田纳西州的查塔努加（Chattanooga）是南部的一个中型城市，没有人把它列入人工智能热点的名单。

　　但最近的一项研究发现，随着这项技术的使用超越了几个大城市的中心，在整个经济体系中得到更广泛的应用，查塔努加和中西部、大西洋中部和南部其他一些曾经苦苦挣扎的城市有望成为不太可能的赢家。

　　根据路易斯安那州立大学助理教授斯科特·亚伯拉罕斯（Scott Abrahams）和麻省理工学院名誉教授弗兰克·利维（Frank Levy）这两位劳动经济学家的研究，这些大都市区的共同特征包括：受过良好教育的劳动力、负担得起的住房，以及大多从事不太可能被人工智能取代或颠覆的职业和行业的工人。这些城市处于有利地位，可以利用人工智能提高生产力，帮助吸引更多的人到这些地区。

　　这项研究是越来越多的研究的一部分，这些研究指出，聊天机器人式的人工智能有可能推动美国人口和劳动力市场版图的重塑。人工智能的变革力量可能会改变国家的经济和政治，就像其他技术革命一样。

　　布鲁金斯学会（Brookings Institution）高级研究员马克·穆罗（Mark Muro）研究技术和政府政策的区域影响，他说，“这是一项强大的技术，将席卷美国的办公室，可能会产生非常重大的地理影响。”“我们需要考虑即将发生的事情。”

　　争论的焦点是一种被称为生成式人工智能（generative AI）的快速发展的新技术，它可以快速起草商业报告、编写软件和回答问题，通常具有人类水平的技能。已经有很多人预测，生成式人工智能将取代呼叫中心、软件开发人员和业务分析师的工作。

　　这种技术颠覆的模式以前也发生过。工业革命使农业机械化，迫使工人离开农场进入城市。20世纪五六十年代，现代汽车和道路带来了郊区的兴起。在互联网的加速下，工厂自动化和全球化摧毁了传统制造业中心的工作岗位，导致中西部和南部部分地区人口减少。

　　虽然生成式人工智能将以多快的速度、多远的程度进入工作场所仍存在不确定性，但一系列研究得出的结论是，其影响可能是巨大的，或许相当于数百万个工作岗位的自动化。

　　迄今为止，从快速发展的技术中受益最大的地区是少数几个科学家正在建设人工智能的大都市地区，包括硅谷。

　　但根据劳动经济学家的研究，随着人工智能越来越好，可以实现工作自动化，这些地方也最容易面临问题。圣何塞、旧金山、华盛顿、纽约和波士顿等科技和办公中心聚集了大量高薪员工，从商业分析师到计算机程序员，他们的任务涉及生成单词或代码，而这正是人工智能擅长的。

　　但接触人工智能并不一定意味着大量失业。经济学家指出，这些城市已被证明是全国最具弹性、最具活力的地方之一，能够经受住挫折并恢复元气。

　　在他们的论文中，这两位劳动经济学家确定了近24个大都市地区，预计将受益于人工智能技术的广泛采用，包括俄亥俄州的代顿；宾夕法尼亚州斯克兰顿;佐治亚州萨凡纳;以及南卡罗来纳州的格林维尔。

　　查塔努加已经吸引了技术支持的企业和工人。

　　埃文·谢利（Evan Shelley）去年从迈阿密搬到了查塔努加，随身带着他的创业公司。他将自己成立两年的卡车停车俱乐部（Truck Parking Club）形容为“卡车停车的爱彼迎”。它将成千上万的长途卡车司机与全国1100多个停车位连接起来，这些停车位的大小从几个停车位到数百个停车位不等。

　　30岁的谢利说，查塔努加的卡车运输公司、货运经纪人、托运人和运输科技公司“对我们来说意义重大”。他说，他已经与镇上的专家顾问建立了关系，查塔努加为初创企业提供的便利包括现代的联合办公空间、非常快的互联网服务以及与投资者的接触。

　　现在大多数客户服务都是通过电话处理的，员工都是以前的卡车司机。谢利说，他们的专业知识是一项重要的资产和卖点。但这家初创公司正在为其移动应用程序开发生成式人工智能，以回答基本问题并协助其客服人员。

　　查塔努加市拥有的公用事业公司EPB一直是技术先驱，十多年来一直提供世界上最快的互联网服务，而且它仍然是创新的领导者。去年，EPB开始提供商用量子网络，让企业和科学家试验新兴的量子计算技术。

　　北京市政府正在试验聊天机器人技术，根据当地法律、法规和条例的文本对人工智能进行培训。该软件将回答问题或充当对话助手，引导市民完成诸如获得营业执照之类的任务。

　　查塔努加市市长蒂姆·凯利（Tim Kelly）表示：“我们正努力让我们的员工为使用人工智能做好准备，关注其好处，并充分利用它。”

　　查塔努加利用其位于“货运通道”（Freight Alley）的地理位置优势，培育了物流、航运和卡车运输领域的其他初创企业。纳什维尔;诺克斯维尔,田纳西州的;以及阿拉巴马州的伯明翰。

　　向南美运送消费品的初创公司Shappi两年前从圣地亚哥搬到了查塔努加，部分原因是该地区的投资者。Shappi经营着一个在线市场，将货物与行李中携带货物的旅行者联系起来，并收取费用。

　　该公司雇佣了26名员工，开发定制的图像识别和数据收集技术，用于对商品进行分类和安排送货。

　　联合创始人兼首席执行官卡拉·巴尔迪维索（Karla Valdivieso）表示，在查塔努加创业公司招聘员工更容易。她列举了大量受过教育的工人和负担得起的住房——这是该研究确定的人工智能城市潜在赢家的两个关键特征。

　　Shappi在其客户服务业务中采用了一些生成式人工智能技术，以帮助其员工更快、更准确地回答问题。

　　Valdivieso说：“我们用它来提高员工的工作效率。”“我一直对更多的技术持开放态度，但目前还没有。在可预见的未来，这将是人工智能和人类的结合。”

　　本文最初发表于《纽约时报》。