作为刑事调查的一部分,联邦调查局突击搜查了位于亚利桑那州的物业管理公司Cortland的办公室,以查明该公司是否参与了以人工智能驱动的租金控制软件为中心的非法价格操纵计划。
今年2月,亚利桑那州总检察长宣布对九家主要租赁公司提起诉讼,指控它们操纵价格。这九家公司以及科特兰都依赖于RealPage,这是一种定价算法,可以获取市场数据,并确定租金可以高到什么程度,以实现收入最大化。
调查机构ProPublica在2022年的一篇专题报道称,在收购了一家竞争对手之后,到2017年,RealPage在全国的定价为200万套。许多租赁公司发现,他们可以在不减少空置的情况下,将净营业收入增加3%到7%——换句话说,即使租户更少,他们也能赚到更多的钱。
ProPublica报道称,早在2018年,联邦贸易委员会就意识到了RealPage的活动,考虑到该公司的客户范围广泛,并鼓励在RealPage用户之间共享私人定价信息和市场数据,以提高算法的准确性,这让人想起了20世纪以前反垄断案件中的细节。
自从ProPublica的报道之后,亚利桑那州的房租平均上涨了30%,凤凰城和图森部分地区的涨幅甚至更高。
亚利桑那州报纸《Copper Courier》报道称,在亚利桑那州公司提起的诉讼中,被点名的9家租赁管理公司不仅在租金上涨最快的大都市地区控制着超过10万套租赁单元,而且至少在某些情况下,它们都使用RealPage软件来设定单元价格。
美国联邦调查局的其他抓捕行动:一名男子发现了一间阁楼,里面装满了从冲绳战役中掠夺来的艺术品——美国联邦调查局正努力将这些艺术品全部归还,以保护历史
“RealPage和这些房东涉嫌参与的阴谋伤害了亚利桑那州人,并直接导致了亚利桑那州的经济适用房危机,”AG Kris Mayes说。“这一阴谋扼杀了公平竞争,并在我们州最大的两个都会区建立了租赁垄断。”
据《信使报》报道,联邦调查局正在调查RealPage在8个州和华盛顿特区的价格操纵和垄断行为指控中的影响力
RealPage否认并拒绝了这些指控,称该算法包括公开可用的数据,以及其他反对意见。