南非人开始在学校、社区中心和露天搭建的白色大帐篷里投票，这次选举被视为南非30年来最重要的一次选举。
这可能会让这个年轻的民主国家陷入未知的境地。
这可能会让这个年轻的民主国家陷入未知的境地。
非洲人国民大会党(ANC)在1994年领导南非摆脱了种族隔离制度下的野蛮白人少数人统治，这一党执政三十年的局面岌岌可危。
现在，在这个拥有6200万人口的国家，它成为新一代不满的目标，据估计，其中一半人生活在贫困中。
非洲最发达的经济体存在着一些世界上最严重的社会经济问题，其中包括高达32%的失业率。
贫困和失业不成比例地影响着占多数的黑人，这种持续的不平等威胁着以让所有人过上更美好生活为口号，承诺通过废除种族隔离来结束这种不平等的政党。
“我认为投票是一件严肃的事情，因为作为一个社区，如果你没有投票，就很难抱怨服务，”塞缪尔·拉沙林瓦(Samuel Ratshalingwa)说。他在约翰内斯堡索韦托镇的一所学校附近排队，总统西里尔·拉马福萨(Cyril Ramaphosa)预计将在索韦托投票。
“我们社区的主要问题是缺乏就业机会。我们必须利用投票让人们听到我们在这个问题上的声音。”
在连续赢得六次全国大选后，几项民意调查显示，非国大的支持率比这次选举领先不到50%，这是前所未有的下降。
它可能会首次失去在议会中的多数席位，尽管人们普遍预计它将占据多数席位。
在2019年的上一次全国大选中，非国大赢得了57.5%的选票，这是迄今为止最糟糕的结果，低于20年前近70%的得票率。
非国大领导人拉马福萨承诺要“做得更好”。
非国大要求更多的时间和耐心。
非国大掌权的任何变化对南非来说都是具有里程碑意义的。
如果非洲人国民大会失去多数席位，它很可能不得不与其他政党组成联盟，以继续执政，并让拉马福萨连任总统。
非洲人国民大会必须共同执政，这在以前是从未发生过的。
南非人投票给政党，而不是直接投票给总统。
然后，各政党根据他们的选票份额在议会中获得席位，这些立法者在选举后选举总统。
自1994年以来，非国大一直在议会中占据多数席位。
这次选举将在一天之内在南非的9个省举行，有近2800万人在2万3千多个投票站登记投票。
最终结果预计将在周日公布。
在这次选举中，反对非国大的力量是激烈的，但也是分散的。
两个最大的反对党，民主联盟(DA)和经济自由战士，预计不会增加足够的选票来超过非国大。
民主联盟党与其他小党达成了一项协议，将他们的选票联合起来，以彻底推翻非国大，但这似乎不太可能。
不满的南非人正转向一系列反对党;超过50人将参加全国大选，其中许多是新的。
一个是由南非前总统雅各布·祖马领导的，他反对他以前的非洲人国民大会盟友。
祖玛被取消了作为议会候选人的资格，但他的MK党仍在竞选，是一个不确定因素。
非国大说，它有信心保住多数席位。分析人士不排除这种可能性，因为非国大在政府中有几十年的经验，而且它拥有无与伦比的基层竞选机器。
它仍然有广泛的支持，特别是在老年选民和农村地区的选民中。
68岁的Velaphi Banda说:“我今天早上4点起床，洗了个澡就走了。”他补充说，他自1994年以来一直投票给非国大，下次还会这样做。
“我从来没有犹豫过要投哪个政党的票。我一直都知道。”
拉马福萨指出，与种族隔离时期相比，南非现在是一个好得多的国家。在种族隔离时期，黑人被禁止投票，不允许自由行动，必须住在特定地区，在各个方面都受到压迫。
这次选举是南非第七次允许所有种族的人参加的全国选举。
对那个种族隔离时代的记忆，以及1994年结束种族隔离的决定性选举，仍然构成了南非日常生活的大部分内容。
但是随着时间的推移，越来越少的人记得它，这次选举可能会让那些在种族隔离制度崩溃时没有出生的年轻一代发出自己的声音。
这次投票将展示这个国家的矛盾，从经济中心约翰内斯堡——被称为非洲最富有的城市——到风景如画的旅游目的地开普敦，再到郊区非正式的棚屋定居点。
一些投票站推迟开放，投票原定于早上7点开始，晚上9点结束。
自1994年关键选举前的暴力积累以来，南非举行了和平而可信的选举。
独立选举委员会说，星期一和星期二两天的特别提前投票进行得很顺利，不过有两人因干扰投票操作而被捕。
当局表示，南非将在全国部署近3000名士兵，以确保选举的和平举行。
虽然80%的南非人是黑人，但它是一个多种族的国家，有大量的白人、印度裔、混血儿和其他人。
有12种官方语言。
南非首位黑人总统纳尔逊?曼德拉(Nelson Mandela)将南非称为“彩虹之国”(Rainbow Nation)，强调多元化是一件美好的事情。
随着许多新的反对党的出现，这种多样性现在也可能反映在其政治中。
