前邮局老板保拉·文内尔斯来到奥德维奇大厦,为邮局地平线IT调查提供证据。
Elisa Menendez, Westminster制作人
前邮局老板保拉·文内尔斯在地平线IT调查的第一天开始作证,她告诉所有受影响的邮政局长和女邮政局长:“我非常非常抱歉。”
她说:“我想说,我对所有因调查这么长时间而遭受苦难的邮政局长和他们的家人感到非常抱歉。”
文内尔斯补充说,她“关注并听取了所有邮政局长的人类影响陈述”,并“深受其影响”,然后专门向活动人士艾伦·贝茨道歉。
质询律师杰森·比尔(Jason Beer KC)向她施压,因为她在证人陈述中多次声称,她从未被警告过有缺陷的会计软件Horizon存在漏洞。这个问题是在她掩盖了邮局对窃听的了解之后提出的。
当被问及她是否是“英国最不幸的首席执行官”时,她说自己在担任邮局老板期间“过于轻信别人”,并坚称:“我确实调查过,也问过问题。”
“正如调查所听到的,有些信息我没有得到,其他人也没有收到……我对没有分享信息感到失望,对我来说,这是填补这些空白的非常重要的时刻。”
比尔先生把重点放在了她的证人陈述中的措辞上,陈述称“由于地平线系统被错误地指控和起诉,生活被撕裂了。”我真的很抱歉,我的余生都会如此。”
他问道:“你是否仍然认为电脑系统的问题与邮局工作人员的行为、能力和道德相悖?”她回答说:“不,一点也不”,这“根本不是我想表达的意思”。
但比尔先生接着指出,她的用词——他后来在她的证词中再次提到——是“一种文化的延续”,这种文化贯穿整个组织,“不承担责任”,并将其归咎于地平线系统。
她不同意这种说法,并承认“我们今天正在处理的悲剧,是比IT系统更广泛的事情造成的”。
她在地平线IT调查中作证的第一天,调查主席温?威廉姆斯爵士(Sir Wyn Williams)向她宣读了关于自证其罪的“公开”警告。据说她的一份证词长达775页。
在为期三天的取证过程中,她将就自己在丑闻中所扮演的角色接受盘问,其中可能包括她是否故意误导议员的问题。
1999年至2015年间,日本公司富士通(Fujitsu)旗下的Horizon让他们的分支机构看起来好像钱不见了,数百名邮政局长因此被起诉。
现年65岁的文内尔斯女士是一名被任命为牧师的牧师,她在2012年至2019年期间担任邮局老板,在此期间,该公司开始不得不处理潜在的错误邮政局长定罪的后果。
英国独立电视台新闻编辑保罗·布兰德在宝拉·文内尔斯抵达伦敦奥德维奇府接受调查时向她提问
丑闻的受害者一直敦促她在提供证据之前说实话,并“坦白”任何个人不当行为。
调查人员之前听说,文内尔斯女士希望不要进行独立调查,甚至在寻求她的帮助以避免独立调查后,她的电话号码被前IT主管莱斯利·休厄尔屏蔽了。
就在几小时前,一封电子邮件浮出水面,其中显示,在该公司停止起诉的一年多前,文内尔斯将邮政局长可能被误判的情况描述为“非常令人不安”。
据英国独立电视台新闻报道,这封2013年10月的电子邮件以及一段涉及文内尔斯的电话录音证实,她收到了8名邮政局长的案件档案。
文内尔斯在写给罗恩?沃明顿(Ron Warmington)的邮件中写道:“除了发现它们非常令人不安(我不相信任何人不这么认为)之外,我现在了解得更多了。”沃明顿是Second Sight公司的法务会计师,被征召来独立审查Horizon系统。
“你设计的表格非常有帮助,因为它消除了一些情绪,并非常清楚地强调了我们需要解决的领域,并为调解过程进行调查,我希望这将为其中一些人带来了结。”
“就像我说的……我非常认真地对待这件事……”
2015年,她告诉国会议员,她没有看到任何司法不公的证据,地平线系统也没有任何缺陷。
调查顾问可能会调查Vennells女士是否故意误导商业特别委员会。
Jason Beer KC此前告诉调查人员,她在2012年向当时的保守党议员Oliver Letwin写有关邮政局长被起诉的文章时做了虚假陈述,她说:“在每一个案例中,法院都做出了有利于我们的裁决。”
有关英国邮政所谓的“防御性和自私自利”文化的问题,也笼罩着文内尔——该公司现任首席财务官阿利斯代尔?卡梅伦(Alisdair Cameron)谈到了与邮政局长之间“不可接受的、自私自利的”关系。
他在调查中表示,文内尔斯“从我加入的那天起就清楚地相信,一切都没有错”——并补充说,她不认为存在任何司法不公。
她还没有详细说明她在丑闻中所扮演的角色,但此前她为“给邮政局长及其家人造成的破坏”道歉。
文内尔斯因“对邮局和慈善事业的贡献”而在2019年新年授勋名单上被授予大英帝国勋章,但在一份请愿书获得120多万个签名后,她自愿将这一荣誉交还给了英国。
伦敦警察厅此前表示,他们正在调查因起诉邮政局长而引发的“潜在欺诈罪”;例如,“因起诉或民事诉讼而追回的款项”。
作为审判证人的两名富士通专家正因作伪证和妨碍司法公正而接受调查,但自2020年1月调查启动以来,没有人被捕。
在调查委员会主席温?威廉姆斯爵士(Sir Wyn Williams)完成最终报告(预计将于明年公布)之前,不太可能出现任何刑事指控。
与此同时,数百名邮政局长仍在等待赔偿,尽管政府宣布,那些被定罪的人有资格获得60万英镑的赔偿。
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