随着政府推出新计划,首相无法保证每个想要托儿的人都能得到托儿服务。
从4月1日星期一开始,符合条件的两岁儿童的父母和照顾者现在有权每周享受15小时的资助托儿服务,并计划进一步延长。
该政策于去年3月宣布,并在即将到来的大选前的民意调查中明显落后于工党。
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从今年4月1日起,有两岁及以上儿童的符合条件的在职父母可以获得15小时的免费托儿服务。
从今年9月起,这15小时的服务将扩展到9个月以上孩子的合资格父母。
最后,政府希望从2025年9月起,所有9个月至5岁的儿童都有资格享受30小时的免费托儿服务——尽管这要等到下次大选之后。
但有人担心,该行业是否有能力吸收政府希望提供的托儿服务的增加。
当被问及他是否能保证每个想要一个名额的人都能得到一个名额时,总理理信苏纳克(Rishi Sunak)无法提供具体的保证。
他告诉英国广播公司纽卡斯尔电台,“在该领域建立能力真的很重要”。
苏纳克补充说,政府正在努力增加保育员的数量,称这已经“减少了很多繁文缛节”,包括让成为保育员和更换地点变得更容易。
他还提到了一个试点项目,向加入该行业的人提供1000英镑的奖励。
教育部长吉莉安·基冈此前无法确定每个人都能获得一席之地。
英国教育部(Department for Education)整理的政府数据显示,英国托儿服务提供者的数量从2022年的59400人下降到2023年的56300人。
然而,提供的学额从1,543,000增加到1,558,100,带薪员工人数从334,400增加到347,300。
工党发布了一份所谓的“儿童保育混乱档案”,抨击其所谓的“没有计划的儿童保育承诺”。
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根据英国教育标准局(Ofsted)的数据,工党声称,去年可用的托儿名额减少了1000个,而不是像政府统计数据显示的那样增加了约1.5万个。
当被问及这种差异时,基冈女士说:“教育标准局没有完整的数据——他们只有在他们那里注册的人。
“所以它不包括幼儿园,那些附属于学校的幼儿园,也不包括保姆。
“所以像往常一样,工党看错了数据,看错了方向。”
工党发起了一项关于早期教育和儿童保育的审查,由前教育标准办公室督察大卫·贝尔爵士领导,旨在“提供方便、负担得起的早期教育,为孩子们的人生提供最好的开端”。
保守党利用了这一点,声称反对党想要废除其政策的推出。
基根在致工党前座议员的一封信中表示,这造成了“市场的不确定性”,因为托儿老板们“不确定是否应该投资扩大业务”。