南非队看着雨果·基南，他们看到了新鲜的肉。周五，在马德里举行的七人制橄榄球总决赛上，当这位爱尔兰和伦斯特的后卫重返赛场时，他们对他进行了评估，并给予了他城际特快列车在省站的欢迎。

　　他们把第一个开球直接对准了基南的边路，当基南试图让球飞出去时，伊姆皮·维瑟(Impi Visser)从基南头顶飞过，让球保持活力。裁判们错了——这应该是爱尔兰的混战——但比赛仍在继续，当爱尔兰再次触球时，南非以7比0领先。于是，他们再次瞄准基南，想要重复这个把戏。欢迎回来，雨果。看看你还记得多少。

　　看着基南在复出后的第一场比赛中逐渐成长起来，你不得不再次被奥运会独特的疯狂吸引力所震撼。基南的这个赛季是从2023年6月中旬开始的世界杯前训练营开始的，而这仅仅是在冠军杯决赛惨败三周之后。现在，在连续第三次输掉决赛之后，他面临着一个赛季，他可能希望以狮子队的巡回演出结束。稍微放松一下肯定不会出错。

　　然而，他却在这里，全身心投入一项他已经五年没有参加过的运动，就为了在奥林匹克的风车上一展身手。除了一次令人愉悦的髋部旋转之外，他在复出的第一场比赛中明显生疏了。但他所加入的爱尔兰队是一支勇敢、技术精湛的球队，他们在最后时刻以26-21的比分在首场比赛中取得了惊人的胜利。他们是奥运会真正令人兴奋的前景。

　　是众多人中的一个，比以往任何时候都多。看来肯定会有有史以来规模最大的爱尔兰队参加巴黎奥运会。根据重要的@IRLOlympicChase账户，我们在13个不同的项目中有113个确认的预选赛。再加上拳击、田径和游泳，以及射击、现代五项和跳水项目，爱尔兰代表团的人数可能会增加到125人左右。

　　作为背景，我们在2021年向东京派出了116名运动员，2016年向里约派出了77名运动员，2012年向伦敦派出了64名运动员。爱尔兰在团体运动(尤其是曲棍球和七人制橄榄球)上的财富增长，促成了数字的增加。但同样清楚的是，2000年代的所有审查，以及每届奥运会后“生活热线”(Liveline)听众所钟爱的所有彻底改革，所有这些都在整个系统中发挥作用。

　　2012年伦敦奥运会，英国伦敦12/8/2012爱尔兰奥运会拳击奖牌获得者爱尔兰的约翰·乔·内文、凯蒂·泰勒、帕迪·巴恩斯和迈克尔·康兰展示他们的奖牌强制性Credit?INPHO/Dan Sheridan

　　冒着对他们所有人都施咒的风险，它的果实应该在巴黎开花。2012年伦敦奥运会是爱尔兰在一届奥运会上获得奖牌最多的一年——当时的五枚奖牌分别是凯蒂·泰勒、约翰·乔·内文、帕迪·巴恩斯、迈克尔·康兰和西恩·奥康纳，还有一枚铜牌，在四年半后被罗布·赫弗南获得。没有奥运奖牌的保证，但如果这一次的总数没有达到或更好，那将是一个轻微的失望。

　　所以我们可能会看到到目前为止爱尔兰参加奥运会的人数最多，也可能是爱尔兰获得奥运奖牌最多的国家。但这些数字也有一个必然的结果——在巴黎，失望的爱尔兰奥运选手数量将创下单届奥运会的最高纪录。

　　在参加里约奥运会的116名运动员中，有8人带着奖牌回来——两枚金牌和两枚铜牌被两名拳击手和六名赛艇运动员瓜分。另有12人在各自项目中排名前八，包括障碍赛、高尔夫、体操、游泳、拳击和混合400米接力赛。托马斯·巴尔以一名之差错过了最热门的田径决赛，布兰登·博伊斯在田径最难的项目50公里竞走中残酷地名列第十。

　　除此之外，94名运动员去了东京，尽了自己的一份力，直到断头台落下，然后回家，在他们的小圈子之外没有人对他们大惊小怪。他们中的一些人尽了最大努力，并带着他们所希望的最好结果回来了。他们中的一些人把他们的活动搞得一团糟。之后，他们所有人都不得不考虑人生的大问题。这一切值得吗?

　　答案并不总是肯定的，即使对那些成功的人来说也是如此。只要问问肯尼斯·伊根就知道了，他从北京回来后，作为一个新的民族英雄，详细地讲述了他的挣扎。或者内文，他的奥运银牌并没有阻止他在伦敦不到两年后在家乡的一次袭击中双腿骨折。你可以把整个生命都投入到一件事上，结果当它结束时，整个世界都对你耸耸肩。

　　【雨果·基南在伦斯特的“兄弟们”理解他追逐奥运梦的需要】

　　为奥运选手找到一个出口是爱尔兰体育界可以做得更好的事情。爱尔兰社会，就此而言。每隔四年，我们都会派出一群疯狂奉献，有独特动机，有街头智慧的年轻人代表我们参加世界上最大的活动，但活动结束后，他们就会立刻忘记他们的存在。

　　他们花了数年的时间，把生活的方方面面紧紧地绑在一起，才走到奥运会的起跑线上，却不知道为什么一切都结束了。显然，我们不欠他们来生。但这是一种浪费，因为它们是一种常规的未开发资源。

　　雨果·基南暂时还不用担心这些。他将从巴黎回到伦斯特和爱尔兰，他们重视他，希望从现在到这个十年结束，他能在职业生涯中发挥出最好的水平。不管有没有奥运会，他都会这么做的。

　　在某种程度上，这让他深吸一口气，从悬崖上跳下去更加令人钦佩。把自己放在那里，也许看起来很傻，暴露了他作为爱尔兰最好的橄榄球运动员之一的来之不易的声誉——他不必冒任何风险。

　　奥运会将做到这一点。让这种能量在人们身上释放出来是一种耻辱。