《人猿星球》或许是有道理的。

　　根据周四发表在《科学》杂志上的一项新研究，黑猩猩正在稳步磨练他们使用工具的技能——这一过程在种群之间通过迁徙进行思想交流的推动下展开了数千年。

　　该研究的主要作者卡桑德拉·古纳塞卡拉姆告诉法新社，在黑猩猩身上的发现——人类最亲近的亲戚——也与我们有关，因为它支持了这样一种观点，即在时间的迷雾深处，我们自己的猿类祖先利用社会关系来提高他们的技术。

　　长期以来，科学家们一直对黑猩猩将复杂的行为（如工具使用）代代相传的能力感到惊讶。

　　然而，当人类文明从石器时代跃进太空时代时，黑猩猩的“文化”——被定义为社会习得的行为——似乎保持不变。

　　苏黎世大学的博士生Gunasekaram开始挑战这一假设。

　　她和同事们结合了追踪古代黑猩猩在非洲迁徙的遗传数据，以及对几十个种群和四个亚种的15种不同觅食行为的观察。

　　这些行为被分为三个层次：不需要工具的，使用简单工具的，比如用咀嚼过的叶子作为海绵从树洞吸水，以及最复杂的，包括工具集。

　　使用工具集的一个显著例子来自刚果，在那里，黑猩猩用一根粗壮的棍子在地下钻出一条隧道，到达白蚁的巢穴，然后把一根植物的茎尖咀嚼成刷子，在它们挖出的隧道里“钓”白蚁。

　　研究发现，在过去的5000 - 15000年里，先进的工具使用与通过基因交换联系在一起的人群密切相关，这表明这种行为在群体互动时传播开来。

　　三个亚种重叠的地区显示出最复杂的工具使用，突出了跨群体联系如何促进文化知识。

　　相比之下，更简单的行为，比如不带工具的觅食，似乎与迁徙的关系不大，可能是在不同的地区独立进化的。

　　古纳塞卡拉姆说，这反映了思想交易和渐进式创新对人类技术进步的关键作用，将我们从早期的算盘带到了现代智能手机。

　　她说：“它们已经变得如此复杂，以至于一个人无法从零开始重新发明它们。”

　　但与人类不同的是，黑猩猩遇到新个体和新想法的机会要少得多——迁徙是逐渐发生的，由性成熟的雌性迁移到新的社区以避免近亲繁殖。

　　分析古代遗传流帮助该团队克服了研究黑猩猩文化进化的最大挑战之一：有限的观察窗口，因为对该物种的科学研究只有大约一个世纪。

　　更重要的是，“黑猩猩的工具是由棍子和茎制成的，这些都是易腐烂的，”古纳塞卡拉姆解释说，这使得几乎不可能追踪他们的人工制品是如何随着时间的推移而进化的。

　　那么，黑猩猩有一天能与人类的聪明才智匹敌吗？几乎没有。但如果有足够的时间，它们可以成为更高效的觅食者。

　　例如，一些种群在用锤子和石制铁砧敲开坚果方面已经更先进了，一个特别有创新精神的群体甚至发明了铁砧的稳定器，Gunasekaram说。