特斯拉(Tesla)股东将于周四晚些时候决定是否向首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)支付价值约450亿美元的薪酬，这已经成为对这位科技大亨领导能力的全民公投，也是他的电动汽车公司激烈法律纠纷的一个来源。
周三晚上，马斯克在Twitter上发帖称，股东对他创纪录的分红以及将这家电动汽车制造商的法定总部迁至德克萨斯州的计划的投票“目前以巨大优势通过”。
然而，目前尚不清楚阻止该交易的法院是否会接受不具约束力的重新投票，并允许该公司恢复薪酬方案并搬迁总部。
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今年1月，特拉华州的一名衡平法院法官宣布马斯克的薪酬方案无效。财政大臣凯瑟琳·麦考密克(Kathaleen McCormick)裁定，董事会达成这一“深不可测”的数字的过程是不合法的，马斯克与董事会成员的关系过于广泛，以至于他们不能被视为独立。
麦考密克的裁决导致特斯拉董事会将马斯克的薪酬方案提交股东投票，目前定于周四下午举行。这次投票可能会否决法官的决定，并得到投资者对马斯克有利的授权，也可能会强化法官的决定，迫使特斯拉与其首席执行官重新谈判。
反对这笔交易的人认为，马斯克的薪酬方案是一个过于同情马斯克的董事会(包括马斯克的兄弟金巴尔(Kimbal)和其他亲密盟友)送上的不应得的、过高的礼物，违背了股东利益。
挪威主权财富基金和加州教师退休基金等大型机构投资者反对马斯克的薪酬。支持该方案的投资者认为，马斯克有责任提高特斯拉的价值，并实现2017年协议最初条款为他设定的市场目标——本质上说，交易就是交易。
这次投票的结果不仅对马斯克的净资产和特斯拉的股价很重要，而且对公司的未来也很重要。董事会在投票前警告称，如果事情不按他的意愿发展，马斯克可能会把注意力集中在其他企业上。无论结果如何，投票本身不太可能立即解决这个问题，尽管它将表明，在投票结束后，会发生什么样的企业和法律斗争。
本周的股东投票源于2017年的一项协议，即如果特斯拉公司达到收入和股价里程碑，就授予马斯克特斯拉的股票期权。特斯拉投资者在2018年的投票中以压倒性多数批准了该协议。
然而，一名股东提起诉讼，称马斯克对公司董事会施加了过多的控制，并在交易上误导了董事会成员。今年1月，监管特拉华州衡平法院的麦考密克法官站在了原告一边，否决了马斯克当时价值约560亿美元的支付方案。麦考密克发现，负责谈判薪酬方案的特斯拉董事会成员，比如他的前离婚律师，与马斯克有着广泛的、妥协的关系，而达成他的薪酬数字的过程“存在严重缺陷”。
“这个问题实际上与560亿美元这个数字关系不大，更多的是与560亿美元是如何达到的有关。“这是因为法官发现董事会在做这件事时存在内在冲突，”康奈尔大学(Cornell University)法学教授查尔斯·怀特黑德(Charles Whitehead)说。“这是因为董事会与埃隆·马斯克之间关系的本质。”
特斯拉董事会决定举行股东投票，以回应麦考密克的裁决，希望股东对该方案的批准将成为对该决定的补救措施。然而，公司领导层并没有对薪酬方案或董事会构成做出实质性改变，而是提出了与2018年股东投票通过的方案基本相同的方案——尽管以特斯拉目前的股价计算，该方案现在的价值约为450亿美元。
哥伦比亚大学(Columbia University)法学教授多萝西·隆德(Dorothy Lund)说:“他们只是拿同样的东西，在股东面前一巴掌，说:‘现在你们批准了。’”
投资者批准马斯克的薪酬方案将是特斯拉董事会的胜利，也是对特拉华州裁决的谴责，但法律专家表示，这样的结果可能不会是这场纠纷的最终结局。他们说，更有可能的是，这笔交易的反对者提出了另一项法律挑战，声称决定马斯克付款的过程仍然存在缺陷。
对这笔交易持批评态度的人还会提出一些理由。不满的股东可能会说，特斯拉没有对被法官裁定为不公平的协议做出任何改变，马斯克可能离开公司的威胁可能被视为强制性的，董事会主席罗宾·丹霍尔姆(Robyn Denholm)不能真正被视为独立。
隆德说:“我相信所有这些争论都会被提出。”“该公司没有再让自己陷入严重的诉讼境地。”
薪酬方案纠纷将回到衡平法院进行另一次审判，在那里，整个过程将再次按照类似的程序和公平性进行评估。马斯克和特斯拉也可能对麦考密克1月份的裁决提出上诉，但必须首先就他们欠多少律师费与原告进行斗争。
尽管马斯克的薪酬之争备受瞩目，但法律专家表示，这起案件的大部分内容实际上都是关于对投资者的义务和公司治理的老生常谈的问题。
“这个领域的判例法可以追溯到几十年前，”怀特黑德说。“这不是新法律。但它碰巧有一个不同寻常的转折，因为有多少首席执行官能拿到560亿美元?”
在投票之前，马斯克和特斯拉董事会为该方案的批准进行了激烈的竞选活动，部署了一系列胡萝卜加大棒的政策，以诱使股东投票支持该交易。特斯拉甚至以抽奖的方式安排了马斯克带领的工厂参观活动，以激励投资者为他投票。
然而，最近几周，几家主要投资者和咨询公司表示反对这笔交易，使其陷入危险，并导致董事会警告称，如果交易不通过，马斯克可能会对公司失去兴趣。如果股东对支付方案投反对票，这将加强麦考密克的裁决，并使董事会无法向马斯克支付这笔钱。
拒绝薪酬方案可能会迫使董事会解决麦考密克在裁决中提出的许多问题。董事会成员将负责起草一份新的薪酬方案，这将需要再次举行投票。
隆德说:“他们必须回去和埃隆谈判，试图拿出一个股东能接受的薪酬方案，或者法院认为是公平的薪酬。”
