一个国际天文学家团队使用美国宇航局/欧空局/CSA詹姆斯韦伯太空望远镜首次观测到银河系中最极端环境之一的圆盘内部岩石行星形成区域的水和其他分子。这些结果表明，通常在低质量恒星形成区域的圆盘中发现的岩石行星形成条件，也可能发生在大质量恒星形成区域和可能更广泛的环境中。

　　这是詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)极端紫外线环境(XUE)项目的第一批结果，该项目专注于大质量恒星形成区域中行星形成盘的特征。这些区域很可能代表了大多数行星系统形成的环境。了解环境对行星形成的影响对科学家了解观察到的系外行星种群的多样性非常重要。

　　XUE计划的目标是龙虾星云(也被称为NGC 6357)的三个区域的15个圆盘，这是一个距离地球大约5500光年的大型发射星云nstellation天蝎座。龙虾星云是最年轻和最近的大质量恒星形成复合体之一，是我们银河系中一些最大质量恒星的宿主。

　　大质量恒星温度更高，因此会发射出更多的紫外线。这可以分散气体，使预期的磁盘寿命短至100万年。多亏了韦伯，天文学家现在可以研究紫外线辐射对太阳等恒星周围原行星盘内部岩石行星形成区域的影响。

　　“韦伯是唯一一台具有空间分辨率和灵敏度的望远镜，可以研究大质量恒星形成区域的行星形成盘，”德国马克斯普朗克天文研究所的研究小组负责人María Claudia Ramírez-Tannus说。

　　天文学家的目标是利用韦伯中红外仪器(MIRI)的中分辨率光谱仪(MRS)来表征龙虾星云中岩石行星形成区域的物理性质和化学成分。第一个结果集中在被称为XUE 1的原行星盘上，它位于双鱼座24星团中。

　　瑞典斯德哥尔摩大学的团队成员Arjan Bik说:“只有MIRI的波长范围和光谱分辨率才能让我们探测到岩石行星形成的温暖气体和尘埃的分子目录和物理条件。”

　　由于它位于NGC6357的几颗大质量恒星附近，科学家们预计XUE 1已经消失了在它的一生中不断暴露在高紫外线辐射场中。然而，在这种极端的环境中然而，研究小组仍然发现了一系列构成岩石行星的分子。

　　“我们发现XUE 1周围的内盘与附近恒星形成区域的内盘非常相似，”荷兰内梅亨大学的团队成员Rens Waters说。“我们已经检测到水和其他分子，如一氧化碳、二氧化碳、氰化氢和乙炔。然而，发现的辐射比一些模型预测的要弱。这可能意味着外盘半径很小。”

　　“我们既惊讶又兴奋，因为这是第一次在如此极端的条件下检测到这些分子，”内梅亨大学的Lars Cuijpers补充道。研究小组还在土星盘表面发现了部分结晶的硅酸盐尘埃。这被认为是岩石行星的基石。

　　这些结果对于岩石行星的形成来说是个好消息，因为科学小组发现，内盘的条件类似于位于附近恒星形成区域的经过充分研究的盘，那里只有低质量的恒星形成。这表明岩石行星可以在比以前认为的更广泛的环境中形成。

　　研究小组指出，XUE项目的剩余观察结果对于确定这些疾病的共性至关重要。

　　Ramírez-Tannus说:“XUE1向我们展示了形成岩石行星的条件，所以下一步是检查这种情况有多普遍。”“我们将观察同一区域的其他圆盘，以确定观察到这些条件的频率。”

　　这些结果发表在《天体物理学杂志通讯》上。