萨迪克·汗表示,大使馆欠伦敦交通局数亿英镑的未付拥堵费“超出了我的工资范围”。
首都市长表示,这场持续了20多年的争吵是基于一项国际公约的争议,而他没有权力“重新谈判”。
伦敦交通局(TfL)本周公布的统计数据显示,从2003年开始征收拥堵费到去年年底,伦敦各大使馆总共欠下了逾1.43亿英镑的罚款,仅美国大使馆就欠下了1460万英镑。
周二,汗先生告诉《标准报》:“这是21年来一些大使馆认为拥堵费——你为一项服务支付的费用——是一种税的累积效应。”
“现在听着,重新谈判海外讨论的公约以及它们的解释超出了我的职权范围。
“我希望那些目前不缴纳拥堵费的大使馆能看看那些缴纳拥堵费的大使馆的例子,并理解伦敦交通局正在采用的解释。”
根据《维也纳外交关系公约》,地方税不适用于外国外交官,从而提供了免于执行的外交豁免权。
伦敦交通局在一份声明中表示:“我们和英国政府都清楚,拥堵费是对一项服务收取的费用,而不是税收。这意味着外交官也不能免交。
“伦敦的大多数大使馆确实支付了这笔费用,但仍有少数顽固的大使馆拒绝支付,尽管我们通过外交渠道进行了交涉。”
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引入拥堵费的伦敦市长肯?利文斯通(Ken Livingstone)曾在2006年将时任美国驻英国大使罗伯特?塔特尔(Robert Tuttle)比作一个选择“逃避”“其他人都在支付的费用”的“狡诈的小骗子”,此举引发了争议。
利文斯通的继任者鲍里斯?约翰逊(Boris Johnson)称这种情况是“令人难以置信的丑闻”,并补充说,根据《日内瓦公约》(Geneva Convention),他不能“对每一位不付款的外交官处以罚款”。
但伊姆兰·汗批评约翰逊在随后的首相生涯中“没有”解决这一问题。
他补充说:“我们将继续与政府对话,也将继续与大使馆对话,说服他们支付费用。”
伦敦交通局表示,它正在“推动将此事提交国际法院审理”。
当被问及这种可能性时,汗表示,他“没有看到我们向国际法院提起诉讼的任何计划”。
交通拥堵费是指在工作日的07:00到18:00,以及周末和银行假日的中午到18:00之间在伦敦市中心区域内开车,每天收取15英镑的费用。
外交部告诉BBC,他们希望外交官支付这笔费用,并补充说他们认为没有外交豁免的法律依据。
美国驻伦敦大使馆的一位发言人表示:“根据1961年《维也纳外交关系公约》所反映的国际法,我们的立场是,拥堵费是外交使团免征的一种税。”
“我们长期以来的立场与伦敦的许多其他外交使团一致。”
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