自从司法部上周发布了一份关于伍斯特警方涉嫌侵犯民权的爆炸性报告以来,该部门的辩护人辩称,这些指控是不准确和模糊的,调查人员未能记录下具体的、可核实的警察不当行为案例。
但《环球报》查阅了联邦法院的记录和伍斯特市的财务信息后发现,该市已经就报道中提到的几起事件解决了诉讼,同意向原告支付数十万美元。
在一些已经结案的案件中,伍斯特警方坚持认为,内部调查发现警察没有做错任何事,尽管据称的受害者表示,这些调查是不够的。
警察局声称他们的警察在这些案件中没有过错,这反映了司法部在一份报告中指责伍斯特警察过度使用武力,并发现一些人甚至与他们在卖淫中瞄准的女性发生性关系后引发的争议。
倡导者对该报告表示欢迎,称它最终证明了长期以来的抱怨是正确的,他们认为纽约市和警方历来拒绝承认这些抱怨。
民权律师赫克托Pi?eiro说:“在伪造证据、升级使用武力和使用过度武力方面存在非常严重的问题。”赫克托Pi?eiro曾就司法部报告中提到的几起事件起诉该市。“我认为,(市政府和警察工会)没有人对这些案件发表任何言论,这很能说明问题。”
市政府官员没有立即回应对这些诉讼发表评论的请求。
但在周二的市议会会议上,伍斯特警察巡逻队工会主席托马斯·达菲二世批评美国司法部的报告是“未经证实的人身攻击”。市政府聘请的律师布莱恩·t·凯利(Brian T. Kelly)称其“不公平、不准确、有偏见”。
凯利说:“如果这些严重的指控属实,司法部并没有找出可以——也应该——被起诉的个别官员,而是准备了一份由没有起诉经验的民事律师撰写的报告,这份报告提出了令人难以置信的广泛指控,但未能找出任何一名腐败官员。”
城市经理埃里克·d·巴蒂斯塔(Eric D. Batista)发表了更宽容的言论,称报告的发现“令人震惊,令人无法接受”。在上周的一份声明中,巴蒂斯塔表示,该部门已经实施了一些改革,包括增加数据收集,设立举报警察不当行为的热线,以及对遇到心理健康危机人群的警察进行培训。
司法部还表示,希望与司法部合作进行改进,包括调查被控性行为不端的官员的新协议。司法部没有寻求与伍斯特警方达成同意令或法律和解,但联邦当局表示,如果这些变化没有实施,它仍然可以起诉该部门。
波士顿美国检察官办公室的发言人拒绝对伍斯特官员的批评发表评论。
报告中所包括的案例都进行了简要总结,通常是作为说明更广泛的不当行为模式的一种手段。但《环球报》查阅的联邦法院记录提供了更多有关指控的细节,包括警犬的无理袭击,对戴着手铐的嫌疑人的殴打,以及过度使用泰瑟枪。
例如,司法部发现伍斯特警方对没有积极抵抗或构成威胁的人使用泰瑟枪,而没有试图缓和局势或使用较小的武力。这些电击大多是在“驱动眩晕”模式下进行的,在这种模式下,泰瑟枪直接压在人的身体上,造成疼痛并获得顺从。司法部发现,“许多”驾驶电击是不合理的。
为了说明他们的案件,报告中包括了一个随身摄像机的镜头,显示一名伍斯特警察在他自己的教堂里殴打55岁的牧师约瑟夫·里祖蒂。警方对教堂做出了回应,以解决监护权纠纷,但司法部表示,一名警察追赶,抓住并电击了Rizzuti,当时他脸朝下躺在地板上,“以报复批评警察”。
伍斯特警方的一项内部调查没有发现官员有不当行为。2022年,里祖蒂和他的家人起诉了该市和涉案官员;该诉讼仍在审理中。
Rizzuti在他的诉讼中说:“原告、任何证人或教会成员都没有被联系或通知调查涉及的官员。”
司法部还批评了该部门对没有暴力行为的嫌疑人使用警犬的做法。美国司法部发现,从2017年到2022年11月,伍斯特警犬至少咬人14次。虽然部门政策允许警犬只有在一个人“有攻击性”时才咬人,但司法部发现,警犬被训练成攻击他们在建筑物搜查中发现的任何人,导致无端伤害。
虽然该报告没有提到他的名字,但它描述了克里斯托弗·阿阿拉-梅伦德斯的案件,他在2019年试图进入自己的公寓时被一只警犬咬伤,当时他住的公寓位于一家酒吧发生混乱斗殴的现场附近。据《电报与公报》(Telegram & Gazette)当时报道,阿亚拉-梅伦德斯被控袭警,但在视频与警方对他被捕的描述相矛盾后,这些指控被撤销。
阿亚拉-梅伦德斯在联邦法院起诉该市,并赢得了27.5万美元的和解,尽管该市不承认有不当行为。警察局最初免除了K-9的处理者的责任,即使在面对袭击的视频证据后,当局仍然认定处理者没有过度使用武力。
司法部写道:“直到事件发生近一年半后,在媒体关注警察的报告与可获得的视频之间的不一致之后,在当事人获得了27.5万美元的和解之后,伍斯特市经理才建议对提交虚假报告的人进行40天的停职处罚。”
司法部的报告发现,对过度使用武力缺乏问责并不是一种反常现象。联邦调查人员审查了数十项关于使用武力的内部调查。警察局只确认了其中五起案件存在不当行为,尽管调查结果只与举报违规行为有关。根据司法部的说法,没有一项过度使用武力的指控成立。
“这很能说明问题,”Pi?eiro说。“这说明存在一个非常严重的问题。”
司法部的调查还指出,伍斯特警官对戴着手铐的嫌疑人进行拳打脚打和胡椒喷雾的指控,并引用了理查德·杰利曼(Richard Jellyman)的案例,后者在2022年从该市获得了4.75万美元的和解金。根据他的诉讼,糖尿病患者Jellyman经历了一次低血糖发作,失去了对汽车的控制,用他的侧镜撞到了Michael Spalatro警官。在其他警察拘留并给Jellyman戴上手铐后,据称Spalatro打了他的脸作为报复。
一项内部调查指责斯帕拉特罗未能准确报告事件,但没有发现过度使用武力。根据和平官员标准和培训委员会的数据,他唯一受到的惩罚是再培训和口头咨询。
根据去年市议会会议上讨论的文件,从2019财政年度到2023财政年度,纽约市总共为针对警察局的12起民权诉讼支付了110万美元的和解金。
请通过dan.glaun@globe.com与丹?格劳恩联系。关注他@dglaun。