过去五天里，拜登总统非常公开地展示了他在管理美国最难相处的两个盟友——乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)和以色列总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)——时的挣扎，这两个国家都是美国总统发誓要捍卫的主要国家，只要需要时间。

　　他们卷入的冲突完全不同，源于几十年前的不满。但巧合的是，这两场对抗似乎都处于关键的转折点，这一刻，国家利益的分歧变得多么明显——更不用说三位领导人的政治利益了，他们显然担心自己对权力的掌控。

　　让问题更加复杂的是，华盛顿还不清楚在乌克兰或加沙，一个可以接受的最终结局会是什么样子。官方上，乌克兰仍在谈论全面胜利，将俄罗斯赶出自2022年2月入侵以来占领的每一寸领土。以色列仍然在谈论“彻底摧毁”哈马斯的目标，这是确保它再也不会发动像10月7日那样的袭击的唯一途径。那次袭击导致近1200名以色列人丧生，并引发了长达七个月的残酷报复。

　　但在华盛顿，这些号召听起来越来越不现实。俄罗斯似乎正在恢复增长势头。彻底击败哈马斯的呼吁听起来像是永久战争的基本原理——事实上，以色列官员已经公开宣布，加沙的战争可能会持续到今年年底，如果不是更长的话。

　　因此，拜登开始着手危机管理，试图防止最坏的情况发生，尽管他无法回答这些战争究竟如何结束的问题。

　　“乌克兰和以色列都不是条约盟友，”卡内基国际和平基金会(Carnegie Endowment for International Peace)高级研究员、长期参与中东问题谈判的亚伦·大卫·米勒(Aaron David Miller)说。他指的是北约其他31个成员国的地位，这些成员国有义务相互保护，以及美国与日本、韩国、菲律宾和其他国家的正式协议。“然而，我们全力投入到如何让这些战争进入下一个阶段，一个我们减少暴力的阶段，即使我们无法就如何停止暴力给出一个现实的愿景。”