周二,乌克兰总统泽伦斯基在寻求美国为乌克兰正在进行的对俄战争提供数十亿美元的额外军事援助时,遭到了参议院共和党人的严厉反对。
泽伦斯基在国会山举行了一天的会议,他强调了增加美国援助的紧迫性,以对抗俄罗斯的侵略,保护欧洲免受进一步的侵犯。但他的呼吁未能动摇共和党成员的支持,他需要他们的支持才能通过新的拨款。几名共和党参议员在会议结束后不为所动,重申了他们的立场,即任何对乌克兰的新援助都必须取决于拜登政府和民主党人是否同意他们在美国南部边境采取更严格的移民措施的要求。
“我告诉泽连斯基总统,‘问题是:这与你无关,’”南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)说。他是反对向乌克兰提供额外援助的声音之一。“任何人能要求你做的事,你都做到了。这不是你的问题。”格雷厄姆指责拜登政府的政策选择导致了他所说的“边境噩梦”。
由于会议没有取得什么进展,国会在年底前通过乌克兰援助方案的前景变得越来越渺茫,尤其是在上周,参议院49名共和党人全部否决了一项向乌克兰提供不受移民限制援助的议案之后。俄克拉荷马州参议员詹姆斯·兰克福德(James Lankford)是可能达成边境协议的共和党关键谈判代表,他表示,泽伦斯基的访问对目前的僵局没有影响。“注意我们,却不注意你自己的国家?没有,”兰克福德告诉记者。“我们必须能够共同应对所有这些问题。”
泽伦斯基上一次访问美国是在一年前,当时他在招待会上被誉为英雄,并在国会联席会议上发表讲话,随后接受了近500亿美元的援助。自那以来,他在国会山的影响力已经大大减弱。自那以来,公众对资助乌克兰军事行动的支持率大幅下降,一些保守的共和党人强烈反对在不改变庇护和其他移民政策的情况下为乌克兰的战争行动提供资金,这些政策在政治上可能会引发担忧。
民主党人对共和党的某些要求做出了让步,比如提高寻求庇护者的标准,让他们在返回原籍国时产生对迫害的可信恐惧。但他们反对重新引入川普时代强制拘留家庭的政策,以及恢复无法被拘留的移民在美国境外等待移民法庭听证会的授权。民主党人还反对在全国范围内扩大快速遣返程序的提议,即移民在有机会提出庇护申请之前被驱逐出境。
上周,美国总统拜登(Joe Biden)表示愿意接受移民限制,以确保达成协议,但两党之间的讨论迄今为止没有取得成功,议员们在假期休会前只有两天时间来达成一项决议。拜登一直寄希望于泽伦斯基的影响力,希望他能说服国会通过一项1105亿美元的紧急支出法案,其中包括向乌克兰提供500亿美元的安全援助。
参加周二简报会的参议员表示,泽伦斯基没有参与有关美国边境安全的讨论,没有参与国内政策辩论,而是专注于他的国家需要美国提供更多援助的原因。威斯康星州共和党参议员罗恩·约翰逊(Ron Johnson)在会后表示,泽伦斯基警告说,如果对乌克兰的支持减少,这场战斗将演变成“游击战”。
拜登会见了参议院议员和众议院议长约翰逊后,乌克兰领导人将在白宫会见拜登。约翰逊于去年10月上任,他表示支持向乌克兰提供援助,参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)也表达了同样的观点。但目前尚不清楚共和党领导人是否能够通过他们会议中的右翼派系来推动援助计划。
在与泽伦斯基进行一对一会谈后,约翰逊呼吁拜登政府提供更多细节,说明如何利用向乌克兰提供的资金。他说:“拜登政府似乎在没有适当监督的情况下要求额外拨款数十亿美元,缺乏明确的制胜战略,也没有我认为美国人民应该得到的答案。”
当被问及国会能否在年底前达成移民协议并通过支出方案时,几位共和党人表示这不太可能。“我越来越悲观了,”缅因州参议员苏珊·柯林斯(Susan Collins)对记者说。
随着有关边境安全的谈判继续进行,拜登政府警告说,美国将在今年年底耗尽向乌克兰运送武器和援助的资金,这给陷入僵局的谈判增加了紧迫感。
民主党参议院领袖查克·舒默(Chuck Schumer)说:“目前对国会僵局最高兴的人是普京。”“他很高兴看到唐纳德·特朗普的边境政策正在破坏对乌克兰的军事援助。”