到她开始上高中的时候,阿芙尼·辛格尔已经在六所不同的学校上过学,从传统的公立学校到自学课程。这些转变让她看到了教育环境的广泛变化,并让她思考了这对学生的影响。
辛格尔说:“经历了这么多不同类型的教育体系,让我接触到了看待事物的不同方式,以及这如何塑造了人们的世界观。”
Singhal现在是材料科学与工程系的四年级博士生,她仍在考虑为她的同学增加机会,同时也在从事她的研究。她致力于开发可持续材料和提高她所在部门的毕业生体验。
她最近以研究生委员会学生代表的身份完成了两年的任期。在这个职位上,她帮助修改了有关资格考试的沟通,并将学生的意见引入到教师招聘过程中。
辛格尔说:“这让我对我们部门的工作方式有了很多了解。”“这是一个了解教师,提出学生遇到的问题,并努力改变我们认为可以改进的事情的机会。”
与此同时,Singhal使用原子模拟来模拟材料特性,着眼于可持续性。她是Learning Matter Lab的一员,该团队将数据科学工具与工程和基于物理的模拟相结合,以更好地设计和理解材料。作为计算小组的一员,Singhal与其他实验室合作开展了一系列项目,这些实验室希望将计算与其他学科结合起来。其中一些工作是由麻省理工学院气候与可持续发展联盟赞助的,该联盟促进了麻省理工学院实验室和工业之间的联系。
加入“学习物质实验室”让辛格走出了自己的舒适区。她从加州大学伯克利分校(University of California at Berkeley)来到麻省理工学院,获得了材料科学和生物工程的联合学位,以及电子工程和计算机科学的学位。
辛格尔说:“我对从事与环境相关的应用工作很感兴趣。”“一开始我很犹豫是否要完全转向计算,因为这是一种与我以前所做的截然不同的研究方式。”
辛格尔从容应对了挑战,参与了包括改进碳捕获分子和开发新的可分解、可降解塑料在内的项目。辛格尔不仅需要了解自己工作的技术细节,还需要了解大局,以及如何最好地利用合作者的专业知识。
辛格尔说:“当我刚进来的时候,我非常惊讶,认为计算可以做任何事情,因为我以前从未做过。”“这是一条曲线,你对某件事知道一点点,然后你认为它可以做任何事情。然后随着你了解的越来越多,你就会知道它在什么地方能帮到我们,什么地方有价值,以及如何确定它在项目的哪个部分是有用的。”
辛格尔在把研究生院作为一个整体来考虑时,也采用了类似的批判性视角。她指出,获取信息和资源往往是决定谁进入选择性教育项目的主要因素,而这种途径在研究生阶段变得越来越有限。
辛格尔是DMSE申请援助项目的共同组织者和志愿者,她说:“我意识到,知道如何申请是一个重要的功能。”该项目将未来的申请者与在校学生进行匹配,对他们的申请材料提供反馈,并让他们了解麻省理工学院的生活。辛格尔指导的第一批学生中,有一些现在也参加了这个项目。
辛格尔说:“你在你的教育生涯中走得越远,你就越会意识到你在取得成就的过程中得到了多少帮助。”“这在每个阶段都会发生。”
展望未来,辛格尔希望继续从事具有可持续性影响的研究。她还想以某种身份继续指导,但并不急于弄清楚具体是什么样子的。
“读研究生并不意味着我必须做一件事。我可以对未来的一切可能性保持开放的心态。”
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