周六，美国联合发射联盟(United Launch Alliance)的阿特拉斯5号(Atlas 5)火箭为第二次发射尝试加油，将波音公司(Boeing)的“星际飞船”(Starliner)载人太空舱送入轨道，进行经常推迟的载人太空舱首次载人试飞，前往国际空间站。

　　美国宇航局宇航员巴里·“布奇”·威尔莫尔和苏尼塔·威廉姆斯监视着飞船的自动上升过程，主力军阿特拉斯5号计划于美国东部时间下午12:25从卡纳维拉尔角太空基地的41号发射台发射，大约是地球自转使发射台与空间站轨道对齐的时刻。

　　如果一切顺利，“星际飞船”将于周日赶上空间站，并在下午1:50左右停靠在实验室的前港。威尔默和威廉姆斯计划于6月10日返回地球。

　　这次期待已久的飞行将是阿特拉斯5号火箭的首次有人驾驶发射，也是自61年前宇航员戈登·库珀在几英里外的水星计划最后一次飞行中起飞以来，阿特拉斯系列火箭的首次发射。

　　同样，这将是Starliner的首次载人飞行，波音公司对SpaceX的Crew Dragon的回应，这是一种已经投入使用的、更便宜的航天器，自2020年5月首次载人试飞以来，它已经在13次飞行中将50名宇航员、宇航员和平民送入轨道，其中12次飞往空间站。

　　NASA资助了这两艘飞船的开发，以确保即使一家公司的渡轮因任何原因停飞，该机构也能将机组人员发射到前哨基地。

　　由于预算不足和各种技术问题，波音公司花费了超过10亿美元来纠正这些问题，美国宇航局已经比计划落后了几年，美国宇航局曾希望在5月6日将星际客机送入轨道。但是，当联合发射联盟的工程师发现火箭半人马座火箭上一级的减压阀出现故障时，发射被取消了。

　　阿特拉斯5被拖离发射台，回到ULA的垂直集成设施，在那里半人马阀被迅速更换。但在发射取消后，波音公司的工程师发现了“星际客机”推进系统有小氦泄漏的迹象。

　　泄漏的原因是管道上的一个法兰，该法兰输送加压氦气，以驱动Starliner服务舱中的一个特定反应控制系统喷气机。泄漏被描述为“非常小”，但工程师需要证明它不会在飞行中急剧恶化，并对其他推进器造成问题。

　　经过广泛的分析和测试，任务管理人员得出结论，飞船可以按原样安全发射，并表示即使泄漏率比目前观察到的严重100倍，也不会对机组人员或任务构成风险。