受到地方选举失利和保守党议员叛逃的伤害，Rishi Sunak正努力在政治叙事中获得某种影响力。
这就是为什么首相周五花了很多时间谈论最新发布的GDP数据，这些数据表明英国经济已经明确地恢复了增长。
英国经济在去年7月至9月间萎缩了0.1%，10月至12月萎缩了0.3%。英国国家统计局(ONS)证实，英国在2023年下半年处于衰退之中——也就是说，连续两个季度的GDP萎缩。
但周五上午公布的数据显示，英国经济反弹——与上一季度相比，1月至3月的增长率达到0.6%，4月份的初步数据又增加了0.4%的GDP增长。
当我在牛津市郊的西门子工厂采访苏纳克时，他告诉我:“我们已经渡过了难关。”“这是英国两年来最强劲的增长——我们的计划正在发挥作用。”
首相是对的。英国第一季度增长0.6%，高于伦敦金融城经济学家的普遍预测，这是自英国摆脱封锁后大幅增长以来的最大涨幅。
去年年底，由于顽固的高通胀加上利率上升，拖累了消费者和企业的信心，美国经济陷入困境，并略有萎缩。
自那以后，通货膨胀率急剧下降——尽管截至今年3月的通货膨胀率为3.2%，但仍高于英格兰银行2%的目标。这就是货币政策委员会(MPC)周四将银行的基本借贷成本维持在5.25%的16年高点的原因之一——自去年8月以来一直保持在这个水平。
尽管通货膨胀已经降得足够低了——去年9月的通货膨胀率为6.7%——央行行长安德鲁?贝利(Andrew Bailey)现在暗示，借贷成本“在未来几个季度可能会降低”。
国内生产总值(GDP)再度增长，加上利率将很快下降的具体迹象，对苏纳克来说是一种提振。去年，苏纳克将经济增长作为他的五大承诺之一，而他所在的政党在民意调查中仍落后工党约20个百分点。
英国国家统计局一位高级官员说，经济正在“迅猛发展”，但这并不意味着保守党有望扭转工党的领先地位，赢得预计在10月或11月举行的大选。
但是，如果货币政策委员会选择在投票日之前降息一到两次，而政府又强行减税——也许在1月和4月的减税之后，第三次降低雇员的国民保险——可能会产生某种“感觉良好的因素”。
数以百万计的英国家庭在这次生活成本紧缩中遭受了严重损失，许多家庭至今仍在受苦。但是，如果经济真的开始发展，尽管近年来混乱不断，保守党可能会限制损害，至少在工党看似不可避免的议会多数席位上取得一些进展。
这就是影子财政大臣雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)周三在伦敦金融城召开新闻发布会的原因，她注意到货币政策委员会(MPC)的热情话和强劲的增长数据即将出炉，她指责部长们“在经济问题上煽风火火”。
“煤气灯”这个词——如今在青少年和年轻人中很流行，尤其是在我对父母大喊大叫的时候——源于帕特里克·汉密尔顿1938年的戏剧《煤气灯》，1944年被改编成英格丽·褒曼主演的电影，在电影中，一个男人偷偷地把室内的煤气灯调暗或调亮，同时坚称他的妻子是在想象，让她觉得自己疯了。
因此，在出现体面的经济消息之前，里夫斯首先进行了反驳——在1997年大选之前，新工党的政治顾问们常常称之为“提前反驳”，当时托尼?布莱尔(Tony Blair)以压倒性优势赢得了179个席位的多数，约翰?梅杰(John Major)的保守党政府被击败——她知道复苏的迹象正在形成。
里夫斯先发制人地指责大臣们“仅仅因为利率可能很快就会下降，经济不会再萎缩，就跑着胜利圈”，他说:“如果保守党认为无数辛勤工作的家庭感觉到了任何让人感觉良好的因素，那他们就太脱离实际了。”
苏纳克上周五告诉我，这些话是“典型的工党风格，在这个国家横行，没有什么建设性的话可说”。
然而，国家统计局的小字包含了里夫斯和她的团队可能会发现有用的数据，因为他们试图说服我们所有人“这种复苏并不真实”。
近年来，由于来自欧盟以外地区的移民人数大幅增加，英国人口明显大幅增加。2022年，净移民人数飙升至74.5万人，超过了利兹的人口，而上世纪90年代末，每年的移民人数不到5万人，而在2018年，每年的移民人数还不到20万人。
近年来的低GDP增长——不仅是在封锁期间，而且自2007年金融危机以来，我们的经济，整个全球经济，从未真正复苏——与高人口增长相结合，那么人均GDP往往会下降。
Sunak告诉我们，今年前三个月的GDP比2023年第四季度增长了0.6%。但是当考虑到通货膨胀和人口增长的因素时，实际人均GDP仅增长了0.4%，而之前的七个季度都在收缩。
与2023年第一季度相比，实际人均GDP(比普通GDP更好地衡量生活水平)实际上比一年前低了0.7%。
虽然经济衰退已经结束，但这解释了为什么许多英国家庭在与无数新进入者竞争低工资工作、严重依赖日益紧张的公共服务的同时，却没有感觉到经济在他们的生活中有多大改善。
如果经济要帮助保守党在这次选举中获胜，那么还需要更多的“复苏”。
