日本政府官员上周宣布，日本的商业捕鲸活动可能很快会扩大到长须鲸。

　　此举将使日本在其领海内捕杀的鲸鱼种类增加到四种，专家们对此表示强烈谴责;其他三种是布氏鲸()、塞鲸()和小须鲸()。

　　据海洋保护组织OceanCare称，目前看来，将长须鲸纳入其中的决定取决于公众对该国海洋资源管理政策变化的批准。

　　长须鲸是地球上仅次于蓝鲸的第二大鲸类。长须鲸因其背部突出的独特鳍而得名，它们可以长到85英尺(26米)长。它们遍布世界上所有的海洋。然而，根据管理现代捕鲸活动的国际捕鲸委员会(IWC)的说法，在20世纪上半叶，由于商业捕鲸，长须鲸的数量急剧下降，它们仍在从冲击中恢复过来。

　　1982年，国际捕鲸委员会宣布暂停商业捕鲸，并于1986年生效。尽管日本在1986年之后停止了商业捕鲸，但一年后又恢复了以科学研究为目的的捕鲸活动。2019年，日本退出了国际捕鲸委员会，并再次开始商业捕鲸，尽管其捕鲸活动现在仅限于北太平洋的该国领海。

　　5月9日，官方宣布日本很快将开始捕杀长须鲸。日本外务大臣林芳正(Yoshimasa Hayashi)在新闻发布会上说:“鲸鱼是重要的食物资源，应该基于科学证据，可持续地利用它们。”

　　根据国际捕鲸委员会最近公布的捕鲸数据，日本在2022年捕获了25头塞鲸、187头布氏鲸和58头小须鲸。据海洋关怀组织称，近年来，该国还从冰岛进口了鳍鲸肉。

　　国际自然保护联盟(IUCN)将长须鲸列为全球范围内易灭绝的物种，尽管该物种直到2018年仍被列为濒危物种，并且根据1973年的《濒危物种法》被视为濒危物种。然而，根据国际捕鲸委员会的说法，没有足够的数据来确定北太平洋当地人口的状况。

　　环境调查机构(一个调查环境犯罪和滥用行为的国际非政府组织)的高级顾问克莱尔·佩里在一份声明中说，在没有可靠的人口估计的情况下，日本捕杀长须鲸的举动是海洋保护的“令人震惊的倒退”。

　　佩里说:“长须鲸是地球上最大的碳捕获者之一，应该得到充分保护，尤其是这样它们才能继续在海洋环境中发挥关键作用。”

　　今年3月，日本公布了一艘全新的捕鲸“母船”。佩里说，这艘名为“Kangei Maru”的工厂船可以处理和加工包括长须鲸在内的大型鲸鱼，“这可能会使日本在几十年内陷入这种破坏性、不可持续、不人道和过时的行业。”

　　日本是否会继续其捕鲸计划取决于该国新起草的捕鲸政策的公众咨询结果，但据海洋关怀组织称，这些变化似乎很可能会得到批准。