一个多月以来，互联网上一直充斥着关于一条神秘怀孕的黄貂鱼的谣言，人们认为她可能正在孵化一种从未见过的后代:鲨鱼-黄貂鱼杂交宝宝。
今年2月，北卡罗来纳州亨德森维尔的一家水族馆里，一条名叫夏洛特的雌性圆黄貂鱼的超声波显示，她最多有4只幼崽。如果不是因为一个令人震惊的细节，这可能是一个常规的发现——她不与任何其他鳐鱼共享她的围栏。相反，夏洛特是由两只雄性鲨鱼陪伴的，这引发了人们对混血鲨鱼的猜测。
但实际上，科学家说鲨鱼不能和黄貂鱼交配——它们的解剖结构完全不同。在夏洛特的例子中，她的怀孕很可能是通过孤雌生殖来解释的，这是一种无性生殖，类似于一些鱼类、爬行动物和鸟类的克隆。
虽然我们不太可能很快(或者可能永远)看到鲨鱼鳐的杂交品种，但世界上已经存在一些真正壮观的杂交动物。很多都是在圈养中偶然发生的，比如狮虎，雄狮和雌虎的巨大后代。还有一些是人类有意创造的——从beefalo，一种为肉类生产而饲养的牛和水牛的杂交品种，到古代的kunga，一种母驴和雄性叙利亚野驴的杂交品种，在4500年前的美索不达米亚可能是一种地位的象征。
然而，杂交动物偶尔会在野外出现——有时是偶然发生的，有时是由于气候变化的干扰。作为人类，即使我们也是杂交的结果，因为所有非非洲血统的人大约有1%到4%的DNA来自尼安德特人，而非洲人大约有0.5%的尼安德特人DNA。
以下是自然界中出现的其他五种动物杂交。
上世纪80年代，一名因纽特猎人在格陵兰岛捕获了一头长相奇怪的鲸鱼，他保存了它不寻常的头骨。这块令人费解的骨头与任何已知的鲸类动物都不完全相似——它的牙齿呈螺旋状向奇怪的方向旋转，在它的上颚上有几乎是水平伸出的小“象牙”。更重要的是，当猎人杀死这种生物时，他也杀死了另外两只看起来像它的动物，它们有着坚硬的灰色皮肤，独角鲸一样的尾巴和白鲸一样的鳍状肢。
长期以来，科学家们一直怀疑这些动物是杂交动物，2019年，研究人员从骨头中提取了DNA样本，并得出结论:头骨属于第一代narluga -一种独角鲸和白鲸的杂交。
到目前为止，头骨和狩猎轶事是野外存在的唯一证据——还不足以将这种杂交物种确定为单独的物种。但近年来，科学家们一直在猜测这种现象可能会再次发生:2016年，加拿大圣劳伦斯河的一只独角鲸开始在一群白鲸中游泳。它们似乎“收养”了孤独的独角鲸，尽管这两个物种通常不会互动。
2022年，当这头独角鲸12岁并达到性成熟时，一些人开始认为这只格格不入的动物可能会与白鲸交配，并生下narluga幼崽。如果独角鲸和雄性白鲸相处得很好，它可能会和它们结成联盟，共同向雌性白鲸求爱。
科学家们不知道narluga宝宝长大后是否能生育，但如果一只narluga碰巧出生在圣劳伦斯河，它可能有助于解开这个谜团。目前，科学家们只能想知道有多少纳卢格水母在那里不被发现地在海洋中游泳。
“有人找到了唯一的混血儿，把它放在自己的棚子里，而另一个人发现了它，把它送到博物馆的可能性有多大?”研究头骨的艾琳·洛伦岑在2019年告诉《大西洋月刊》的埃德·勇。“肯定还有更多。但也许不是!我们不知道。”
一种介于北极熊和灰熊之间的物种，一种响尾熊(有时也被称为pizzly bear)，在气候变化的帮助下是一种罕见的物种。这两种熊有时会混在一起——通常是以一种好斗的方式——但随着地球变暖，它们的活动范围开始更多地重叠。随着人类定居在它们更靠南的栖息地，灰熊可能会冒险前往变暖的北方，一些北极熊可能会为了应对海冰融化而前往南方觅食，它们通常需要海冰来捕猎海豹。
2006年，一名猎人在加拿大北部射杀了一只白色带斑点的棕熊，这只熊有灰熊的驼背和长爪子。DNA分析发现它是灰熊和北极熊的后代——这是第一个已知的大喇叭熊标本。从那以后，科学家们发现了更多的杂交动物，2017年的一项研究记录了一只雌性北极熊和一只雄性灰熊的四个杂交后代。然后这些生物与灰熊交配，创造了另一代具有极地和灰熊DNA的熊。
现在，一些科学家表示担心，如果北极熊继续与灰熊互动，它们可能会繁殖殆尽。其他人说，在一个遥远的、更温暖的未来，也许没有熊能够在高纬度地区生存。但另一方面，一些人认为，杂交后代可能更有能力生活在一个因气候变化而改变的世界。
范德比尔特大学的古生物学家拉里萨·德桑蒂斯在2021年告诉《生活科学》杂志的本·特纳:“顶级捕食者有助于稳定生态系统，展望未来，我真的希望北极仍然有北极熊。”但是，话虽如此，北极熊能允许北极熊继续生活在北极的中间地区吗?可能是的。这就是为什么我们需要继续研究它们。”
亚马逊雨林是几种小绿鸟的家园，它们可以放在你的手掌里。雄性的头顶上有色彩斑斓的羽毛，一些羽毛呈彩虹蓝色或粉红色，而另一些则是雪白的。但在非常罕见的情况下，人们发现了另一种鸟——一种有着亮黄色冠的鸟。虽然科学家在1957年就发现了这个物种，但直到45年后才再次发现。
他们将这些难以捉摸的生物称为金冠侏儒鸟，而与它们颜色较浅的同类则是蛋白石冠和雪冠侏儒鸟。科学家们想知道这种头部羽毛为黄色的小生物是否是另外两种羽毛的杂交后代，但他们无法理解两只羽毛为白色的鸟是如何繁殖出一种新的颜色的。
2017年，科学家对金冠侏儒鸟的大部分基因组进行了测序，发现它的DNA中约有80%来自蛋白石冠侏儒鸟，约有20%来自雪冠侏儒鸟。这一发现使它成为亚马逊地区已知的第一种杂交鸟类。
对于这两个纯种物种来说，它们苍白的羽毛的颜色不是来自色素，而是来自一种独特的结构。另一方面，金冠金丝雀的羽毛中实际上含有黄色色素——一种叫做类胡萝卜素的有机着色剂，这种色素是鸟类从饮食中获得的。
研究人员说，在最后一个冰河时期，金冠侏儒鸟的栖息地被宽阔的河流隔开，与其他小鸟的栖息地隔离开来。这使得黄帽生物能够独立进化。科学家们认为，金色的头羽是自然选择的结果，雌性会选择颜色最鲜艳的杂交品种进行繁殖。也许最早的金冠侏儒猴没有那么鲜艳，而是有着更接近于它们祖先的暗淡的黄冠。
在繁殖方面，海豚可能是地球上最不具歧视性的生物之一——海豚经常与其他物种的鲸目动物交配，海豚似乎特别“开放”，《华盛顿邮报》的杰森·比特尔在2019年写道。
在2016年的一项研究中，研究人员记录了20例海豚杂交，其中只有7例发生在圈养环境中。这些物种间的调情代表了18种独特的物种配对，其中大多数并不密切相关。只有两对情侣属于同一属。
事实上，海豚在选择与什么物种交配的问题上表现得非常灵活，研究人员认为，杂交海豚的数量可能比我们想象的要多得多。从野外的海豚快速一瞥中，可能不容易看出它是杂交的。“一般来说，很可能在野外看到的许多活的杂交品种都没有被识别出来，”论文中写道。
但有几个著名的个体登上了头条:2018年，科学家在夏威夷附近瞥见了一只罕见的粗齿海豚和瓜头鲸的杂交后代。去年8月，人们在英格兰法尔茅斯海岸发现了一种半宽吻海豚半条纹海豚的生物，这被认为是英国首次发现这种生物。
这些杂交个体并不代表新物种——这些杂交个体必须在更广泛的范围内繁殖才能获得这种分类。但它们确实表明了海豚繁殖的灵活性——科学家们认为这可能表明了鲸类动物DNA的相似性，因为它们的物种在过去的1000万年里才开始多样化。
目前，一群杂交犬正在美国东部蔓延。这些动物通常被称为土狼，是土狼和狼的杂交后代，它们甚至有家犬的DNA。这些动物也被称为东部土狼，它们已经存在了近一个世纪，但它们的数量在最近几十年才真正开始激增。
根据国家公园管理局的数据，到19世纪中期，狼在美国东北部的大部分地区已经灭绝，到20世纪初，五大湖周围的狼数量达到了历史最低点。更少的狼意味着更少的潜在伴侣，所以它们可能转向郊狼来繁殖。
现在，东部的土狼比西部的土狼要大，并且已经能够成功地居住在美国东北部——甚至居住在城市里，并向南部蔓延。北卡罗来纳州立大学的生态学家罗兰·凯斯(Roland Kays)在2015年告诉《经济学人》，郊狼的数量可能达到数百万。
这种杂交动物似乎也越来越具有狼的特征。它们的体型越来越大，适应能力也越来越强，这些犬科动物现在准备在东海岸扮演顶级捕食者的角色。
根据官方说法，东部土狼是19个土狼亚种之一，科学家们对是否应该将土狼指定为一个单独的物种持不同意见。根据克拉克大学的研究科学家乔纳森·韦的分析，这些动物的DNA中多达40%可能来自犬科动物而不是土狼。但凯斯在2015年为《对话》杂志撰写的一篇文章中认为，郊狼“不是一个东西”。“换句话说，没有一个新的遗传实体可以被认为是一个独特的物种，”他写道。
不管你怎么称呼它们，科学家们说郊狼会留下来。采取适当的措施，人类可以与杂交动物和平共处。
“我知道很多佛蒙特人都很讨厌土狼。但我认为它确实有一个重要的利基，”佛蒙特州鱼类和野生动物的生物学家金·罗亚尔在2013年告诉佛蒙特州公众。“它会长期在这里，我们真的只需要学会如何与这种动物生活在一起。”
