随着北极巨大的冰川融化，新的研究发现，被困在冰下的数百万年前的甲烷气体正在浮出水面，有可能进一步使地球变暖。

　　挪威斯瓦尔巴大学中心的冰川学家安迪·霍德森(Andy Hodson)说:“冰川退缩是这里气体逃逸的主要驱动力。”

　　哥伦比亚广播公司新闻前往世界最北端、变暖最快的挪威斯瓦尔巴群岛。科学家们在那里学到的东西帮助美国人了解美国正在发生的变化。随着北极变暖，它加剧了沿海海平面的上升和大气的不稳定，导致了极端天气事件。

　　在靠近北极的斯瓦尔巴群岛上，霍德森和他的同事们探测到地下水泉水中汩汩涌出的甲烷气体。作为研究的一部分，他们检查了123个弹簧。除了一个以外，他们在其他地方都发现了甲烷。

　　“逃出来的东西很少，但下面的东西却很大，”霍德森说。

　　汽车和工厂排放的二氧化碳是气候变化的主要驱动因素，可以在大气中停留数百年。虽然甲烷在大气中存在的时间很短，但它在吸收热量方面要好得多。

　　甲烷的主要来源是化石燃料的生产和农业。包括美国在内的100多个国家签署了《全球甲烷承诺》(Global Methane Pledge)，承诺到2030年将甲烷排放量减少30%。

　　但霍德森担心，全世界对每年甲烷排放量的计算不包括北极地区产生的气体。

　　他说:“如果甲烷大量自然涌出，那将改变我们的甲烷管理计划。”“如果我们承诺负责任的甲烷管理，这很重要，”他补充说。

　　永久冻土，一层冰冻的土壤，可以将大量的古代甲烷气体锁在地下。随着冰川的消退，永久冻土边缘的空间会打开，从而使气体逸出。

　　在斯瓦尔巴群岛，冰川真的在消失。

　　“每年的变化都很惊人，”为挪威政府提供北极变化建议的挪威极地研究所(Norwegian Polar Institute)的美国冰川学家杰克·科勒(Jack Kohler)说。

　　科勒每年两次访问一个名为新奥勒松的偏远前哨站，那里有世界上最北端的研究站。在那里，他测量了一个叫做克罗内布林的冰川，这是斯瓦尔巴群岛1500个冰川中最大的一个。30年来，他观察到克罗内布林后退了2.5英里。

　　“我们正在记录当地气候变化的影响，”科勒说。“我在全球各地的同事都在做类似的事情，他们都看到了同样的事情，”他补充说。

　　冬天结束时，科勒将长长的金属木桩插入克罗内布林的冰中，以检查冰川的健康状况。他从靠近冰川前沿的地方开始，一直走到冰川开始的地方。

　　在夏天，当温暖的空气融化了冰，他会回来检查木桩。今年9月，他检查的第一个木桩，之前被钉在冰下，现在露出来，显示出8英尺的融化。

　　“所有的冰川都会以某种方式失去冰，”他说。“只要损失等于顶部的损失，那么冰川的几何形状就会保持不变。”

　　但这并没有发生。不仅克罗内布林冰川在前沿退缩，科勒的测量还显示，在冰川开始的地方，冰川并没有在更远的地方形成足够的新冰。

　　科勒说，斯瓦尔巴群岛温暖的夏季意味着冰川融化的速度比冬天补充的速度要快。

　　科勒站在靠近冰川表面的地方说:“问题是，当那里的冬季降水减少时，那么大量的融化就意味着整体上的损失。”

　　科勒和他的同事们模拟了斯瓦尔巴冰川未来融化的情况。总的来说，他们得出结论，到2100年，冰川融化的速度将是现在的两倍。

　　在这个特别的互动网页上，你可以去挪威的斯瓦尔巴群岛探险，了解气候变化是如何影响我们国家的社区的。

　　杰克·科勒(Jack Kohler)是一名冰川学家，他为挪威极地研究所(Norwegian Polar Institute)研究斯瓦尔巴群岛(Svalbard)正在消失的冰川已有27年。这是一项艰苦的工作。在冬天结束的时候，科勒乘坐直升机降落在冰川上，把长木桩深深地扎进冰里。六个月后，夏季融化季节过后，他回来记录现在暴露的桩子有多少。他看到的木桩越多，失去的冰就越多。

　　安迪·霍德森是一名甲烷猎人。作为一名冰川学教授，他正在记录被困在地下深处的古老甲烷是如何在冰川退缩时从冰川边缘逸出的。霍德森和他在斯瓦尔巴大学中心的同事们测量了斯瓦尔巴群岛周围的123个泉水，除了一个以外，其余都发现了甲烷。甲烷是一种强效温室气体，包括美国在内的150个国家已承诺减少甲烷的排放。霍德森担心他发现的甲烷会使这一努力复杂化。