海洋科学家发现并绘制了世界上已知最大的深海珊瑚礁:一个隐藏的生态系统，大约有佛蒙特州那么大，充满了新物种。

　　研究人员透露，这一发现是23次潜水和31次多波束声纳测绘调查的艰苦成果，所有这些都是为了绘制大西洋深处的布莱克高原。

　　高原的深海或冷水珊瑚生态系统从佛罗里达州的迈阿密延伸到南卡罗来纳州的查尔斯顿，绵延近311英里。某些地区从东到西的宽度超过了68英里。

　　研究人员说，就在美国海岸的“门口”，这些幽灵般的隐藏珊瑚被认为是许多尚未为科学所知的深海生物的避难所。

　　海洋科学家发现了(并绘制了)世界上已知的最大的深海珊瑚礁:一个隐藏的生态系统，大约有佛蒙特州那么大，充满了新物种。上图是海洋研究人员称之为“深海平原”或简称为“深渊”的海洋深处的陡坡。

　　研究人员说，就在美国海岸的“门口”，这些幽灵般的隐藏珊瑚被认为是许多尚未为科学所知的深海生物的避难所

　　“我们知道这里会有很多珊瑚丘，”这项新研究的主要作者、海洋学家德里克·索尔斯告诉《生活科学》杂志。

　　但是，至少从20世纪60年代开始，海洋生物学家就已经意识到布莱克高原漆黑的深处可能是深海珊瑚的家园，直到最近，索尔斯和他的团队才有资金和硬件来适当地调查这些海洋深处。

　　索尔斯对记者说，该遗址高密度的珊瑚核心，以及大约158英里长、26英里宽的密林丘，既令人印象深刻，又令人惊讶。

　　研究小组与美国国家海洋和大气管理局(NOAA)合作，将这个最大的区域称为“百万丘”，主要由一种名为pertusum Desmophyllum的石珊瑚组成。

　　浅海珊瑚部分通过虫黄藻的光合作用来获取食物，并且可能受到气候变化的高温的伤害。与浅海珊瑚不同，这种D. pertusum珊瑚过滤器以漂浮的生物颗粒为食，如死细胞和微生物。

　　而且，就像苍白的洞穴鱼一样，这种冷水珊瑚是一种怪异的白色。

　　索尔斯怀疑，这些密集的“百万土丘”是由墨西哥湾流源源不断的营养物质滋养的，墨西哥湾流是一股沿着美国东海岸向北流动的深层暖流。

　　他和他的团队推测，在全球其他地方类似洋流的路线上，可能隐藏着更多——也可能更大——的深海珊瑚礁。

　　根据美国国家海洋和大气管理局的数据，这个珊瑚网络的全部面积约为640万英亩，比佛蒙特州大数十万英亩，根据美国林业局的数据，佛蒙特州的面积约为610万英亩。

　　美国国家海洋和大气管理局在谈到这项本月发表在《地理信息学》(Geomatics)杂志上的新研究时说，这项研究记录了珊瑚省的巨大规模。

　　该局在一份声明中说，研究结果还突显了布莱克高原不同地区珊瑚丘形成的密度、高度和模式有多大差异。

　　虽然深珊瑚丘覆盖了几乎佛罗里达州大小的土地，靠近阳光之州，但它们的当地条件几乎是冰冷的。

　　石质D. pertusum珊瑚常见于656英尺到3280英尺的深度，就像布莱克高原一样，它们在接近冰点的39华氏度的温度下茁壮成长。

　　通常在656英尺到3280英尺之间的深度，如布莱克高原，石质的Desmophyllum pertusum珊瑚在接近冰点的39华氏度的温度下茁壮成长。上图，一条阿尔方西诺鱼独自游过深海珊瑚丛

　　虽然深海珊瑚礁被认为是复杂生态系统的重要宿主，为甲壳类动物、鱼类和其他海洋生物提供住所、食物和“育儿栖息地”，但这些生活在黑暗中的无脊椎动物对科学来说仍然是一个谜

　　与浅海珊瑚不同——浅海珊瑚部分通过藻类的光合作用取食，可能会受到气候变化的伤害——百日龙珊瑚以漂浮的生物颗粒为食，包括死细胞。就像一种苍白的洞穴鱼，这种冷水珊瑚是一种怪异的白色

　　虽然深海珊瑚礁被认为是复杂生态系统的重要宿主，为甲壳类动物、鱼类和其他海洋生物提供住所、食物和“育儿栖息地”，但这些生活在黑暗中的无脊椎动物在很大程度上仍然是一个谜。

　　德里克·索尔斯(Derek Sowers)博士说:“这项多年来由多个机构参与的战略努力，旨在系统地绘制和描绘美国东海岸家门口令人惊叹的珊瑚生态系统，这是一个完美的例子，说明当我们集中资源并专注于探索仍未绘制地图的约50%的美国海洋水域时，我们可以取得什么成就。”

　　索尔斯是新罕布什尔大学的助理教授，也是这项研究的主要作者，他补充说:“全球大约75%的海洋仍未被绘制出任何细节，但许多组织正在努力改变这种状况。”这项研究提供了一种方法，旨在解释大型海洋区域的测绘数据，以深入了解海底栖息地，并推进标准化的方法来对它们进行分类，以支持基于生态系统的管理和保护工作。”