣扎。一些人说，这些工作改变了他们的生活，但许多人在出狱后很难找到类似的工作。
2018年至2020年，拉希德·斯坦利·洛克哈特（Rasheed Stanley-Lockheart）在湾区圣昆廷监狱的一个消防站服刑。在那份工作中，他被关在监狱外面。他住在一个单间里，可以沿着监狱外围的旧金山湾（San Francisco Bay）散步，还能吃到好得多的食物。
他在监狱里呆了15年多之后接受了这份工作。当时，“我很感激能够出狱，”他说。“我永远不会忘记我的队长接我的第一天：我要在一个真正的餐盘上吃饭。感觉太陌生了。”
但随着时间的推移，他的观点发生了变化。“回想起来，我认为这是一种非自愿的奴役，”他说。
斯坦利-洛克哈特做了一名传统的市政消防员的工作，对社区的火灾和监狱内外的医疗紧急情况做出反应。没有休息时间——他说，他每天24小时随叫随到，每个月大约挣50美元。
“谁愿意坐在监狱里，而不愿意做这件事？”他说。“但是假设我想请一天假——你不能请假，因为你会回到监狱。你还被关在监狱里，就像他们把闪闪发亮的钥匙挂在猴子身上一样。”
他说，他的队长和消防队长对他很好，但他指责更大的系统，它给了人们不可能的选择，并监禁了那些从事重要工作的人，他们的工资如此之低。他说，在一个康复小组里，他曾给一位被监禁的导师做过心肺复苏术，但他没能活下来，这给他留下了伤疤：“即使在他死后，我也向他承诺，我会在我的生活中做得更好，继续这项工作。”
斯坦利-洛克哈特现在在慈善机构The Place4Grace工作，这是一家帮助受监禁影响的家庭的非营利组织。他说，当他从监狱回家时，他面临着巨大的经济困难，直到今天仍在挣扎。如果监狱给消防员支付了适当的工资，这对他重返监狱来说可能是一种变革，他辩称：“如果你愿意冲进火场拯救生命，他们应该得到和其他人一样的工资。”
去年11月，加州选民有机会通过6号提案来解决这些不平等问题，这是一项修改州宪法的投票措施，旨在禁止监狱里的人被强制奴役。支持者表示，6号提案本可以为提高监狱工资铺平道路，并防止监狱里的强迫劳动，但53%的选民拒绝了该提案。
斯坦利-洛克哈特说，他对投票结果感到沮丧：“为什么人们不承认我们是人，看到我们是可以救赎的？”
多年来，加州一直依靠被监禁的人来灭火，被监禁的人员有时占该州野火力量的30%。有几个人在灭火和执勤中丧生。
消防营的参与者长期以来也很难在外面继续他们的职业生涯。
大约十年前在加州一个消防营服役的拉基莎·约翰逊（Laquisha Johnson）说，当她2016年获释时，她带着自己的履历出现在洛杉矶地区的消防站：“我有培训的文件、证书和推荐信，但他们拒绝了我。我对它充满了激情和激情，这让我的自尊心很失望。”她回忆说，她的记录使她不符合资格：“我服过刑了。我想成为一名公民，我觉得这是我能为社会做贡献的方式。”
34岁的约翰逊曾在野外一线救火。“你几乎无法呼吸，你必须快速移动。就像你在烤箱里一样。人们真的不明白这有多危险，”她回忆道。她说，工资不足以让她购买所需的卫生用品或支付电话费：“坦率地说，你有点像奴隶……但这份工作是有回报的，我不得不说，我是为人民而做的。”
2019年提高了工资，2020年9月，加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）签署了一项法律，在释放后给被监禁的消防员更多机会，允许一些参与者删除他们的记录。但支持者表示，范围很窄，许多人仍然面临障碍。
约翰逊现在是勇士姐妹自由联盟的一名倡导者，该联盟是一个支持曾经和现在被监禁的人的组织。她最近得知了这项新法律，希望能把自己的记录抹去，这样她就可以再次从事消防工作了。她说：“我的生活中被拒绝过很多次，但我不会放弃。”
罗亚尔·雷米（Royal Ramey）曾是一名被监禁的消防员，他说，他早年接触暴力的经历帮助他为这项危险的工作做好了准备。“我没有恐惧。我喜欢这种精神、身体和情感上的挑战，”他说。
他共同创立了林业和消防招聘项目，帮助像他这样的人找到工作。他指出，美国大多数消防员都是白人，这些举措可以扩大和多样化需求的劳动力。所有900多名勇敢的男男女女都应该得到回家后找到工作的机会。”
反累犯联盟（ARC）是另一个致力于填补这一空白的组织。文图拉培训中心是ARC与加州林业和消防部门（Cal fire）合作的一个为期18个月的项目，培训曾经被监禁的消防员，为他们提供就业途径。
参与ARC项目的小埃迪·埃雷拉（Eddie Herrera Jr .）最初于2019年和2020年在萨克拉门托郊外的穆尔溪（Mule Creek）监狱担任被监禁的市政消防员，一度在该市一名惩教人员的家中应对火灾。他回忆说，当他接受这份工作多年来第一次睡在合适的床垫上时，他是多么震惊：“在一个你不必真正担心自己安全的地方，现在你实际上是那个为别人提供帮助的人，这是一个很大的进步。”
当他在2020年12月回到家时，他非常渴望建立自己的事业：“我很有动力。我告诉自己，没有什么能阻止我。我要用我的职业道德改变人们的想法。”
47岁的埃雷拉从培训中心毕业，在圣路易斯奥比斯波找到了一份消防工作，他是270多名通过该项目获得工作安排的人之一。他最近接受了一个消防设备工程师的职位，并将在穆尔溪监狱附近的一所学院完成学业，他第一次在那里做消防工作。从每月大约50美元的收入，他退休后将有一笔养老金。他的记录也被抹去了。
埃雷拉知道其他人没有他那么幸运，尤其是那些回国后为养家糊口而挣扎的人，他们负担不起更多的培训。但他希望本周野火的聚光灯能打开更多的大门。
“我的旅程始于相信自己，相信成长和救赎，”他说。“我想对监狱里的人说的是，要找到希望，要知道外面还有一个相信第二次机会的社区。”
