如果人们记得使用礼品卡的话，它是圣诞袜里最完美的礼物。
据美国零售联合会(National Retail Federation)称，今年假期美国人预计将在礼品卡上花费近300亿美元。餐厅礼品卡是最受欢迎的，占销售额的三分之一。大多数礼品卡都可以兑换。追踪餐厅礼品卡销售情况的Paytronix表示，大约70%的礼品卡在六个月内被使用。
但许多价值数百亿美元的卡片最终被遗忘或未被使用。这时，礼品卡的使用期限就会变得更加复杂，不同的州会有不同的到期日或不活动费。以下是关于你送出或收到的礼品卡应该知道的事情。
除了衣服，礼品卡将是这个节日最受欢迎的礼物。据美国零售联合会(National Retail Federation)称，近一半的美国人计划赠送礼品。
但许多资金仍未动用。礼品卡可能会丢失或被遗忘，或者收礼人会把它们留在一个特殊的场合。消费金融公司Bankrate在7月份的一项调查中发现，47%的美国成年人至少有一张未使用的礼品卡或代金券，平均价值为187美元。总共是230亿美元。
根据2010年生效的一项联邦法律，礼品卡从购买之日起或从上次有人向礼品卡加钱之日起五年内不能过期。一些州的法律要求更长的时间。例如，在纽约，2022年12月10日之后购买的礼品卡在九年内不能过期。
Bankrate的资深行业分析师泰德?罗斯曼(Ted Rossman)说，各州法律的不同是许多商店完全停止使用保质期的原因之一。
虽然礼品卡可能要过几年才能过期，但专家表示，尽快消费仍然是明智的。有些卡——尤其是维萨或万事达的通用现金卡——如果一年不使用，就会开始产生闲置费，这会侵蚀它们的价值。随着时间的推移，通货膨胀也会降低信用卡的价值。如果一家零售店倒闭或破产，一张礼品卡可能就一文不值了。
或许你可以考虑在“全国礼品卡使用日”(National Use your Gift Card Day)清理一下你的存货。这是一个由一位公关主管发起的为期五年的节日，现在得到了多家零售商的支持。下一次是2024年1月20日。
如果你不想要礼品卡，一个选择就是在CardCash或Raise等网站上出售。罗斯曼说，转售网站不会为你的卡片提供票面价值，但他们通常会为每美元支付70到80美分。
当礼品卡没有用完的时候，这些钱怎么办?这取决于零售商所在的州。
当你购买礼品卡时，零售商可以立即使用这笔钱。但它也变成了一种负担;零售商必须为礼品卡被兑换的可能性做好计划。
每年，大公司都会计算“破损”，这是他们认为不会根据历史平均水平兑换的礼品卡负债金额。对于一些公司来说，比如总部位于西雅图的星巴克，破损是一个巨大的利润驱动因素。星巴克报告称，2022年的破损收入为2.12亿美元。
但至少在19个州——包括许多大公司的注册地特拉华州——零售商必须与州政府的无人认领财产项目合作，将未使用的礼品卡的钱返还给消费者。没有被个人消费者收回的钱被用于公共服务项目;在各州看来，它不应该给那些没有提供服务来获得它的公司。
所有50个州和哥伦比亚特区都有无人认领的财产项目。华盛顿州预算与政策中心(Washington State Budget and Policy Center)的执行主任米沙·维尔施库尔(Misha Werschkul)说，加起来，它们每年给消费者带来约30亿美元的回报。
Werschkul说，要找到未使用礼品卡的持卡人可能很棘手，但越来越多的电子卡片上有收款人的名字，这很有帮助。各州无人认领财产办公室联合运营网站MissingMoney.com，消费者可以在该网站上按名字搜索任何无人认领的财产，包括礼品卡中的现金。
除了简单地记录他们的礼品卡，这样他们就不会被浪费，消费者还应该记住一些其他的事情——如何不被宰。根据美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的数据，2022年，近6.5万名消费者在礼品卡骗局中被骗走了超过2.28亿美元。
骗子可能会从电话、短信、电子邮件或社交媒体平台上的直接信息开始，通常声称自己是合法的企业、慈善机构、政府机构或其他组织，有时会以朋友或家人的身份发帖。一种常见的策略是迫使人们迅速做出决定，敦促人们购买一张或多张礼品卡，然后指示消费者提供卡片上的号码或发送照片。
例如，随着11月假日购物季的临近，亚马逊警告称，针对其颇受欢迎的Prime会员的诈骗活动激增。犯罪分子伪装成在线零售商的客户服务代表，向购物者发送附件，暗示如果他们不采取行动，他们的账户将被暂停。这些电子邮件包含一个链接，要求提供会员的登录凭据或付款信息，然后骗子会窃取这些信息。
你能做到吗?首先，将事件报告给礼品卡发行商，通常是兑换礼品卡的公司，如亚马逊、苹果、塔吉特、沃尔玛等。
其次，看看你是否能拿回你的资金，因为一些公司正在标记欺诈交易并冻结礼品卡资金。根据联邦贸易委员会的说法，如果骗子还没有耗尽信用卡，公司可能会退还给你资金。
第三，在ReportFraud.ftc.gov上向该机构报告任何欺诈行为。
