杂志编辑约翰·伯明翰吃惊地发现他的妻子洛拉——穿着上班和随后的生日聚会的衣服，穿着一件印有大花织物的夹克——坐在他们的床边，困惑地盯着她的衣服。

　　“我为什么穿成这样?”她不停地问。

　　“你下班后要去参加一个聚会，”他回答。

　　“可是……我该怎么办呢?”

　　那就是约翰害怕的时候。他的妻子拥有一家小公司，用手工制作的材料制作独一无二的帽子;她热情地献身于她的工作。

　　“她不停地问我在哪里，去过哪里。然后她说:“那你是做什么的?”“非常令人心寒。我想:好吧，带她去医院。”

　　在西奈山贝斯以色列医院，医生们对洛拉进行了一系列认知测试:她知道自己的名字吗?今年吗?现任总统?

　　“希拉里?克林顿(Hillary Clinton) ?她猜测道。医生笑了。“还没有。”

　　最后，一位神经学家给出了诊断:短暂性全局性遗忘症(TGA)，这是一种突然而短暂的遗忘，最常见于50至70岁的人群。每年每10万人中就有3到8人受到影响。

　　TGA的主要症状是顺行性健忘症，即不能形成和保持新的记忆。洛杉矶Cedars-Sinai神经内科主任Nancy Sicotte医学博士解释说:“TGA患者只能在他们的大脑中保留世界5分钟左右。”“他们非常困惑。其特点是不断地问:“我在哪里?”发生什么事情了?这是怎么呢？’”一些患有TGA的人也会失去过去的记忆，尽管他们保留了自己身份的知识，并且能够走路、说话和做其他事情。“他们可能认不出刚刚结婚两三年的人，”西科特说。

　　发作通常持续4到6个小时，尽管它们可能持续长达24小时。他们会自行好转，较早的记忆会首先恢复。只有TGA的实际周期仍然是一个密码。

　　74岁的洛拉回忆起2015年春天的那个早晨，她正在穿衣服。“接下来我所知道的是，我在急诊室醒来，不知道发生了什么。这感觉很像一场梦。我记得看到过一个钟。我想:是晚上吗?是白天吗?我在哪儿?”

　　虽然TGA的发作会让患者和他们的亲人深感不安，他们可能会担心中风或脑肿瘤是病因，但神经学家认为这是一种“仁慈的综合征”，没有长期影响。

　　大约80%的患者从未复发，Steven L. Lewis医学博士说，他是利哈伊谷健康网络的神经学主任，也是《神经学的连续:终身学习》的编辑。剩下的20%可能会在一生中再发作一两次。2020年发表在《JAMA Neurology》上的一项研究表明，个人和家族偏头痛病史较高的TGA患者更有可能再次发生偏头痛。

　　神经科医生还不清楚TGA是如何发生的，但研究指出，这与大脑中短暂的静脉高压有关。这暂时剥夺了大脑中两个形成记忆的海马体的氧气。“我们不明白的是生理层面上到底发生了什么，”西科特说。“血流量减少了，但为什么呢?”

　　医生确实知道TGA发作通常有一个触发因素:突然跳入热水或冷水中;极度体力消耗;剧烈的情绪波动;性交。

　　这就是9年前的一个下午发生在65岁的琼·朗身上的事情。她和丈夫在缅因州波特兰的家中拥抱在一起，享受着做爱后的幸福，突然她问他们什么时候应该计划把他们的船放进水里。

　　去年夏天，他们把船卖给了一个叫福里斯特的人。

　　“我不记得了，”琼说。她几乎不记得开车去仁爱医院的情景，据她丈夫说，她一遍又一遍地问:“我怎么了?”

　　被送进医院后，“我度过了一个最奇怪的夜晚，完全脱离了生活的束缚。我睡觉，做梦，醒来，不知道自己身在何处。我记得有人给了我一个奶酪三明治。那晚太疯狂了，到处都是瘴气。直到第二天我才觉得我的身体恢复了。”

　　医生强调，虽然TGA不是中风或其他神经紊乱的症状或风险因素，但患有任何类型的健忘症的人都应该在医院进行评估。

　　Sicotte将TGA描述为一种存在现象，同时也是一种生理现象。海马体，就像我们大脑双颞叶深处的微型录音机一样嗡嗡作响，没有我们的意识意志，提供数据，让我们知道我们是谁，我们在哪里，每时每刻。

　　在TGA的一集里，“我们大脑用来制造新记忆和访问旧记忆的机器是离线的，”西科特解释说。“就像一个开关关闭了。也许这是一种保护机制。”

　　对神经学家来说，TGA是一种令人着迷的症状，它提醒着医学实习生和外行人，关于记忆形成、编码、消失和恢复的方式，我们还有很多需要学习的地方。

　　虽然这种经历让许多病人感到不安，但对一些人来说，后遗症是积极的。

　　洛拉认为她的TGA是她的大脑和身体在承受巨大压力时按下“暂停”按钮的时刻。除了处理她通常的大量工作——20名员工和不断的决策——她还计划去秘鲁旅行。

　　她说，这件事让她感到深深的放松和幸福。“我一整天都在回答问题，处理问题，应对紧急情况。在某种程度上，大脑需要空间。我认为这次事件是一次重新校准。”