库克群岛结核油田-库克群岛专属经济区内拍摄的照片。

　　新西兰外交部长温斯顿·彼得斯表示，在受到批评之前，库克群岛应该有调查深海采矿的自由。

　　彼得斯上周在拉罗汤加进行太平洋任务时发表了上述评论。

　　“现实情况是，你谈论的是巨大的深海，如果你看看那个深度的水的重量，实际上没有太多的生物可以生长，”他在听取库克群岛政府关于深海采矿的演讲后说。

　　“考虑到现实，人们可能表达的许多担忧可能被夸大了。”

　　该国正进入勘探阶段的第三个年头。它允许三家矿业公司勘探库克群岛的专属经济区(EEZ)，看看深海采矿是否可以在不造成严重环境危害的情况下进行——这是允许深海采矿的必要条件。

　　英国首相布朗(Mark Brown)说，这些公司正处于收集环境数据的阶段。下一阶段是确定需要什么样的技术来从深海中收获结核。

　　布朗说:“如果我们能以一种确保保护海洋的方式把它们带到海面上。”

　　彼得斯说，深海采矿“非常值得研究”。

　　“最后，你必须问自己，‘我们在这里谈论的是什么?这些不知道为什么就喊着不的人是谁?”

　　“我们能否在批评之前给予(库克群岛)自由，调查潜力和可能性，不仅是库克群岛，而且是太平洋地区。

　　“我认为他们有权考虑这种可能性，而不是让一大堆没有影响、不关心、从未为库克群岛投入过一分钱的局外人来告诉他们明天该怎么做。”

　　2024年2月8日，马克·布朗(左)和温斯顿·彼得斯在拉罗汤加岛

　　新西兰前外交部长纳纳亚·马胡塔(Nanaia Mahuta)支持有条件地暂停在国际水域的深海采矿。这不会影响库克群岛，因为它正在自己的管辖范围内开展工作。

　　然而，在2022年10月，当马胡塔访问库克群岛时，布朗说:“我认为，公平地说，作为主权国家，我们的vaka在这个(深海采矿)问题上的航行可能最终会与新西兰不同。”

　　Mahuta当时表示，与其关注两国可能存在的差异，不如关注两国的共同之处，即保护海洋，以及在深海采矿开始之前需要一种基于科学的方法。

　　与此同时，新西兰反对党中的一个小党绿党猛烈抨击了彼得斯的言论。

　　拥有库克群岛和新西兰Māori遗产的太平洋人民的发言人Teanau Tuiono说，太平洋栖息地和生态系统的健康应该永远比国际矿业公司的利润更重要。

　　他说，深海采矿“对世界上一些最独特、最不为人所知的生态系统造成了不可逆转的破坏”。

　　图奥诺说，由于太平洋地区面临着气候变化和生物多样性丧失带来的生存挑战，“新西兰必须把重点放在提供真正的支持上，让我们的太平洋邻国有能力应对这些危机。”

　　“保护这些生态系统对我们的海洋和地球的健康至关重要。”