纽约——
检察官将于周一向陪审团提交一份针对美国前总统的刑事案件,这是历史上第一次。他们指控唐纳德·特朗普(Donald Trump)收取封口费,目的是防止有关他个人生活的破坏性报道公之于众。
一个由12人组成的陪审团将在曼哈顿听取检察官和辩护律师的开庭陈述,这是针对这位共和党总统候选人的四起刑事案件中的第一起。
这些声明预计会让陪审员和投票的公众对本案的核心指控有一个迄今为止最清晰的认识,并让他们了解特朗普预期的辩护。
律师们还将介绍一群多姿多彩的人物,他们将为这起为小报制作的传奇事件作证,其中包括一名色情演员,她说她与特朗普发生了性关系,还有一名律师,检察官称她付钱让她对此事保持沉默。
上午9点前不久,特朗普抵达法院,几分钟前,他在社交媒体上用大写字母谴责此案是“干预选举”和“政治迫害”。
他面临34项伪造商业记录的重罪指控,最高可判处四年监禁,不过目前尚不清楚法官是否会将他关进监狱。定罪不会阻止特朗普再次成为总统,但由于这是一起州案,如果被判有罪,他将无法试图赦免自己。他一再否认有任何不当行为。
随着特朗普努力夺回白宫,审判将要求他在法庭上度过他的日子,而不是在竞选活动中,这是他周一早上抵达后抱怨的现实,他对记者哀叹说,他“在这里,而不是能够在宾夕法尼亚州和佐治亚州以及许多其他地方竞选,这是非常不公平的。”
就像特朗普在陪审团选择过程中,多位潜在陪审员对他表达了负面看法一样,他将被迫留在法庭上,因为他的个人生活中的淫秽和可能不讨喜的细节被分享给陪审团。尽管如此,特朗普仍试图将自己的刑事被告身份转化为竞选活动的一项资产,他利用自己的法律风险筹集资金,并一再抨击司法体系,他多年来一直声称,司法体系是针对他的武器。
审理此案的陪审团成员包括多名律师、一名销售专业人士、一名投资银行家和一名英语教师。周一开庭时,法官穆奇(Juan Merchan)透露,为此案挑选的一名陪审员对参与庭审持保留态度,显然是因为媒体的强烈关注。陪审员接受了私下质询,但将继续负责此案。
此案将考验陪审员抛开偏见的能力,也考验特朗普遵守法院限制的能力,比如禁止他攻击证人的禁言令。检察官正在寻求对他涉嫌违反该命令的行为进行罚款。
曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)提起的这起案件重温了特朗普历史上的一章,当时他的名人经历与他的政治野心发生了冲突,检察官说,他试图通过支付封口费来阻止可能具有破坏性的故事浮出表面。
其中一笔款项是特朗普的前律师兼私人经纪人迈克尔·科恩(Michael Cohen)给色情演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)的13万美元,以防止她在2016年大选前不久与特朗普发生性关系的说法被公开。
检察官表示,当特朗普的公司向科恩报销这笔款项时,他在内部记录中掩盖了这笔款项的真实性质。科恩于2018年对联邦指控认罪,预计将成为检方的主要证人。
特朗普否认与丹尼尔斯发生过性关系,他的律师辩称,支付给科恩的钱是合法的法律费用。
要判特朗普犯有重罪,检察官必须证明他不仅伪造或导致商业记录被虚假录入(这将是轻罪),而且他这样做是为了掩盖另一项罪行。
这些指控没有指控特朗普严重滥用权力,比如华盛顿的联邦案件指控他阴谋推翻2020年总统大选,也没有指控他藐视国家安全协议,比如佛罗里达州的联邦案件指控他囤积机密文件。
但纽约的起诉具有更大的重要性,因为它可能是针对特朗普的四起案件中唯一在11月大选前开庭的案件。上诉和法律纠纷推迟了其他三起案件的审理。
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塔克在华盛顿报道。