日出,佛罗里达州。2023年斯坦利杯决赛刚刚结束，拉斯维加斯金骑士队正在庆祝他们的冠军，一群心碎的佛罗里达黑豹队正在为这个赛季的最后一次脱下冰鞋。

　　在那一刻，站在更衣室里的亚伦·埃克布莱德发了个誓。

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　　“明年我们会找到办法回来的，”这位经验丰富的防守队员说。

　　听着，对于一支有夺冠机会却没有夺冠的球队来说，这样的说法并不罕见。但这些黑豹队实际上兑现了这一承诺——这在曲棍球中是罕见的。佛罗里达队重返斯坦利杯决赛，成为过去40年来第二支在一个赛季中输掉冰球冠军，但在接下来的赛季中重返决赛的球队。

　　周六晚上，黑豹队以2比1击败纽约游骑兵队，在六场比赛中赢得了他们连续第二个东部冠军。最近一支在一个赛季输掉了杯赛决赛，下一个赛季又回来的球队是匹兹堡队，这支由西德尼·克罗斯比(Sidney crosby)领导的球队在2008年输给了底特律，在2009年击败了红翼队(Red Wings)。在那之前，是1983年和1984年，埃德蒙顿在一年输给了纽约岛人队，然后在接下来的五场比赛中领先他们，这是韦恩·格雷茨基的第一个奖杯。

　　“只是很多的动力，奉献，承诺，”黑豹前锋马修·特卡丘克说。“添加了正确的部件。添加了一些很棒的作品。只有一种心态:尽你所能回到正轨。我认为去年在这里的球员们做了令人难以置信的工作，在训练营开始时带着这个想法回来。所以，我们还没有完成。”

　　斯坦利杯决赛的第一场比赛将在周六举行;如果佛罗里达对阵埃德蒙顿，黑豹队将在揭幕战中担任东道主，如果佛罗里达对阵达拉斯，那将是拥有主场优势的明星队。

　　上赛季佛罗里达的前10名得分手都留在了黑豹队，在输给维加斯之后，他们也进行了重大的转会。佛罗里达增加了三名防守球员——奥利弗·埃克曼-拉尔森，前黑豹球员德米特里·库利科夫和尼科·米科拉，他们在整个赛季都发挥了重要作用。凯文·斯坦伦德被引进来加强前锋队伍，杯赛冠军弗拉基米尔·塔拉申科在赛季末的交易中来到了佛罗里达。塔拉申科在对阵流浪者队的比赛中打进了锁定系列赛的进球。

　　“如果你进入决赛，我不知道有多少球队会在明年变得更好，因为你通常会支付一群人，因为他们进入决赛，工资帽会改变，你会失去一些人，”黑豹队教练保罗莫里斯说。“从去年到今年，我们的冰球队变得更好了。去年我们有优秀的球员，我仍然爱那一年，我会爱那一年，这与我执教的任何一年都不一样。但我们变得更好了。”

　　这种情况——今年在冠军回合中失利，下一年又走得那么远——在其他主要体育项目中比在NHL中更为常见。

　　在NBA，一年的亚军在77年里26次进入下一个赛季的总决赛，其中14次夺冠。

　　在过去的120年里，世界职业棒球大赛的失败者有29次重返下一届秋季经典赛，其中三次是在过去的10年里，分别是2014年和2015年的堪萨斯城队、2017年和2018年的洛杉矶道奇队、2021年和2022年的休斯顿队。

　　在美国国家橄榄球联盟(NFL)，超级碗的输家参加过8次下一届超级碗，战绩为3胜5负。上一次这样的事情发生在新英格兰，他们在第52届超级碗输给了费城，并在第二年战胜了洛杉矶公羊队。

　　这种情况在NHL还发生过21次，但公平地说，大多数情况都发生在一个完全不同的NHL。当游骑兵队在1932年和1933年获得冠军时，有9支球队。当圣路易斯在1969年和1970年举办时，有12支球队。在接下来的半个多世纪里，这种情况在NHL中只发生过四次:1977年和1978年波士顿队在背靠背决赛中失利，然后是埃德蒙顿队，然后是匹兹堡队，现在佛罗里达队得到了机会。

　　“我认为这取决于我们的内心和意志，”黑豹前锋萨姆·贝内特说。“我们很想夺冠，说你想夺冠是一回事，但要真正上场，证明每一个晚上你的努力都是另一回事。我们非常想要它。”