“先生,您晚餐要用多少塑料?”你呢,太太?”虽然这听起来像是《周六夜现场》(Saturday Night Live)讽刺小品中的一句台词,但研究表明,这太接近现实了。
根据2024年2月的一项研究,90%的动物和植物蛋白质样本的微塑料检测呈阳性,微塑料是一种微小的聚合物碎片,范围从不到0.2英寸(5毫米)到1/ 25000英寸(1微米)。任何小于一微米的东西都是纳米塑料,必须以十亿分之一米来测量。
根据2021年的一项研究,即使是素食者也无法逃脱。如果塑料足够小,水果和蔬菜可以通过它们的根系吸收微塑料,并将这些化学物质转移到植物的茎、叶、种子和果实中。
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盐可以用塑料包装。2023年的一项研究发现,从地下开采的粗喜马拉雅粉盐含有最多的微塑料,其次是黑盐和海盐。根据2022年的一项研究,糖也是“人类接触这些微污染物的重要途径”。
即使是许多由塑料制成的茶包,也会释放出大量的塑料。加拿大魁北克省麦吉尔大学的研究人员发现,泡一个塑料茶包会向水中释放约116亿个微塑料和31亿个纳米塑料颗粒。
大米也是罪魁祸首。昆士兰大学的一项研究发现,人们每吃100克(1/2杯)米饭,就会摄入3到4毫克的塑料,而每份即食米饭的塑料摄入量则高达13毫克。(研究人员表示,洗米可以减少高达40%的塑料污染。这也有助于减少砷,因为砷在大米中含量很高。)
不要忘了瓶装水。根据2024年3月的一项研究,一升水——相当于两瓶标准尺寸的瓶装水——平均含有24万个塑料颗粒,这些塑料来自包括纳米塑料在内的七种塑料。
虽然在人的肺部、母体和胎儿的胎盘组织、人的母乳和人的血液中发现了微塑料,但直到最近,关于这些聚合物如何影响人体器官和功能的研究还很少。
2024年3月的一项研究发现,在未来三年内,颈部动脉中含有微塑料或纳米塑料的人患心脏病、中风或死于任何原因的可能性是没有微塑料的人的两倍。
专家表示,纳米塑料是对人类健康最令人担忧的塑料污染。这是因为微小的颗粒可以侵入主要器官中的单个细胞和组织,可能会中断细胞过程,并沉积干扰内分泌的化学物质,如双酚类物质、邻苯二甲酸盐、阻燃剂、全氟和多氟物质(PFAS)和重金属。
“所有这些化学物质都用于制造塑料,所以如果塑料进入我们体内,它就携带了这些化学物质,”宾夕法尼亚州伊利市宾夕法尼亚州立大学贝伦德分校可持续发展主任雪莉·“萨姆”·梅森在之前的一次采访中告诉CNN。
梅森说:“因为身体的温度高于外界,这些化学物质会从塑料中迁移出来,最终进入我们的身体。”
她说:“这些化学物质可以被带到你的肝脏、肾脏和大脑,甚至穿过胎盘边界,最终进入未出生的孩子体内。”
“目前还没有关于纳米和微塑料颗粒对健康的潜在影响的科学共识。因此,基于假设和猜测的媒体报道只会给公众带来不必要的恐慌,”国际瓶装水协会(一个行业协会)的一位发言人此前告诉CNN。
在2月份发表在《环境研究》上的研究中,研究人员研究了十几种常用的蛋白质,包括牛肉、面包屑和其他类型的虾、鸡胸肉和鸡块、猪肉、海鲜、豆腐和几种植物性肉类替代品,如鸡块、类似于碎牛肉的植物碎和植物性鱼条。
到目前为止,面包虾含有的塑料微粒最多,每份平均超过300个塑料微粒。植物性鸡块排在第二位,每份不到100块,其次是鸡块、鳕鱼条、最低加工的白海湾虾、新鲜捕获的基韦斯特粉虾和植物性鱼条。
受污染最少的蛋白质是鸡胸肉,其次是猪里脊排和豆腐。
在将研究结果与消费者消费数据进行比较后,研究人员估计,美国成年人平均每年接触到的微塑料颗粒可能在1.1万至2.9万个之间,估计最多每年接触到380万个微塑料。
海洋中充满了塑料,许多研究已经捕捉到这些塑料是如何最终进入我们吃的海鲜中的。然而,根据2020年8月的一项研究,很少有研究关注蔬菜和陆地动物蛋白质,如牛和猪。
这项发表在《环境科学》杂志上的研究发现,在各种水果和蔬菜中,有52050到23.3万个10微米以下的塑料颗粒——每微米大约是雨滴的直径。
苹果和胡萝卜分别是污染最严重的水果和蔬菜,每克含有超过10万个微塑料。在胡萝卜中发现了最小的塑料颗粒,而在生菜中发现了最大的塑料颗粒,生菜也是受污染最少的蔬菜。
根据最近的一项分析,如今世界上的塑料数量惊人——有16000种塑料化学品,其中至少有4200种被认为对人类健康和环境“高度危险”。
当这些化学物质在环境中分解时,它们会变成微塑料,然后变成纳米塑料,这些颗粒如此之小,科学界几十年来一直在努力寻找它们。
最近一项利用全新技术的研究发现,在美国销售的三种流行品牌的水中,纳米塑料的含量在每升11万到37万之间,如果不是更高的话。一升相当于两瓶16盎司的瓶装水。(作者拒绝透露他们研究了哪些品牌的瓶装水。)
先前使用较旧技术的研究只在瓶装水中发现了大约300种纳米塑料,以及更大的微塑料。
梅森说,瓶装水中发现的污染程度强化了专家长期以来的建议,即从玻璃或不锈钢容器中饮用自来水,以减少接触。她补充说,这一建议也适用于其他塑料包装的食品和饮料。
她说:“人们不认为塑料会导致脱落,但事实确实如此。”“就像我们不断脱落皮肤细胞一样,塑料也不断脱落,比如当你打开商店里买的沙拉或用塑料包裹的奶酪的塑料容器时。”
专家表示,虽然科学对我们消费的塑料有了更多的了解,但人们可以采取一些措施来减少接触塑料。
尽量避免吃任何储存在塑料容器里的东西。寻找用玻璃、搪瓷或铝箔包装的食物。
穿天然面料的衣服,买天然的由天然材料制成的消费品。
不要在塑料里微波。相反,在炉子上加热食物,或者在玻璃里用微波炉加热食物。
如果可以的话,尽可能多吃新鲜食物,限制购买用塑料包装的加工食品和超加工食品。