一位著名的自行车作家表示，英国的国家自行车网络需要像公路和铁路一样得到重视，而不是一直处于“崩溃”的风险之中。

　　劳拉·莱克(Laura Laker)出版了一本书，概述了她在1.3万英里高铁网络中的经历，她说，这是“令人发指的”，而纳税人的数十亿美元资金却“浪费在我们不需要也负担不起的主干道上”。

　　在研究《坑洼和路面——英国国家自行车网络上的一次颠簸之旅》一书时，她骑了大约10%的国家自行车网络，她把这本书描述为对英国自行车路线的“国家状况”分析。她从伦敦到康沃尔，又到威尔士和苏格兰旅行。

　　她的亮点包括连接肯特郡坎特伯雷和惠特布尔的螃蟹和温克尔之路，康沃尔郡帕德斯托和博德明之间的骆驼之路，以及连接苏格兰奥本和因弗内斯的“令人难以置信的”234英里的喀里多尼亚之路。

　　她还称赞布里斯托尔和巴斯的铁路线对休闲和通勤自行车来说都是“辉煌的”，哈德良的自行车道适合冒险，北威尔士海岸路线和德文郡海岸到海岸路线。

　　“有很多很棒的片段，但问题是它们没有联系起来，”她说。“很多时候，困难的部分是将人们从城镇带到这些美丽的古老铁路小径或运河拖道的部分。”

　　每年约有500万人使用该网络，其中包括许多步行者，该网络由慈善机构Sustrans监督。第一条线路建于1979年，是一条通往巴斯的旧铁路线。

　　2020年，Sustrans“取消”了大约4000英里不够安全的区域，同时瞄准了55个需要改进的关键区域。

　　其目的是让NCN对一个“明智的12岁”自行车手来说足够安全，并且在没有地图的情况下也能导航。

　　莱克女士称赞Sustrans做了一项“将社区团结在一起的惊人工作”，但表示它缺乏资金和获得土地的法律权力。

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　　她说:“他们被迫拿着乞讨碗去找别人。”“与此同时，英国国家公路局(National Highways)在那些会让我们赔钱的(公路)路线上浪费了160亿英镑。这似乎太离谱了。

　　“我们知道，在改善健康、减少拥堵和将人们聚集在一起方面，自行车道的投资回报是巨大的。

　　“可笑的是，我们把所有的钱都浪费在我们不需要也负担不起的主干道上，而让国家高速公路和自行车道毁于一旦。”

　　截至去年12月，Sustrans已经完成了233英里的改善工程，并在三年内拆除或重新设计了16000多个障碍物中的1414个。

　　但是，按照这样的发展速度，对于一个没有法律权力提供NCN的慈善机构来说，英国需要235年的时间才能赶上法国的自行车网络。

　　莱克女士说:“最终，如果我们想要适当连接的路线，我们真的需要为自行车路线提供长期资金，适当的规划和优先排序，以及与公路和铁路一样的影响力。”因为它应该是国家基础设施，无论是休闲还是日常旅行，所以它真的需要被这样对待。”

　　英国交通部的最新数据显示，2023年，英国的汽车和出租车交通量增长了3%，达到2513亿英里，而自行车交通量下降了7.3%，达到36亿英里。

　　在她的旅行中，莱克女士会见了在英国推广自行车运动的关键人物。奥运金牌得主克里斯·博德曼(Chris Boardman)现在是英国积极旅行(Active Travel England)的负责人。他说，他觉得自疫情结束以来，鼓励骑自行车的努力已经倒退。

　　她说，仍有“一些好的做法”，比如伦敦市长萨迪克汗(Sadiq Khan)和伦敦交通局继续修建自行车道。

　　但她担心“文化战争”和保守党政府为抵制所谓的“对驾车者的战争”所做的努力会产生不利影响。

　　“我认为目前的叙述非常没有帮助，”她说。“缺乏资金是个问题。这不应该是一个政党政治问题。”

　　由于“大量丢失、模糊或放置奇怪的标志”，骑自行车的人可能会危险地靠近大型环形交叉路口或“可怕的主要道路”，因此在NCN上导航是个问题。

　　但她写道，如果使用得当，用户可以享受“近乎超自然的完美骑行日”。

　　她说:“我想传达骑车可以带来的快乐，当路线做好的时候，并试图让人们关心NCN，关心我们为什么不投资并把它连接起来。”“骑自行车不应该需要高级技能。这对每个人来说都应该很容易。”

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