去年夏天，卡丽·布朗-科纳伦斯每周花10分钟在洛杉矶的后院和附近的格里菲斯公园观察鸟类。布朗-科纳伦斯是一位具有平面设计和动画背景的陶艺家，他在沿海的山艾树、矮树丛、橡树和核桃树中仔细观察和倾听鸟儿的叫声。她已经在为当地的一项猛禽研究收集数据，她喜欢更多地了解鸟类及其行为的想法。

　　每周只需10分钟:这就是志愿者们帮助像加州大学洛杉矶分校博士后学者奥利维亚·桑德福特这样的科学家们了解鸟类对野火烟雾的反应所需要的全部时间。布朗-科纳伦斯是参与“凤凰计划”的300多名志愿者之一。“凤凰计划”是加州大学洛杉矶分校和洛杉矶县自然历史博物馆联合发起的，由桑德福特领导。继去年在加州成功试点后，今年夏天将扩大到俄勒冈州和华盛顿州，数据收集将从7月1日持续到11月30日。

　　鸟类对有毒气体和颗粒污染比人类更敏感。它们有时被当作空气质量差的早期指标——这就是“煤矿里的金丝雀”这个表达的来源。但人们对野火烟雾及其细颗粒物对鸟类健康和行为的具体影响知之甚少。2021年美国地质调查局(U.S. Geological Survey)对戴无线电项圈的黑雁进行的一项研究表明，烟雾使至少四只黑雁远离了数百英里:平均而言，这四只黑雁的成员要多飞470英里才能绕着烟雾飞行，这比它们去年的迁徙时间多了一倍多。该研究的主要作者科里·奥弗顿(Cory Overton)说，去年，一些水鸟也绕过了加拿大野火产生的烟雾。更长的迁徙需要更多的能量，这可能会阻碍繁殖甚至导致死亡。

　　由于气候变化和森林管理不善，野火的频率和严重程度都在增加，鸟类和其他物种正被迫适应。俄勒冈州立大学生物学家杰米·科尼利厄斯(Jamie Cornelius)与凤凰计划团队合作，他说:“烟雾影响着数百万只动物，但我们对它们的自然防御机制知之甚少。”自1970年《清洁空气法》(Clean Air Act)通过以来，空气质量有所改善，但野火造成的空气污染正在侵蚀这种改善。虽然夏季烟雾通常不会与大多数繁殖季节或春季迁徙同时发生，但随着火灾季节的延长，这种情况可能会改变。桑德富特说:“现在迫切需要弄清楚发生了什么，以及我们如何在这个动荡的时期帮助鸟类。”

　　Sanderfoot正在研究20种后院鸟类的行为变化，包括乌鸦、麻雀和两种常见的蜂鸟。没有人真正知道会发生什么:鸟类可能会蹲下，限制它们的活动，以尽量减少接触烟雾，或者它们可能会变得更加活跃，增加它们的梳理和喂养。他们可能会表现出压力的迹象，比如食欲不振，或者声音的变化，比如唱得多或少;他们甚至可能表现出攻击性行为。或者他们可能会完全离开这个地区去寻找更清洁的空气。烟雾也可能吸引其他物种，如黑背啄木鸟，它们以被烟雾吸引的昆虫为食。

　　凤凰计划的志愿者被要求每周在同一地点进行10分钟的调查，记录下他们看到或听到的所有鸟类。知道什么时候有哪些鸟在附近，有多少鸟，就能知道它们在哪里，在冒烟的时候又不在哪里。随着项目的进展，研究人员将利用这些基本信息来更多地了解不同物种的行为反应。去年，凤凰计划的志愿者在加州320多个不同的地点收集了170个小时的数据。

　　志愿者可以在研究窗口的任何时间注册。该项目收集了资源，帮助新手识别鸟类;不需要有观鸟经验。“这有点太简单了，”布朗-科纳伦斯说。“我想，我是不是错过了什么?”

　　招募志愿者不仅仅是收集数据，该项目的沟通负责人、加州大学洛杉矶分校的本科生凯特琳·奥尼尔(Caitlin O’neil)说:“我们还想向那些可能从未听说过或从未真正想过参与其中的人介绍观鸟及其好处。”桑德富特希望沿途能激励一两个观鸟者。她说，观鸟“以一种非常有力、积极的方式改变了我的生活”——它已经成为一种冥想练习，改善了她的心理健康。“我只是想和其他人分享，”她说。

　　在俄勒冈州，科尼利厄斯正在尝试一种不同的方法，以更多地了解鸟类在室外烟雾弥漫时的行为。每年夏天，她都会前往该地区烟雾最严重的地区，标记和监测常见的森林鸣禽。她的团队评估了鸟类的脂肪和肌肉张力，并采集了血液样本，以测量压力激素和免疫反应。她还在雀类身上安装了小型无线电发射器，以跟踪鸟类并记录它们的心率，这可能是活动水平的一个很好的指标。随着这些数据的积累，她的实验室将利用它们来了解烟雾对鸟类的生理和行为影响。

　　2023年夏天加州的烟雾并不是特别多，所以去年的数据将作为烟雾更大的夏天的基准。即便如此，布朗-科纳伦斯离开她的调查网站时，对她周围的世界有了更深的了解。她知道了橡子啄木鸟最喜欢藏东西的地方，甚至还发现了一个大角猫头鹰的巢。布朗-科纳伦斯说:“这是在学习你通常不会注意到的更私密的事情。”她计划今年夏天再次成为凤凰计划的志愿者，为不断增长的数据集增加更多的观察结果。