陷入困境的参议员鲍勃·梅内德斯(Bob Menendez)正面临着一场新的法律和政治麻烦的完美风暴——与为他辩护的超级律师就贿赂指控分道扬镳，面临着他的共同被告之一可能向联邦检察官告发他的猜测，他的民意支持率直线下降。
这位新泽西州民主党人悄悄地与他长期以来的劲头律师阿贝·洛厄尔(阿贝·洛厄尔为他从先前的贿赂指控中获得了无罪释放)分道扬镳，转而与华盛顿的律师罗伯特·鲁斯金签约。
具有讽刺意味的是，作为一名被指控收受金条贿赂的被告，鲁斯金自己也曾被另一名客户以金条支付报酬，并因此获得了“金条鲍勃”的绰号，与参议员的绰号相同。
现年69岁的梅嫩德斯从政已有半个世纪，自2006年以来一直是美国参议院议员，但他目前面临的民意支持率创历史新低，70%的花园州选民认为他应该辞职。
这位民主党人最近的麻烦始于2022年6月，当时联邦特工突袭了他在新泽西州恩格尔伍德悬崖的家，在他的夹克口袋里发现了金条和数十万美元的现金。
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梅嫩德斯、他的第二任妻子纳丁·阿斯兰尼亚和三名同伙——其中一名是开发商弗雷德·戴比斯——于10月被起诉，罪名是行贿和合谋充当埃及的外国代理人。五人均否认所有指控。
现在，《华盛顿邮报》可以披露，戴比斯的一位前商业伙伴，也是梅内德斯的捐助者，自2022年2月以来一直在与曼哈顿检察官合作，也就是突击搜查的四个月前。
法庭文件显示，阿尔巴尼亚裔美国人加兹门德?利塔(Gazmend Lita)当月悄悄达成了一项认罪协议，同意在未公开的调查中与检察官合作，同时承认参与非法赌博团伙的一项罪名。
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根据联邦法院的记录，作为回报，他获得了3年的缓刑，并同意为他的罪行没收超过11.1万美元的罚款——相比之下，他可能面临5年的监禁。
但是丽塔——早在拜登总统入主白宫之前就曾与他合影——与戴比斯关系密切，后者被指控贿赂梅内德斯。
这位53岁的阿尔巴尼亚裔美国人与戴比斯在埃奇沃特共同拥有Le Jardin餐厅，而他的Lita Bros. Construction公司的办公室也在戴比斯自己的建筑公司所在的埃奇沃特公司大楼里。
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他还住在大比斯(Daibes)开发的河边豪华住宅楼“亚历山大”(the Alexander)的一套公寓里。
Lita也是is EG Halal印度分公司的董事会成员，这家清真认证公司是Menendez起诉的中心。
这家总部位于新泽西州的公司由埃及裔美国人瓦埃尔·哈纳(Wael Hana)经营，他也因梅嫩德斯受贿案被起诉。他也否认了所有指控。
检察官称，哈娜是在2020年由阿斯兰尼亚介绍给梅嫩德斯的，当时两人还没有结婚。
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法庭记录显示，Wael的公司也在Daibes的Edgewater办公楼内运营，并得到了Daibes的资金支持。
利塔和梅内德斯也有关系。他和他的家人为梅嫩德斯的参议员竞选捐款了1.1万美元。
据“公开秘密”报道，利塔在2019年代表一名被禁止进入美国的阿尔巴尼亚检察官游说参议院外交关系委员会，当时梅嫩德斯是民主党的高级成员。
周四，利塔在新泽西的律师没有回复《华盛顿邮报》的置评请求。
就梅内德斯而言，他与阿尔巴尼亚裔美国人社区有着密切的联系，一家报纸称他为“美国理性与正义之声”，因为他致力于敦促塞尔维亚承认科索沃的独立。科索沃是塞尔维亚前南部省份，那里的阿尔巴尼亚人占多数。
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梅嫩德斯和阿斯兰尼亚参加了由阿尔巴尼亚裔美国公民联盟主办的活动，该联盟在梅嫩德斯担任参议院外交关系委员会主席期间对他进行了游说。今年9月，他在第一份联邦起诉书中被指控行贿后辞职。
然而，他拒绝了民主党参议院同事和新泽西州一些最有权势的民主党成员的要求，包括州长菲尔·墨菲(Phil Murphy)，要求他完全辞职。墨菲的妻子塔米宣布，她将在2024年民主党初选中与梅嫩德斯竞争他的席位。
去年10月，费尔利·迪金森大学(Fairleigh Dickinson University)的一项民意调查发现，80%的共和党人、71%的民主党人和67%的独立选民支持这位参议员下台。只有16%的人认为他应该继续执政。梅嫩德斯说他不会辞职。
他现在面临着一场没有洛厄尔的政治和法律斗争。洛厄尔是华盛顿的一名权力律师，也是亨特·拜登(Hunter Biden)的代理律师。
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法庭文件显示，11月16日，包括洛厄尔在内的芝加哥律师事务所的两名律师退出了梅嫩德斯的案件。
对于洛厄尔的退出，没有给出任何解释。洛厄尔本周没有回复《华盛顿邮报》的置评请求，鲁斯金周三也拒绝置评。
但2017年，当梅南德斯在纽瓦克联邦法院受审时，洛厄尔指导了他的辩护，他被控阴谋、贿赂、诚实服务欺诈和虚假陈述，指控一名医疗保险欺诈者付款。最终，陪审团没有作出决定，检察官选择不重审他。
现在，当他下一次在曼哈顿联邦法院出庭时，鲁斯金将代表他出庭。他妻子有自己的律师团队。
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现年73岁的鲁斯金曾被一名被判为哥伦比亚贩毒集团洗钱的贵金属交易商支付了45根金条。
1993年，罗德岛州贵金属交易商斯蒂芬·萨科西亚(Stephen Saccoccia)被判有罪，他接受了50万美元的法律赔偿。萨科西亚在上世纪80年代为哥伦比亚贩毒集团洗钱数亿美元。
Saccoccia被判660年监禁，而1998年，Luskin同意放弃24.5万美元的律师费，以了结联邦检察官对他提起的诉讼。
“当我与政府达成和解时，我绝对没有承认责任或不当行为，我的同事反对政府的努力，美国上诉法院两次裁定政府无权没收这些资产，”鲁斯金上周告诉《华盛顿邮报》。
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拉斯金在华盛顿特区和玛莎葡萄园都有房产，他还代表兰斯·阿姆斯特朗(Lance Armstrong)参与了这位声名狼藉的自行车手的兴奋剂案，同时还代表了白宫两党许多内部人士。
其中包括乔治·w·布什总统的民意调查专家卡尔·罗夫，以及与亿万富翁恋童癖杰弗里·爱泼斯坦有关系的比尔·克林顿总统的前助手马克·米德尔顿。米德尔顿去年在阿肯色州的家中自杀
除了拉斯金，梅内德斯的代理律师还包括亚当·菲和阿维·韦茨曼，后者曾代表当时的新泽西州州长克里斯·克里斯蒂对桥门事件进行独立调查。
2013年至2014年的政治丑闻中，克里斯·克里斯蒂的政治任命人员合谋关闭了乔治·华盛顿大桥上的车道，造成了新泽西州李堡的交通堵塞。
