在米歇尔·奥尼尔出席前爱尔兰共和军成员鲍比·斯托里的葬礼时，阿琳·福斯特男爵夫人抵制了“使用核按钮”的呼吁，并推翻了行政命令。

　　她告诉坐在贝尔法斯特的英国新冠调查委员会，这是一个“最大风险”的时刻，她必须管理自己的政党以及外部因素。

　　这位前民主统一党领导人表示，她觉得她必须解决出现的困难，而不是让她的政党退出行政部门。

　　她说:“我觉得在大流行期间，这绝对不是应该做的事情。”“我知道我的社区里有些人想知道我为什么没有要求副首席部长辞职，我当时没有。”她补充说:“我要求她反思并道歉，我很高兴她利用调查作为道歉的场所。我认为这是正确的做法，我很高兴这已经发生了。“但不要幻想这是一个风险最大的时刻，我必须努力管理内部和外部的同事。”

　　北爱尔兰前首席部长在当天的大部分时间里都在提供证据。

　　她被问及她的领导能力，NI对大流行的准备，学校关闭以及她的党内同事埃德温·普茨关于病毒在民族主义地区更普遍的评论。

　　她还对斯托蒙特没有预料到Covid-19大流行的传播速度表示“非常遗憾”。

　　调查被告知，到2020年3月中旬，部长们被告知，距离第一波疫情的高峰还有14周。结果，权力分享政府发现自己在当月月底之前触发了第一次封锁。

　　福斯特男爵夫人说，作为首席部长和联合政府首脑，她接受了对北爱尔兰第一波疫情结果的责任，包括对养老院爆发疫情的责任。然而，她在大流行期间为自己在贝尔法斯特领导联合政府辩护。虽然她承认其他人对她的表现可能会有不同的评价，但她坚称自己“尽力为北爱尔兰人民做最好的事情”。

　　The baroness was asked about one of the most controversial episodes of pandemic, in November 2020, when the DUP deployed a contentious cross-community veto mechanism to block the extension of some Covid-19 restrictions in the region.Other parties heavily criticised the use of the peace process veto tool, which was designed to protect minority interests, in the context of a health emergency.Baroness Foster said she accepted her responsibility as first minister for what unfolded during the series of meetings when the cross community vote was triggered.During evidence to the inquiry hearing in Belfast, the former first minister referred to advice given by Northern Ireland’s chief medical officer Dr Michael McBride in mid-March 2020 that the peak of the first wave was in 14 weeks away.“So, wrongly, and I say absolutely wrongly, we felt that we had time and we didn’t have time,” she told inquiry chair Baroness Hallett.“And that’s a source of great regret.”The former DUP leader was asked by lead counsel to the inquiry Clair Dobbin KC whether she felt she gave the leadership the people of Northern Ireland deserved during the pandemic.“It was probably the most difficult period of my political career,” she replied.“I think it has been set out that I’ve had a quite long political career. But I can say without any hesitation that dealing with the Covid pandemic was the most challenging, the most difficult time, and I’ve had some difficult times.“But we certainly tried, as all of the Executive I think tried to put their best foot forward to deal with the issues that were presented to them.“We had had three years without a government (during the 2017-2020 power sharing impasse). We had come back on January 11 (2020). We had a lot of things to do, because there hadn’t been a government for three years, and we were then confronted with this global pandemic coming towards us.“So it was hugely challenging. And I think all I can say in regards my own leadership, is that I certainly tried to do the best for the people of Northern Ireland recognising that I was first minister at the time.”Ms Dobbin repeated the question on whether she gave the leadership that the people deserved.“Well, I think that’s a subjective question,” responded Baroness Foster.“Other people will have particular views on whether they got the leadership they deserve. I can only answer it from my own perspective, and I certainly gave as much as I could.”She added: “From my perspective, I gave the leadership that I felt was needed at that time.”In relation to the November 2020 Executive meetings, Baroness Foster was shown text messages Dr McBride had sent afterwards – in one he suggested the politicians should “hang their heads in shame” and in another he described the events as “politics at its worst”.Baroness Foster said she was saddened by Dr McBride’s assessment.“But the chief medical officer, like all of us, was exhausted by that stage,” she added.“I think it’s fair to say he worked so diligently for the Executive and for the people of Northern Ireland right throughout this pandemic.“We had a very good relationship. It saddens me greatly to see those text messages.”She then set out her views on the backdrop and context to the meetings, as she attempted to offer an explanation.“I think we all have a responsibility to where we had got to on November 9, 10, 11, because relationships were very poor at that time,” she said.Commenting on her explanation, Ms Dobbin asked: “Is that a very long, long way of saying that you don’t bear any responsibility for what happened at that meeting?”In response, Baroness Foster said: “Not at all. I absolutely accept my position as first minister. I’m just trying to explain what the context was, why relationships were so bad at that time, and why we got ourselves into a position where the cross-community vote was triggered.”During the morning evidence session, Ms Dobbin also asked whether the former first minister accepted that she bore any responsibility for the outcomes in Northern Ireland during the first wave of the pandemic.“Yes, of course I accept responsibility. I was first minister at the time,” she said.The KC further pressed her on whether she accepted that she had joint responsibility with other ministers for the general oversight of what happened in regard to the spread of the virus in care homes.“Yes, indeed,” the baroness replied.Ms Dobbin put it to the former politician that a feature of her written statement to the inquiry was her seeking to blame “other people or other departments” for what happened during the pandemic, particularly the Department of Health.Baroness Foster rejected that characterisation of her statement.However, she pointed out that the Department of Health was the lead department in the Covid-19 response.“That’s why Michelle (then-deputy first minister Michelle O’Neill) and I looked to the health department for information in relation to the coronavirus,” she added.“So that’s not a passing of the buck, it’s just the reality that we didn’t have the information in relation to what was happening.”

　　有人认为NI是“梦游”导致大流行，这是“令人反感的”。

　　当她被追问该地区在2020年初的准备情况时，有一些令人不安的交流。她抨击了一种说法，即行政长官“梦游般地陷入了流行病”。

　　该调查的首席律师克莱尔·多宾·KC问福斯特男爵夫人，她是否意识到民事应急小组在2020年初是如何耗尽的。当福斯特男爵夫人说这不是她第一天的简报，而且她不知道时，多宾女士追问她为什么没有问。“我应该知道的，应该有人把它带给我。我认为公务员应该把它带给我，”福斯特男爵夫人回答说。福斯特男爵夫人说，第一任部长“可能过于依赖”卫生部长罗宾·斯万(Robin Swann)在疫情开始时的简报。多宾女士向这位前民主统一党领导人追问，“在那段时间里，作为北爱尔兰政府领导人，你是如何在那场大流行中履行对北爱尔兰的责任的”。

　　福斯特男爵夫人回答说:“我已经回答了这个问题。”后来的证据显示，福斯特男爵夫人称，在3月2日的一次会议上，首席医疗官迈克尔·麦克布莱德爵士(Sir Michael McBride)“清醒”地听取了简报后，这位行政长官陷入了“震惊状态”。部长们被告知死亡率可能为2-3%。这是在2月27日北爱尔兰出现首例新冠肺炎确诊病例后不久发生的。她说:“他(迈克尔爵士)表示，这与流感不同，病毒是不同的，这是他第一次提醒我们注意这个事实。”“我想我们都震惊了。这是对我们目前处境的一个非常清醒的评估。”多宾女士问她:“所以现在你的警铃响了?”福斯特男爵夫人回答说:“非常大声。”多宾女士表示，虽然感到震惊，但她在3月10日的一次会议上表示，福斯特男爵夫人“似乎在问现阶段可能被问到的最根本、最基本的问题——我们有应对计划吗?”福斯特男爵夫人回应道:“仅仅因为这是一个基本问题，并不意味着不应该问——我因为没有问问题而受到批评，我正在问问题，我也因此受到批评。”在被问及更多关于准备工作的问题后，多宾表示，所设定的场景“可能被认为像是梦游进入了一场大流行”。福斯特男爵夫人回应道:“我不同意。我坚决反对。“坦率地说，当我们下定决心为北爱尔兰人民工作，在一个权力下放的政府中代表我们的选民，并以一种故意的方式让他们接触到这种情况时，我们会梦游般地陷入一场大流行的想法，这真是令人反感。”多宾表示，“真的很难理解，为什么应对大流行的最基本基础设施没有启动，即使是在世界卫生组织(World Health Organisation)宣布大流行之后”。福斯特男爵夫人回应说:“正如我所说，我们是从Sage(紧急情况科学咨询小组)那里收到信息的。他们曾表示，我们应该“在适当的时候”启动干预。“民间应急小组于2月20日举行了会议，尽管没有再次举行会议，而NICCMA(北爱尔兰中央危机管理安排)于3月16日成立。”福斯特男爵夫人表示，在2019冠状病毒病(Covid-19)大流行开始时，北爱尔兰学校关闭引发的政治争端对斯托蒙特行政部门产生了非常严重的影响。这位前首席部长被要求在2020年3月16日举行部长级行政部门紧急会议，当时就是否关闭学校存在分歧。调查的首席律师克莱尔·多宾·KC表示，当涉及到一个关于儿童的真正重要的决定时，部长们无法坐下来进行“成熟的讨论”，这是“令人悲伤和悲惨的”。“我同意这是一个非常糟糕的映像，非常糟糕，”福斯特男爵夫人回答。在会议上，副首席部长米歇尔·奥尼尔和其他新芬党部长敦促关闭学校。这与当时首席医疗官迈克尔·麦克布莱德博士的建议相反，他说现在还不是关闭教室的时候。福斯特男爵夫人说，她和其他部长都知道学校关闭是不可避免的，但她说，他们希望推迟这一决定，直到为弱势儿童或接受免费学校膳食的儿童安排到位。她在调查中表示，她认为奥尼尔及其同事在此之前打破了统一的行政方针，因为他们想追随爱尔兰政府的领导，后者几天前宣布关闭边境以南的学校。奥尼尔周二在新冠肺炎调查中作证时坚称，她改变立场并非出于政治动机。周三，福斯特女男爵看到了时任北爱尔兰公务员局长戴维?斯特林爵士(Sir David Sterling)发出的信息。在3月16日的会议后一天，斯特林爵士表示，各行政党派更热衷于得分，而不是帮助公民。她说:“令人非常失望的是，我们几天前达成的决定(不关闭学校)遭到新芬党部长们的质疑，因为我相信，我知道副首席部长反驳了这一点，她想要处于与爱尔兰共和国类似的境地。”“虽然我们当时是按照我们被告知的那样做的，我认为在为学校关闭做准备方面做了正确的事情——但不是在那个特定的时刻——但它变成了‘他们和我们’，这非常令人失望。”福斯特男爵夫人说，奥尼尔女士公开呼吁学校关闭，“加速了”决定让孩子辍学的父母数量。

　　她说，在奥尼尔发表声明后，天主教教育界的一些学校也宣布关闭。这位前首席部长说:“不幸的是，当副首席部长决定公开她对关闭学校的看法时，天主教维持部门的一些学校开始关闭，因此，用当时教育部长(彼得·威尔)的话来说，这是‘在边缘上磨损’。”“我认为这是令人遗憾的，因为重要的是，我们制定了帮助这些年轻人的计划，我们知道他们在很长一段时间内不会回到学校。“我们很清楚，一旦你关闭学校，学校将关闭很长一段时间。我们非常清楚，不是每个孩子都能接触到科技产品，不是每个孩子都有安全的家庭环境，我们当时很担心这一点。”她补充说:“在这个阶段，我们都变得非常害怕。可以理解的是，人们把孩子留在家里，因为他们不知道病毒的作用方式，也不知道病毒对谁的影响最大，因此他们把孩子留在家里。”

　　米歇尔·奥尼尔出席鲍比·斯托里的葬礼“受伤”

　　前北爱尔兰首席大臣福斯特男爵夫人描述了她个人对当时的副首席大臣米歇尔·奥尼尔不顾封锁限制出席大规模葬礼感到多么不安。

　　周二，奥尼尔出席英国Covid-19调查时，为参加2020年6月资深共和党人鲍比·斯托里的葬礼道歉。

　　周三，福斯特男爵夫人告诉调查，这给他们的工作关系带来了困难，让她感到无法与奥尼尔女士站在新闻发布会的共同平台上。

　　她说:“这是一个巨大的失望，确实对行政部门造成了巨大的损害，对行政部门的信誉和公众信息造成了巨大的损害，对北爱尔兰周围的许多人来说是非常伤害的，他们在葬礼和守灵方面遵守了非常严格的规定。”

　　“所有这些都是被禁止的，但这里有一个制定规则的人实际上就是这样做的。这是一个巨大的失望，就我个人而言，我对这一切感到非常沮丧，我觉得在那个时候回到新闻发布会没有任何可信度。

　　“新闻发布会于9月再次开始，我认为在那个阶段，米歇尔已经承认了造成的伤害，我认为这是当时使用的措辞，特别是对信息的损害。考虑到我们当时要去的地方，我觉得我们再次开始发布这些公开信息很重要。”

　　没有其他民主统一党部长同意普茨的说法，即新冠肺炎更紧迫国内价nalist领域

　　福斯特女男爵表示，没有其他民主统一党部长同意前斯托蒙特部长埃德温·普茨的说法，即新冠肺炎在北爱尔兰的民族主义地区更为普遍。

　　这位前首席部长周三出席英国新冠肺炎调查时，被问及她的党内同事在2020年10月发表的有争议的言论。

　　波茨声称，在民族主义地区，该病毒的传播率比统一主义地区高，比例“约为6比1”，这引发了轩然大波。

　　调查的高级律师克莱尔·多宾·KC问福斯特男爵夫人，她是否试图制裁普茨先生或阻止他发表此类言论。

　　波茨是民主统一党内部叛乱的核心人物，该叛乱在2021年有效地推翻了福斯特男爵夫人的党魁地位。他随后被选为民主统一党领袖，但他的任期很短暂，在任职仅21天后，又一次内部叛乱，他辞职了。

　　“我认为，考虑到后来发生的事情，你会发现埃德温在自己的观点方面非常独立，”福斯特男爵夫人告诉多宾女士。

　　“然而，我不这么认为，他也知道我不这么认为，事实上，其他民主统一党部长也不这么认为。”

　　福斯特否认将斯托蒙特的回应“宗派主义化”对Covid-19的关注

　　在她的证词中，福斯特否认斯托蒙特对Covid-19大流行的反应是“宗派主义的”，他部署了有争议的否决机制，以防止延长冠状病毒的限制。

　　她被问及最具争议的大流行事件之一，当时在2020年11月，民主统一党部署了跨社区否决权机制，阻止将该地区的一些Covid-19限制延长两周。

　　其他各方严厉批评在卫生紧急情况下使用和平进程否决权工具，该工具旨在保护少数人的利益。

　　福斯特男爵夫人承认，2020年11月关于延长限制的争吵标志着行政部门处理大流行的“低点”，她承认使用跨社区投票损害了公众的信心。

　　调查的首席律师克莱尔·多宾·KC问男爵夫人，她是否接受民主统一党使用该机制“有效地将关系到北爱尔兰人民健康和生活的最紧迫、最关键的问题宗派主义化”的说法。

　　这位前民主统一党领导人回答说:“我不接受它将其宗派主义化，因为这是自1998年(耶稣受难日协议)以来就存在的一种关键决策机制。”

　　“我认为，我们将再次夺走北爱尔兰很多人的生计，这是一个关键的决定。”

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