消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)局长罗希特?乔普拉(Rohit Chopra)正致力于制定法规，将医疗账单从消费者信用报告中删除。

　　Michael A. McCoy/盖蒂图片社

　　隐藏标题

　　切换标题

　　Michael A. McCoy/盖蒂图片社

　　

　　消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)局长罗希特?乔普拉(Rohit Chopra)正致力于制定法规，将医疗账单从消费者信用报告中删除。

　　Michael A. McCoy/盖蒂图片社

　　当奥巴马总统在2010年签署法案成立消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau)时，他说这个新机构有一个优先事项:“为人民服务，而不是大银行、贷款机构或投资机构。”

　　从那时起，CFPB就开始对抵押贷款经纪人、学生贷款公司和银行进行监管。但随着美国医疗保健系统将数千万美国人变成债务人，这个金融监管机构正越来越多地努力保护陷入困境的患者，将医院、养老院和患者融资公司列入监管机构正在调查的机构名单。

　　在过去的两年里，CFPB对医疗债务催收人进行了处罚，对针对患者的医疗服务提供者和贷款人发出了严厉警告，并发布了大量关于医疗保健系统如何破坏美国人财务安全的报告。

　　在迄今为止最雄心勃勃的举措中，该机构正在制定规则，禁止医疗债务出现在消费者信用报告中，这一彻底的改变可能会让背负医疗债务的美国人更容易租房、买车，甚至找工作。这些规定预计将于今年晚些时候公布。

　　消费者金融保护局局长罗希特·乔普拉(Rohit Chopra)说:“无论我们去哪里旅行，我们都听说有人在支付医疗费用时只是想勉强度日。”乔·拜登总统于2021年任命他为该监管机构的负责人。

　　“美国家庭不应该让医疗账单毁了他们的经济生活，”乔普拉继续说道。

　　CFPB转向医疗债务引发了催收行业官员的反对，他们说该机构的努力是错误的。“有人担心，金融监管机构会进来说，‘哦，我们要把这个问题掩盖起来，这样人们就看不到有医疗债务存在，’”长期从事催收工作的杰克·布朗三世(Jack Brown III)说，他是行业贸易组织ACA International的成员。

　　布朗和其他人质疑该机构在医疗收费方面是否做得太过分。ACA国际建议，债务催收人可以诉诸法庭，反对任何禁止医疗债务进入信用报告的规定。

　　与此同时，美国最高法院正在考虑对该机构的资金提出更广泛的法律挑战，一些保守派批评人士和金融业官员希望这将导致该机构解散。

　　但CFPB的辩护者表示，其解决医疗债务的举措只是反映了这场危机的规模，这场危机目前涉及约1亿美国人，而分裂的国会似乎不太可能很快解决这个问题。

　　美国消费者法律中心(National Consumer Law Center)高级律师吴奇奇(Chi Chi Wu)表示:“事实上，CFPB卷入了一个看似医疗保健的问题，是因为我们的系统功能失调，当人们生病时，即使有保险，他们也负担不起所有的医疗费用，这最终会影响到他们财务生活的方方面面。”

　　CFPB的研究人员记录说，未支付的医疗账单历来是消费者信用报告中最常见的债务形式，占这些报告中所有债务的一半以上。但该机构发现，医疗债务通常不能很好地预测一个人是否有可能偿还其他账单和贷款。

　　根据CFPB对消费者投诉的分析，信用报告上的医疗债务也经常充斥着错误，该机构发现，最常见的问题是账单金额错误，已经支付，或者应该支付给其他人。

　　乔普拉在接受KFF健康新闻采访时表示:“确实存在如此高的不准确性。”“我们不希望看到信用报告系统被武器化，让人们支付他们甚至可能不欠的账单。”

　　这种咄咄逼人的姿态反映了乔普拉，他在近15年前帮助CFPB站稳脚跟，并因打击学生贷款行业而声名鹊起。

　　针对以营利为目的的大学和贷款机构，乔普拉说，他对日益企业化的高等教育体系感到困扰，这种体系正在把数百万学生变成债务人。现在，他说，他看到医疗保健系统也在做同样的事情，让病人使用贷款和信用卡，并向信用机构报告。“如果我们回到几十年前，”乔普拉说，“我们看到，银行对让人们付费的工具的依赖要少得多。”

　　将医疗账单从消费者信贷报告中删除的努力，是CFPB在医疗债务问题上长达两年的密集工作的成果。

　　该机构警告养老院不要强迫居民的朋友和家人承担居民的债务。KFF健康新闻和美国国家公共电台的一项调查记录了社区养老院广泛使用诉讼来追究养老院居民的朋友和亲戚。

　　CFPB还强调了医院如何向低收入患者提供经济援助的问题。监管机构去年指出了医疗服务机构向患者发放贷款和信用卡的危险，这些贷款和信用卡往往会让患者背上更多债务。

　　监管机构也盯上了医疗收债人。去年12月，CFPB关闭了宾夕法尼亚州的一家公司，因为该公司在没有确保债务准确的情况下追查患者。

　　在那之前几个月，该机构对一家从事医疗债务业务的印第安纳州公司进行了罚款，原因是该公司违反了催收法。监管机构表示，该公司“迫使或诱使消费者偿还他们不欠的债务，可能会损害消费者的利益”。

　　债务催收人警告说，打击信用报告和其他催收工具，可能会促使更多的医院和医生要求病人提前支付医疗费用。

　　有迹象表明，这种情况已经在发生，因为医院和诊所敦促患者使用贷款或信用卡来支付医疗费用。

　　ACA国际的首席执行官斯科特·珀塞尔(Scott Purcell)表示，联邦政府更明智的做法是把重点放在让人们更能负担得起医疗保健上。“在这里，我们提出了一个解决方案，只从供应商那里拿走钱，”Purcell说。“如果国会参与进来，可能会有更有力的解决方案。”

　　乔普拉并不否认需要加大力度解决医疗成本问题。

　　他说:“当然，我们可能想要对医疗保健系统进行更广泛的改革，但这对许多美国人产生了直接的经济影响。”

　　乔普拉继续说，CFPB对处方或医院账单的价格无能为力。他说，联邦机构能做的是保护那些付不起医药费的病人。

　　KFF健康新闻，前身为凯撒健康新闻(KHN)，是一个全国性的新闻编辑室，制作有关健康问题的深度新闻，是KFF的核心运营项目之一。KFF是卫生政策研究、民意调查和新闻的独立来源。